Ovce izgledaju tako zadovoljno dok pasu po selima, njihova vesela jagnjad trče i skaču okolo. Ali nemojte se zavaravati, jer samo u Velikoj Britaniji 4 miliona jagnjadi ugine u prvim danima života. U Australiji, svjetskoj prijestolnici ovaca, sa 135 miliona životinja, smatra se „normalnim“ da 20 do 40% jagnjadi ugine, obično od hladnoće ili gladi.
В UK i Zapad, ljudi u osnovi ne jedu jagnjetinu, jedu meso mladih jagnjadi. Ovce obično rađaju u proleće, ali konkurencija među poljoprivrednicima je značila da ovce moraju da rađaju ranije, na kraju ili čak usred zime. Ako farmeri među prvima prodaju “jagnjeće meso”, dobiće više novca. Nakon mnogo hiljada godina, divlje ovce su evoluirale na način da ovuliraju i ukrštaju se u jesen, a potomstvo daju u proljeće, kada su već prošli zimski mrazevi i počela rasti trava. Isto je i sa farmskim ovcama. Međutim, mnogi farmeri daju ovce hormoni, kako bi ovce zatrudnele ljeti, a ne u jesen. Ovce se križaju mnogo ranije, a potomstvo daju u najmraznijim periodima zime. Jaganjci se rađaju u štalama, ali se vrlo brzo, uprkos vremenskim prilikama, puštaju u polje. Poljoprivrednici ovcama daju i poseban medicinski preparat tako da ovca rodi dva ili tri jagnjeta, dok u prirodnim uslovima ovca rodi jedno. Ovca ima samo dva sisa, pa se treća, viška jagnjetina odmah oduzima majci i šalje na pijacu. Uplašeni, lišeni majčinske naklonosti i brige, tek rođena jagnjad čekaju svoju sudbinu, drhteći od hladnoće. Farmeri guraju i šutiraju jagnjad da vide koliko su debela, a prodaju se po samo nekoliko funti. Neke kupuju vlasnici gurmanskih restorana, ali ako razumiješ, molim te, objasni mi kako iko može pogledati ova blejala, uplašena stvorenja i u njima vidjeti “Današnje posebno jelo je mlado jagnje pečeno s bijelim lukom i ruzmarinom”. Sada poljoprivrednike brine samo jedno pitanje – kako osigurati da ovca svake dvije godine rodi tri jagnjeta. Da bi to učinili, farmeri će morati iskriviti prirodne instinkte životinje i kontrolirati ih hormonskim lijekovima. Ovo će označiti početak uzgoja stoke industrijskim metodama, a još dugo nećemo vidjeti toliko stoke na poljima kao prije. Životinje će napraviti svoj dom u jednoj velikoj, prepunoj, odvratnoj štali. Ovce koje žive u visoravnima, kao što su Penini ili velške planine, žive slobodnijim i prirodnijim životom. Oni se različito tretiraju, ali konkurencija će i ovdje donijeti promjene. Farmeri tjeraju sve više stoke u planine, a mjesta za ispašu nema puno. Kako bi uštedjeli, poljoprivrednici smanjuju broj pastira koji čuvaju svoja stada i troše manje na stočnu hranu zimi. S obzirom na to da masno meso više nije traženo kao prije, selektivnim uzgojem poljoprivrednici nastoje spriječiti ovce da razviju potkožno salo. Uz to, zimi ovce ne dobijaju hranu koja im je potrebna za stvaranje topline i grijanje kada pušu ledeni zimski vjetrovi. Iako se ovakvim zahvatom ubija sve više ovaca, farmeri ih uzgajaju sve više i sada samo u Velikoj Britaniji ima oko 45 miliona ovaca. Nažalost, imaju nesrećnu budućnost. “Došla sam u posjetu roditeljima i pomogla im u čuvanju ovaca tokom poroda. Novorođeno jagnje je bilo jako lijepo. Sutradan nam je seljak donio janjeći but, bilo je nekako neprirodno, pogrešno. Cijeli dan nisam mogao doći sebi i pomiriti se s tim – prvo da pomognem novom stvorenju da dođe na ovaj svijet, a onda mu tako bezdušno oduzme život. Postao sam vegetarijanac.” Jackie Brambles, prva žena koja se pojavila u dnevnoj emisiji na radiju BBC.