U sovjetsko doba, mandarine su se pojavile u trgovinama tek u decembru, pa su stoga bile snažno povezane s Novom godinom ― stavljale su se u dječje poklone, stavljale na stol, pa čak i kačili na božićno drvce! Sada se mandarine prodaju gotovo cijele godine, ali i dalje izazivaju osjećaj slavlja: sočan okus, svijetle boje, jedinstven miris - sve što vam treba! Yakov Marshak govori o korisnim svojstvima ovih čudesnih plodova.
Porijeklo imena povezano je s geografskim otvaranjem morskih puteva i razvojem trgovine između Portugala i Kine: riječ “mandar”, na portugalskom “zapovjedati”, dolazi od sanskritskog “mantri”, što znači “ministar” ili “službenik”. “Mandarin” (na našem jeziku “zapovjednik”) ― vjerovatno su se tako Portugalci obraćali svojim službenicima-izvođačima sa kineske strane. Tada je cijela kineska elita i njen jezik postao poznat i kao mandarinski. Ovo ime se prenijelo i na jedno od najskupljih i najegzotičnijih voća koje su Portugalci kupovali u Kini ― kinesku narandžu ili mandarin naranya. Sada ovo voće zovemo jednostavno mandarina.
Mandarine su ukusne, dobro mirišu, a takođe su i vrlo zdrave. Dve mandarine obezbeđuju dnevnu potrebu za vitaminom C. Ovo je dobar izvor lako probavljivih makronutrijenata: kalcijuma, magnezijuma i kalijuma, kao i vitamina A, B1, B2, K, R. Osim toga, mandarine sadrže supstancu koja se zove sinefrin, koji aktivira oslobađanje masti od masnog tkiva, pa ako jedete mandarine i opterećujete mišiće u blizini mjesta taloženja masti koja vam smetaju, sagorijevanje ove masti će se odvijati efikasnije.
Fitoncidi mandarine djeluju protugljivično i antimikrobno. Upotreba mandarina kod bronhitisa i drugih kataralnih bolesti gornjeg respiratornog trakta dovodi do razrjeđivanja sluzi i čišćenja bronha.
Flavonoidi mandarine - nobiletin i tangeretin - mogu smanjiti sintezu proteina koji formiraju "loš" holesterol u jetri: smanjuju proizvodnju lipoproteina male gustine, koji su faktori rizika za aterosklerozu srca i arterija. Pored toga, kada iz prehrane isključuju hranu s visokim glikemijskim indeksom, mandarine smanjuju količinu triglicerida i holesterola. Glikemijski indeks samih mandarina je nizak, nešto manji od naranče (oko 40). Stoga je korisno jesti mandarine, naravno, bez prejedanja, za ljude sa dijabetesom tipa 2.
Mandarine sadrže u svom sastavu D-limonen ― upravo ta mirisna tvar određuje ugodan miris mandarine. Zbog svojih mnogih ljekovitih svojstava (uključujući smirivanje živčanog sistema i stimuliranje performansi), ulje mandarine koristi se u aromaterapiji. Pored toga, D-limonen aktivira posebne enzime jetre koji deaktiviraju višak estrogena, sprečavajući razvoj tumora prostate i dojke, dok sam po sebi nema nuspojava.
Tako mandarine nisu samo ukusna i zdrava hrana, one imaju i mnoga ljekovita svojstva neophodna za održavanje ljudskog zdravlja.