Sadistička ličnost je poremećaj ličnosti koji karakterizira skup ponašanja čiji je cilj povrijediti ili dominirati drugima. Teško se nositi s takvim ponašanjem. 

Sadistička ličnost je poremećaj ponašanja (prethodno je klasifikovan pod Poremećaj ličnosti: Sadistički poremećaj ličnosti) koji karakteriše nasilno i okrutno ponašanje sa ciljem da dominira, ponižava ili degradira druge. Sadistička osoba uživa u fizičkim i psihičkim patnjama živih bića, životinja i ljudi. Voli držati druge pod svojom kontrolom i ograničiti im autonomiju, terorom, zastrašivanjem, zabranom. 

Poremećaj sadizma javlja se već u adolescenciji i uglavnom kod dječaka. Ovaj poremećaj često je popraćen narcističkim ili asocijalnim crtama ličnosti. 

Seksualni sadizam je čin nanošenja fizičke ili psihičke patnje (poniženje, teror ...) drugoj osobi radi postizanja stanja seksualnog uzbuđenja i orgazma. Seksualni sadizam je oblik parafilije. 

Dijagnostički i statistički priručnik o mentalnim poremećajima (DSM III-R) sadistički dijagnostički kriteriji ličnosti predstavljaju sveobuhvatan skup okrutnog, agresivnog ili ponižavajućeg ponašanja prema drugima, koji počinje u ranoj odrasloj dobi i karakterizira ga ponavljanje najmanje četiri od sljedećih događaja: 

• Pribjegao je okrutnosti ili fizičkom nasilju kako bi dominirao nad nekim
• Ponižava i degradira ljude u prisustvu drugih
• Zlostavljali ili kažnjavali na posebno grub način osobu koja je bila pod njegovim naređenjem (dijete, zatvorenik itd.)
• zabavite se ili uživajte u fizičkoj ili psihičkoj patnji drugih (uključujući životinje)
• Lagao da povrijedi ili povrijedi druge
• Prisiljavajući druge da rade šta hoće plašeći ih 
• Ograničava autonomiju onih koji su im bliski (ne dopuštajući supružniku da bude sam)
• Fasciniran je nasiljem, oružjem, borilačkim vještinama, ozljedama ili mučenjem.

Ovo ponašanje nije usmjereno protiv jedne osobe, poput supružnika ili djeteta, i nije namijenjeno samo seksualnom uzbuđenju (kao u seksualnom sadizmu). 

 Specifični klinički kriteriji za poremećaj seksualnog sadizma iz Dijagnostičkog i statističkog priručnika za mentalne poremećaje (DSM-5) su sljedeći: 

• Pacijente je u nekoliko navrata intenzivno uzbuđivala fizička ili psihička patnja druge osobe; uzbuđenje se izražava fantazijama, intenzivnim porivima ili ponašanjem.
• Pacijenti su se ponašali kako žele s osobom bez pristanka ili ove fantazije ili porivi uzrokuju značajnu nevolju ili ometaju funkcioniranje na poslu, u društvenim situacijama ili u drugim važnim područjima.
• Patologija je prisutna ≥ 6 mjeseci.

Sa sadističkim ponašanjem se teško nositi. Najčešće se sadistički ljudi ne obraćaju za liječenje. Međutim, moraju postati svjesni svog stanja kako bi im psihoterapija mogla pomoći. 

Kanadski istraživači, Rachel A. Plouffe, Donald H. Saklofske i Martin M. Smith, razvili su test od devet pitanja za prepoznavanje sadističkih ličnosti: 

• Ismijavao sam ljude kako bih im dao do znanja da ja dominiram.
• Nikad se ne umorim od pritiska na ljude.
• Sposoban sam naštetiti nekome ako to znači da imam kontrolu.
• Kad ismijavam nekoga, zabavno je gledati ga kako ljuti.
• Biti zloban prema drugima može biti uzbudljivo.
• Uživam ismijavati ljude pred njihovim prijateljima.
• Gleda me kako ljudi počinju da se svađaju.
• Razmišljam o povrijeđivanju ljudi koji mi smetaju.
• Neću nekoga namerno povrediti, čak i ako ga ne volim