Riječi "vegetarijanac" i "mesar" rijetko se čuju zajedno zbog suprotstavljenih značenja. Ali Holanđanin Jaap Korteweg, osnivač brenda The Vegetarian Butcher, ne može se uplašiti takvim oksimoronom! Nasljedni mesar, on vodi inovativnu, nagrađivanu kompaniju za alternativno meso.
Za devetu generaciju mesara budućnost se čini sasvim jasnom: nastavak uspješnog porodičnog posla. Kao i on sam, sve dok ga izbijanje svinjske kuge nije natjeralo da potpuno preispita svoj odnos prema mesu 1998. Kada mu je ponuđeno hiljadu mrtvih leševa na čuvanje, Jaap je doživio nešto poput bogojavljenja. Tada je došlo do sasvim jasnog saznanja da sve životinje, bilo da je organsko, košer, humano i tako dalje, završavaju na istom mjestu, klaonici. Jaap kaže,
Jaap priznaje da nisu svi vegetarijanci voljni jesti zamjene za meso. Međutim, inspirira ga prilika da pomogne onima koji su na putu da odustanu od proizvoda životinjskog porijekla i u tome imaju poteškoća. Asortiman njegove radnje je širok, ali omiljeni među kupcima su “juneći” hamburgeri i njemačka “kobasica” na žaru. Osim vegetarijanske brze hrane, nudi i Vegetarian Butcher konjac kraljevske kozice (azijska biljka) tuna od povrća i zastrašujuće realistično mljevena soja za pripremu mesnih okruglica i raznih nadjeva od mesa. Salata od jegulje je proglašena za hranu godine na takmičenju Taste of the Netherlands 2012, a veganski komadi piletine osvojili su nevjerovatnu ocjenu i po ukusu i po nutritivnoj vrijednosti od strane Holandskog udruženja potrošača. Kompanija takođe proizvodi mali asortiman proizvoda neživotinjskog porekla, kao što su veganski kroketi punjeni kremom, veganske prolećne rolnice i pljeskavice sa rezancima. Jaap aktivno radi s poslovnim partnerima kao što su Nico Coffeeman i Chef Paul Bohm na razvoju novih proizvoda. .
Od samog početka, Vegetarijanski mesar je dobio veliku podršku. Brend je posebno cijenjen zbog ciljanja na mesojede koji žele promijeniti svoju ishranu, a ne na punopravne vegetarijance. Iz izvještaja New York Timesa:
Gledajući unaprijed i pokušavajući zadovoljiti rastuću potražnju, kompanija planira otvoriti novu veliku tvornicu u gradu Breda na jugu Holandije. U oktobru 2015. godine kompanija je ponudila obveznice za novu fabriku, čime je investicija povećana na . Investicija je izvršena u obliku obveznica sa rokom dospijeća 7 godina sa kamatnom stopom od 5%. Prema Jaapovim riječima, broj ljudi zainteresiranih za financiranje nove fabrike ključan je za interes za održivi razvoj mesnih alternativa.
Uprkos postojećem trendu i razvoju ove niše, Jaap nastoji da bude najveći i najbolji igrač na tržištu, distribuirajući svoje proizvode vegetarijanskog „mesa“ širom sveta. Ambiciozan? Možda, ali na motivaciji i odlučnosti Jaapa Kortewega može se samo zavidjeti.