Kada se nađemo u teškoj situaciji, doživljavamo stres. Ovaj zakon je opisao Hans Selye, tu nema psihologije, to je čisto biološka adaptivna reakcija bilo kojeg organizma. I nas, uključujući. Što se tiče naših emocija i osjećaja, mi ih sami konstruiramo, shvaćajući o kakvoj se situaciji radi. Ako se u blizini nalazi sumnjiva kriminalna osoba, onda ćemo nastalo uzbuđenje smatrati strahom, ako ljupka žena — romantičan osjećaj, ako smo došli na ispit — naravno, imamo ispitnu tremu. Pa, izložili smo suštinu dvofaktorske teorije emocija Stanleyja Schechtera (dva-Faktorteorijaofemocija).
Ova teorija kaže da „o svojim emocijama zaključujemo na isti način na koji zaključujemo kakvi smo ljudi“ – posmatramo svoje ponašanje i onda objašnjavamo zašto se ponašamo na način na koji se ponašamo. U ovom slučaju ne promatramo samo svoje vanjsko, društveno ponašanje, već i svoje unutrašnje ponašanje, odnosno koliko snažno uzbuđenje osjećamo. Ako se osjećamo uzbuđeno, pokušavamo otkriti šta uzrokuje naše uzbuđenje.
Na primjer, vaše srce ubrzano kuca, a tijelo je napeto. I šta: da li doživljavate užasan strah ili vam se grči stomak od ljubavi? Od zavisi od vašeg unutrašnjeg iskustva, ali od situacije u kojoj se nalazite. Ništa nije napisano o iskustvu — pa, ili možemo malo čitati o tome. I situacija je jasnija, pa se fokusiramo na nju.
Ukupno, dva faktora su važna da bismo razumjeli naše emocionalno stanje: da li postoji fiziološko uzbuđenje i koje okolnosti, nastanak koje situacije, možemo to objasniti. Zbog toga se Schechterova teorija naziva dvofaktorska.
Stanley Schechter i Jerome Singer izveli su eksperiment kako bi testirali ovu hrabru teoriju; zamislite sebe kao dio toga. Kada stignete, eksperimentator izvještava da je u toku studija o tome kako vitamin suproksin utječe na ljudski vid. Nakon što vam doktor da injekciju male doze suproksina, eksperimentator od vas traži da sačekate dok lijek ne počne djelovati. On vas upoznaje sa drugim učesnikom eksperimenta. Drugi učesnik kaže da mu je takođe ubrizgana doza suproksina. Eksperimentator daje svakom od vas upitnik i kaže da će uskoro doći i dati vam test za provjeru vida. Pogledate upitnik i primijetite da sadrži neka vrlo lična i uvredljiva pitanja. Na primjer, "S koliko muškaraca (osim vašeg oca) je vaša majka imala vanbračne veze?" Drugi učesnik ljutito reaguje na ova pitanja, postaje sve bijesniji, zatim cepa upitnik, baci ga na pod i zalupi vratima iz sobe. Šta mislite da ćete osetiti? Jesi li i ti ljut?
Kao što ste možda pretpostavili, prava svrha eksperimenta nije bila testiranje vida. Istraživači su stvorili situaciju u kojoj su dvije glavne varijable, uzbuđenje i emocionalno objašnjenje tog uzbuđenja, bile prisutne ili odsutne, a zatim su testirali koje emocije ljudi doživljavaju. Učesnici eksperimenta zapravo nisu primili nikakvu injekciju vitamina. Umjesto toga, varijablom uzbuđenja se manipuliralo na sljedeći način: Neki učesnici eksperimenta su primili dozu adrenalina, lijeka. Što izaziva uzbuđenje (povećanje telesne temperature i pojačano disanje), a nekim učesnicima je ubrizgan placebo, koji nije imao fiziološke efekte.
Zamislite sada kako biste se osjećali kada biste primili dozu epinefrina: kada ste počeli čitati upitnik, osjetili ste uzbuđenje (imajte na umu da vam eksperimentator nije rekao da je to epinefrin, tako da ne razumijete da je lijek taj koji stvara tako ste uzbuđeni). Drugi učesnik eksperimenta — zapravo asistent eksperimentatora — burno reaguje na upitnik. Veća je vjerovatnoća da ćete zaključiti da ste uznemireni jer ste i vi ljuti. Bili ste stavljeni u uslove koje je Schechter smatrao neophodnim za doživljavanje emocija — uzbuđeni ste, tražili ste i našli razumno objašnjenje za svoje uzbuđenje u ovoj situaciji. I tako se takođe razbjesnite. Upravo se to dogodilo u stvarnosti - učesnici kojima je dat epinefrin reagovali su sa više ljutnje od ispitanika koji su primili dozu placeba.
Najzanimljiviji zaključak iz Schechterove teorije je da su emocije ljudi donekle proizvoljne, u zavisnosti od najvjerovatnijeg objašnjenja za uzbuđenje. Schechter i Singer su ovu ideju testirali iz dva ugla. Prvo, pokazali su da mogu spriječiti ljude da se razbuktaju racionalnim objašnjavanjem razloga njihovog uzbuđenja. Nekim učesnicima eksperimenta koji su primili dozu epinefrina istraživači su rekli da će im lijek povećati broj otkucaja srca, lice će im biti toplo i crveno, a ruke će im se lagano tresti. Kada su se ljudi zapravo počeli tako osjećati, nisu zaključili da su ljuti, već su svoja osjećanja pripisali djelovanju lijeka. Kao rezultat toga, ovi učesnici eksperimenta nisu ljutito odgovorili na upitnik.
Još rječitije, Schechter i Singer su pokazali da bi mogli natjerati subjekte da dožive potpuno različite emocije ako bi promijenili najvjerovatnije objašnjenje svog uzbuđenja. U drugim uslovima, učesnici eksperimenta nisu dobili upitnik sa uvredljivim pitanjima i nisu videli da je pomoćnik eksperimentatora ljut. Umjesto toga, pomoćnik eksperimentatora se pretvarao da je preplavljen bezrazložnim veseljem i ponašao se bezbrižno, igrao je košarku sa papirnim kuglicama, pravio papirnate avione i lansirao ih u zrak, uvijao hula hoop koji je našao u kutu. Kako su reagovali pravi učesnici eksperimenta? Ako su primili dozu epinefrina, a nisu znali ništa o njegovom dejstvu, zaključili su da se osećaju srećno i bezbrižno, au nekim slučajevima čak su se uključili u improvizovanu igru.