Omiljena hrana miliona, proizvod koji se uvukao u svako jelo od salate do deserta, kamen temeljac u ishrani mesojeda i otrov za vegetarijance. Njemu su posvećeni festivali i internet memovi. Radi se o slanini. Širom planete je na glasu kao neophodan i ukusan proizvod, ali čak i sa njim – o, sreća! – postoji koristan blizanac povrća.
Naučnici sa Univerziteta Oregon State otkrili su za šta tvrde da je veganska slanina. Prije otprilike 15 godina, Chris Langdon sa Fakulteta za ribu i divlje životinje započeo je istraživanje crvenih algi. Rezultat ovog rada bilo je otkriće nove vrste crvenih jestivih algi, koje su, pržene ili dimljene, po ukusu vrlo slične slanini. Ova sorta crvenih algi raste brže od drugih sorti i može postati važna komponenta ishrane biljaka.
Pronađena na obalama Atlantskog i Tihog okeana (pretežno sjeverne obale, uključujući Island, Kanadu i dijelove Irske, gdje se koriste kao hrana i lijek vekovima), ova nova jestiva alga sadrži vitamine, minerale i antioksidante koji je čine neverovatno zdravo. Istorijski gledano, bile su divlji izvor hrane i prirodni lijek za prevenciju skorbuta i poremećaja štitnjače. Kao i većina algi, crvene jestive alge mogu se pržiti ili dimiti, a također su dobro sušene. Štaviše, nakon sušenja sadrže 16% proteina, što svakako doprinosi njihovoj prednosti u potrazi za veganskim i vegetarijanskim zamjenama za meso.
U početku su crvene alge trebale biti izvor hrane za morske puževe (to je bila svrha studije), ali nakon što je otkriven poslovni potencijal projekta, Langdonovoj studiji su počeli da se pridružuju i drugi stručnjaci.
“Crvene alge su superhrana sa dvostruko većom nutritivnom vrijednošću od kelja”, kaže Chuck Toombs, glasnogovornik poslovnog koledža Univerziteta Oregon i jedan od onih koji su se Langdonu pridružili kako je projekat napredovao. „Zahvaljujući otkriću algi koje se same uzgajaju na našem univerzitetu, imamo priliku da pokrenemo novu industriju Oregona.”
Crvene jestive alge zaista mogu uticati na umove većine: zdrave su, jednostavne i jeftine za proizvodnju, njihove prednosti su naučno dokazane; i postoji nada da će jednog dana crvene alge postati zavjesa koja ograđuje čovječanstvo od masovnog klanja životinja.