Mnogi ljudi su zainteresirani za kvalitet i sigurnost vode za piće. Budući da se rijeke i jezera lako zagađuju industrijskim otpadom i otjecanjem sa poljoprivrednih površina, podzemne vode su glavni izvor visokokvalitetne vode za piće. Međutim, takva voda nije uvijek sigurna. Zagađeni su i mnogi bunari, izvori pitke vode. Danas se zagađenje vode smatra jednom od najvećih prijetnji zdravlju. Najčešći zagađivači prisutni u vodi su nusproizvodi iz procesa dezinfekcije vode hlorom. Ovi nusproizvodi povećavaju rizik od raka mokraćne bešike i debelog creva. Trudnice koje konzumiraju velike količine ovih nusproizvoda su pod povećanim rizikom od pobačaja. Voda za piće može sadržavati nitrate. Izvori nitrata u podzemnim vodama (uključujući privatne bunare) su tipično poljoprivredni otpad, hemijska đubriva i stajnjak iz hranilišta. U ljudskom tijelu nitrati se mogu pretvoriti u nitrozamine, karcinogene. Voda koja dođe u kontakt sa starim cijevima i olovnim lemom na spojevima cijevi postaje zasićena olovom, posebno ako je topla, oksidirana ili omekšana. Djeca s visokim sadržajem olova u krvi mogu imati probleme kao što su usporavanje rasta, teškoće u učenju, problemi u ponašanju i anemija. Izloženost olovu također dovodi do povećanog rizika od reproduktivnih bolesti. Zagađena voda je također prepuna bolesti kao što je kriptosporidioza. Njegovi simptomi su mučnina, dijareja i stanje nalik gripu. Ovi simptomi traju sedam do deset dana. Cryptosporidium parvum, protozoa odgovorna za širenje kriptosporidioze, često je prisutna u jezerima i rijekama kontaminiranim kanalizacijom ili životinjskim otpadom. Ovaj organizam ima visoku otpornost na hlor i druga dezinfekciona sredstva. Može izazvati bolest čak i ako uđe u ljudski organizam u neznatnim količinama. Kipuća voda je najefikasniji način za neutralizaciju Cryptosporidium parvum. Voda iz slavine se može prečistiti iz nje zahvaljujući reverznoj osmozi ili pomoću posebnog filtera. Zabrinutost oko pesticida, olova, nusproizvoda hloriranja vode, industrijskih otapala, nitrata, polikloriranih bifenila i drugih zagađivača vode navela je mnoge potrošače da preferiraju flaširanu vodu, vjerujući da je zdravija, čistija i sigurnija. Flaširana voda je dostupna u različitim formatima.
Izvorska voda, koja se uglavnom prodaje u flašama, je voda koja dolazi iz podzemnih izvora. Smatra se da takvi izvori nisu podložni zagađenju, iako je to sumnjivo. Drugi izvor vode za piće je voda iz slavine, koja se obično dezinficira ili filtrira prije flaširanja. Obično se pročišćena voda destilira ili podvrgava reverznoj osmozi ili sličnom procesu. Ipak, glavni razlog popularnosti flaširane vode je njen ukus, a ne čistoća. Flaširana voda se dezinfikuje ozonom, gasom koji ne ostavlja zaostatak, pa ima bolji ukus od hlorisane vode. Ali da li je flaširana voda bolja od vode iz slavine u pogledu čistoće i sigurnosti? Teško. Flaširana voda ne mora nužno ispunjavati više zdravstvene standarde od vode iz slavine. Istraživanja pokazuju da mnoge marke flaširane vode sadrže iste hemikalije i nusproizvode kao i voda iz slavine, kao što su trihalometani, nitrati i štetni ioni metala. Otprilike četvrtina sve prodane flaširane vode je jednostavno tretirana voda iz slavine dobijena iz javnog vodovoda. Plastične boce, u kojima se nalazi voda, dopunjuju njen sastav gomilom jedinjenja štetnih po zdravlje. Ljudi koji koriste filtere treba da imaju na umu da filtere treba pravilno održavati i da ih treba povremeno menjati. Pošto je čista voda neophodna za organizam, kvalitet vode koja se konzumira treba da bude prioritet za zdrav način života. Trebamo učiniti sve što je u našoj moći da zaštitimo izvore pitke vode od zagađenja.