Kako znate da li je vaš život uspješan ili ne? A šta vam omogućava da o tome sudite - plata, položaj, zvanje, priznanje zajednice? Pozitivna psihologinja Emily Isfahani Smith objašnjava zašto je opasno povezivati uspjeh s karijerom i društvenim prestižem.
Neke zablude o tome šta je uspeh su rasprostranjene u današnjem društvu. Neko ko je išao na Harvard je nesumnjivo pametniji i bolji od nekoga ko je diplomirao na Državnom univerzitetu Ohajo. Otac koji ostaje kod kuće sa djecom nije toliko koristan društvu kao osoba koja radi u jednoj od najvećih svjetskih kompanija. Žena sa 200 pratilaca na Instagramu (ekstremistička organizacija zabranjena u Rusiji) manje je značajna od žene sa dva miliona.
Ovaj pojam uspjeha ne samo da je pogrešan, već je i veoma štetan za one koji u njega vjeruju. Dok sam radio na knjizi Moć značenja, razgovarao sam sa mnogim ljudima koji svoj identitet grade na osnovu svog obrazovanja i postignuća u karijeri.
Kada uspiju, osjećaju da ne žive uzalud — i sretni su. Ali kada ne dobiju rezultate koje su očekivali, brzo padaju u očaj, uvjereni u vlastitu bezvrijednost. U stvari, biti uspješan i prosperitetan ne znači imati uspješnu karijeru ili imati puno skupih sitnica. To znači biti dobra, mudra i velikodušna osoba.
Razvoj ovih kvaliteta donosi ljudima osjećaj zadovoljstva. Što im, pak, pomaže da se hrabro suoče s poteškoćama i mirno prihvate smrt. Evo kriterijuma koje bismo trebali koristiti za mjerenje uspjeha – našeg, drugih, a posebno naše djece.
Rethinking Success
Prema teoriji velikog psihologa iz XX veka Erica Eriksona, svako od nas, da bi živeo smislen život, treba da reši određene probleme u svakoj fazi razvoja. U adolescenciji, na primjer, takav zadatak postaje formiranje identiteta, osjećaja identiteta sa samim sobom. Glavni cilj adolescencije je uspostavljanje intimnih veza sa drugima.
U zrelosti najvažniji zadatak postaje „generativnost“, odnosno želja da se ostavi trag nakon sebe, da se da značajan doprinos ovom svijetu, bilo da se radi o obrazovanju nove generacije ili pomaganju drugim ljudima da ostvare svoj potencijal.
Objašnjavajući pojam «generativnost» u knjizi Life Cycle Complete, Eric Erikson priča sljedeću priču. Brojna rodbina dolazila je u posjetu umirućem starcu. Ležao je zatvorenih očiju, a žena mu je šaputala sve koji su došli da ga pozdrave. "A ko", upitao je iznenada, naglo sjedajući, "ko čuva radnju?" Ova fraza izražava sam smisao života odraslih, koji Hindusi nazivaju "održavanje mira".
Drugim riječima, uspješna odrasla osoba je ona koja preraste prirodnu mladalačku sebičnost i shvati da više nije stvar u tome da idete svojim putem, već da pomažete drugima, stvarate nešto novo i korisno za svijet. Takva osoba sebe doživljava kao dio velikog platna života i nastoji ga sačuvati za buduće generacije. Ova misija daje smisao njegovom životu.
Čovjek se osjeća dobro kada zna da igra važnu ulogu u svojoj zajednici.
Preduzetnik i investitor Anthony Tian primjer je generativne osobe. Ali nije uvek bio. Godine 2000. Tian, brucoš sa Harvardske poslovne škole, vodio je brzorastuću kompaniju za internetske usluge vrijednu 100 miliona dolara pod nazivom Zefer. Tian je nameravao da iznese kompaniju na otvoreno tržište, što mu je trebalo da donese neverovatnu zaradu.
Ali istog dana kada je kompanija trebalo da izađe na berzu, Nasdaq je doživio svoj najveći krah u istoriji. Dot-com balon, koji je nastao kao rezultat rasta akcija internet kompanija, je pukao. To je dovelo do restrukturiranja Tianove kompanije i tri kruga otpuštanja. Biznismen je uništen. Osjećao se poniženo i demoralisano.
Nakon što se oporavio od poraza, Tian je shvatio da ga njegovo razumijevanje uspjeha vodi pogrešnim putem. Riječ "uspjeh" za njega je bila sinonim za pobjedu. On piše: “Svoj uspjeh smo vidjeli u milionima koje je javna ponuda dionica trebala donijeti, a ne u inovacijama koje smo stvorili, ne u njihovom utjecaju na svijet.” Odlučio je da je vrijeme da iskoristi svoje sposobnosti za postizanje visokih ciljeva.
Danas je Tian partner u investicionoj firmi Cue Ball, gde pokušava da ispuni svoje novostečeno shvatanje uspeha. I čini se da je u tome veoma uspješan. Jedan od njegovih omiljenih projekata je MiniLuxe, lanac salona za nokte koji je osnovao kako bi podigao profil ove nedovoljno plaćene profesije.
U njegovoj mreži majstori manikira dobro zarađuju i primaju penzije, a klijentima su zagarantovani odlični rezultati. „Ne želim da moja deca razmišljaju o uspehu u smislu poraza i pobede“, kaže Tian. “Želim da teže cjelovitosti.”
Učinite nešto korisno
U Eriksonovom modelu razvoja, kvaliteta suprotna generativnosti je stagnacija, stagnacija. Uz to je povezan osjećaj besmisla života i vlastite beskorisnosti.
Čovjek se osjeća prosperitetnim kada zna da igra važnu ulogu u svojoj zajednici i lično je zainteresiran za njen prosperitet. Ovu činjenicu su još 70-ih godina uočili razvojni psiholozi tokom desetogodišnjeg posmatranja 40 muškaraca.
Jedan od njihovih subjekata, pisac, prolazio je kroz težak period u svojoj karijeri. Ali kada je dobio poziv sa ponudom da predaje kreativno pisanje na fakultetu, shvatio je to kao potvrdu svoje profesionalne podobnosti i značaja.
Drugi učesnik, koji je tada bio nezaposlen više od godinu dana, rekao je istraživačima: „Vidim prazan zid ispred sebe. Osećam se kao da niko ne brine o meni. Pomisao da ne mogu da obezbedim potrebe svoje porodice čini da se osećam kao potpuni kreten, moron.»
Šansa da bude koristan dala je prvom čovjeku novu svrhu u životu. Drugi nije vidio takvu priliku za sebe, a ovo je za njega bio veliki udarac. Zaista, nezaposlenost nije samo ekonomski problem. I ovo je egzistencijalni izazov.
Istraživanja pokazuju da se skokovi u stopi nezaposlenosti poklapaju sa porastom stope samoubistava. Kada ljudi osjete da nisu sposobni da urade nešto vrijedno, gube tlo pod nogama.
Očigledno mi je duboko u duši nešto nedostajalo, jer je bilo potrebno stalno odobravanje spolja.
Ali posao nije jedini način da budete korisni drugima. John Barnes, još jedan učesnik u dugotrajnoj studiji, naučio je to iz iskustva. Barnes, profesor biologije na univerzitetu, bio je vrlo ambiciozan i prilično uspješan specijalista. Dobio je tako značajne stipendije poput Gugenhajmove stipendije, jednoglasno je izabran za predsjednika lokalnog ogranka Ivy Leaguea, a bio je i pomoćnik dekana medicinske škole.
I pored svega toga, on je, čovjek u najboljim godinama, sebe smatrao neuspjehom. Nije imao ciljeve koje bi smatrao dostojnim. A ono što mu se najviše svidjelo je „rad u laboratoriji i osjećaj kao član tima“ — nikom drugom, po njegovim riječima, „nije trebala ništa“.
Osjećao je da živi po inerciji. Sve godine ga je vodila samo želja za prestižem. I iznad svega, želio je da stekne reputaciju prvoklasnog naučnika. Ali sada je shvatio da je njegova želja za priznanjem značila njegovu duhovnu prazninu. „Očigledno je, duboko u mojoj duši, nešto nedostajalo, jer je bilo potrebno stalno odobrenje spolja“, objašnjava Džon Barns.
Za osobu srednjih godina, ovo stanje neizvjesnosti, koje varira između generativnosti i stagnacije, između brige za druge i brige za sebe, sasvim je prirodno. A rješavanje ovih kontradikcija, prema Ericksonu, znak je uspješnog razvoja u ovoj starosnoj fazi. Što je, na kraju krajeva, Barnes i učinio.
Većina nas ima snove koji se ne ostvaruju. Pitanje je kako da odgovorimo na ovo razočarenje?
Kada su ga istraživači posjetili nekoliko godina kasnije, otkrili su da više nije toliko fokusiran na lični napredak i prepoznavanje drugih. Umjesto toga, pronašao je načine da bude od pomoći drugima – postao je više uključen u podizanje svog sina, rješavao administrativne zadatke na univerzitetu, nadgledao diplomirane studente u svojoj laboratoriji.
Možda njegov naučni rad nikada neće biti prepoznat kao značajan, nikada neće biti nazvan svetionikom u svojoj oblasti. Ali on je ponovo napisao svoju priču i priznao da je bilo uspeha. Prestao je da juri prestiž. Sada je njegovo vrijeme okupirano stvarima koje su potrebne njegovim kolegama i članovima porodice.
Svi smo pomalo kao John Barnes. Možda nismo toliko gladni priznanja i nismo toliko napredovali u svojim karijerama. Ali većina nas ima snove koji se ne ostvaruju. Pitanje je kako da odgovorimo na ovo razočarenje?
Možemo zaključiti da smo promašaji i da naši životi nemaju smisla, kako je Barnes u početku odlučio. Ali možemo izabrati drugačiju definiciju uspjeha, onu koja je generativna – tiho radimo na održavanju naših malih radnji širom svijeta i vjerujemo da će se neko pobrinuti za njih nakon što nas ne bude. Što se, u konačnici, može smatrati ključem za smislen život.