Biljni čaj je vrlo pristupačan način da uživate u blagodatima biljnog lijeka. Sastoji se od ekstrakcije aromatičnih spojeva iz biljaka različitim metodama pripreme, kao što je maceracija, dekocija ili infuzija biljnog materijala (svježe ili suho cvijeće, stabljike, korijenje, lišće) općenito u vrućoj vodi.

Sve dok je biljka dobre kvalitete, biljni čaj je prilično pouzdan terapeutski alat. Bilo da je biljni materijal svjež ili osušen, ćelije znaju održati svoj integritet u nedostatku vode: proces koji koriste posebno u očekivanju perioda suše. Stoga zadržavaju sadržaj aktivnih sastojaka dugo vremena i štite ih od mehanizama koji ih mogu promijeniti, poput oksidacije. Da biste se u to uvjerili, samo zgnječite cvijeće lavande ili osušeni list mente među prstima i pomirišite arome koje se pojavljuju: ovo su hlapljivi principi (a posebno eterična ulja). Korijenje, stabljike i sjemenke također ih čuvaju bolje od lišća i cvijeća.

Biljni čaj se može pripremiti od svježih ili osušenih biljaka. Većina odabire začinsko bilje ili paketiće koji se prodaju na tržištu jer su lakše dostupni.

Koliko dugo mogu čuvati svoj biljni čaj?

Životni vijek biljnog čaja ovisi o načinu na koji se biljka prerađuje (drobi, izvlači) i kako se čuva. Što se biljka više drobi, manje će je zadržati jer će izgubiti više ulja (zbog veće izložene površine). Bilje uskladišteno u hermetički zatvorenim posudama čuvaće se duže od bilja koje se prodaje u kesicama. Čak i ako njihovi okusi mogu ostati mjesecima, ljekovita svojstva su posljedica ulja čiji se sadržaj s vremenom smanjuje. Zbog toga se preporučuje čuvanje bilja u vrećicama najviše dva do tri mjeseca, a cijelo bilje u hermetički zatvorenoj posudi oko godinu dana.

Određene biljke se posebno koriste u biljnim čajevima zbog svojih navodnih ljekovitih svojstava. Olakšati probavu, poboljšati san, smiriti tjeskobu ... Svaki bi imao učinak specifičan po svom sastavu. Ako se istraživači trude da sa sigurnošću pokažu ove učinke, nastavljaju ispitivanje, zaintrigirani svojim uobičajenim receptima širom svijeta. Pet biljnih čajeva privuklo nam je pažnju zbog niskih nuspojava i postojeće znanstvene literature o njima.