Imaju li ljudi koji ispovijedaju kršćanstvo posebne razloge za prelazak na biljnu ishranu? Prvo, postoje četiri opšta razloga: briga za životnu sredinu, briga za životinje, briga za dobrobit ljudi i želja za vođenjem zdravijeg načina života. Osim toga, kršćani mogu biti vođeni dugogodišnjom vjerskom tradicijom suzdržavanja od mesa i drugih životinjskih proizvoda za vrijeme posta.
Pogledajmo redom ove razloge. Počnimo, međutim, s fundamentalnijim pitanjem: zašto kršćansko razumijevanje Boga i svijeta može pružiti posebnu motivaciju za način života zasnovan na biljkama.
Kršćani vjeruju da sve u svemiru duguje svoje postojanje Bogu. Bog kršćana nije samo njihov Bog, pa čak ni Bog svih ljudi, već Bog svih bića. Biblijski tekstovi veličaju Boga koji je stvorio sva bića i proglasio ih dobrim (Postanak 1); koji je stvorio svijet u kojem svako stvorenje ima svoje mjesto (Psalam 104); koji ima samilost prema svakom živom biću i brine o njemu (Psalam 145); koji, u osobi Isusa Krista, djeluje kako bi oslobodio sva svoja stvorenja od ropstva (Rimljanima 8) i ujedinio sve zemaljsko i nebesko (Kološanima 1:20; Efežanima 1:10). Isus je utješio svoje sljedbenike podsjećajući ih da nijedna ptica nije zaboravljena od Boga (Luka 12:6). Jovan kaže da je Božji sin došao na zemlju zbog Božje ljubavi prema svetu (Jovan 3:16). Božje divljenje i briga za sva stvorenja znači da kršćani imaju razloga da im se dive i brinu o njima, pogotovo zato što su ljudi pozvani da budu slika i prilika Božja. Vizija da je cijeli svijet, kako je rekao pjesnik Gerard Manley Hopkins, nabijen veličanstvom Boga, temeljni je aspekt kršćanskog pogleda na svijet.
Dakle, kršćani priznaju svemir i sva bića u njemu kao da pripadaju Bogu, voljeni od Boga i pod Božjom zaštitom. Kako to može uticati na njihove prehrambene navike? Vratimo se na pet razloga koje smo gore naveli.
Prvo, kršćani mogu prijeći na vegansku ishranu kako bi se brinuli o Božjem stvorenju, okolišu. Emisije stakleničkih plinova zbog povećanja broja stoke glavni su uzrok klimatske katastrofe s kojom se naš planet suočava posljednjih godina. Smanjenje potrošnje životinjskih proizvoda jedan je od najbržih načina za smanjenje ugljičnog otiska. Industrijsko stočarstvo također uzrokuje lokalne ekološke probleme. Na primjer, teško da je moguće živjeti pored velikih farmi svinja gdje se izmet baca u jarke, ali se često postavlja pored siromašnih zajednica, što zagorčava život.
Drugo, kršćani mogu postati vegani kako bi omogućili drugim bićima da napreduju i slave Boga na svoj način. Velika većina životinja uzgaja se u industrijskim sistemima koji ih izlažu nepotrebnoj patnji. Većinu ribe čovjek posebno uzgaja za svoje potrebe, a ribe ulovljene u divljini umiru dugo i bolno. Velika proizvodnja mliječnih proizvoda i jaja podrazumijeva ubijanje viška muških životinja. Trenutni nivoi uzgoja životinja za ljudsku ishranu sprečavaju procvat i domaćih i divljih životinja. Do 2000. godine biomasa domaćih životinja premašila je biomasu svih divljih kopnenih sisara za 24 puta. Biomasa domaćih pilića je skoro tri puta veća od svih divljih ptica. Ova šokantna statistika pokazuje da ljudi monopoliziraju proizvodne kapacitete Zemlje na način da gotovo da nema mjesta za divlje životinje, što postepeno dovodi do njihovog masovnog izumiranja.
Treće, kršćani mogu prijeći na vegansku ishranu kako bi spasili živote samih ljudi. Stočarska industrija ugrožava sigurnost hrane i vode, a najviše su ugroženi oni koji već pate od deprivacije. Trenutno, više od trećine svjetske proizvodnje žitarica ide za ishranu domaćih životinja, a ljudi koji jedu meso dobijaju samo 8% kalorija koje bi im bile dostupne da umjesto njih jedu žitarice. Stoka također troši ogromnu količinu svjetske zalihe vode: potrebno je 1-10 puta više vode za proizvodnju 20 kg govedine nego za proizvodnju istih kalorija iz biljnih izvora. Naravno, veganska prehrana nije praktična u svim dijelovima svijeta (na primjer, ne za sibirske stočare koji zavise od stada sobova), ali je jasno da će ljudi, životinje i okoliš imati koristi od prelaska na biljnu prehranu. gde god je to moguće.
Četvrto, kršćani mogu slijediti vegansku ishranu kako bi održali zdravlje i dobrobit svojih porodica, prijatelja, komšija i zajednice u cjelini. Neviđeno visoka potrošnja mesa i drugih životinjskih proizvoda u razvijenim zemljama direktno je štetna za ljudsko zdravlje, uz sve veću stopu srčanih bolesti, moždanog udara, dijabetesa tipa 2 i raka. Osim toga, intenzivne poljoprivredne prakse doprinose rastu bakterijskih sojeva otpornih na antibiotike i riziku od pandemija od zoonotskih infekcija kao što su svinjska i ptičja gripa.
Konačno, mnogi kršćani mogu biti inspirirani dugogodišnjom kršćanskom tradicijom izbjegavanja mesa i drugih životinjskih proizvoda petkom, tokom korizme i u drugim vremenima. Praksa nejedenja životinjskih proizvoda može se smatrati dijelom prakse pokajanja, koja preusmjerava pažnju sa sebičnog zadovoljstva na Boga. Takve tradicije podsjećaju kršćane na ograničenja koja dolaze s prepoznavanjem Boga kao stvoritelja: životinje pripadaju Bogu, tako da se ljudi prema njima moraju odnositi s poštovanjem i ne mogu s njima raditi što žele.
Neki kršćani nalaze argumente protiv veganstva i vegetarijanstva, a debata na ovu temu je stalno otvorena. Postanak 1 identificira ljude kao jedinstvene slike Boga i daje im dominaciju nad drugim životinjama, ali ljudima je propisana veganska prehrana na kraju poglavlja, tako da izvorna dominacija ne uključuje dozvolu ubijanja životinja radi hrane. U Postanku 9, nakon Potopa, Bog dozvoljava ljudima da ubijaju životinje za hranu, ali to ne opravdava moderne planove za uzgoj životinja u industrijskim sistemima na načine koji su tako očigledno štetni za ljude, životinje i okoliš. Evanđeoski zapisi govore da je Isus jeo ribu i nudio ribu drugima (iako, zanimljivo, nije jeo meso i živinu), ali to ne opravdava konzumaciju modernih industrijskih životinjskih proizvoda.
Važno je napomenuti da se veganstvo u kršćanskom kontekstu nikada ne smije posmatrati kao moralna utopija. Kršćani prepoznaju jaz u našem odnosu s drugim bićima koji se ne može premostiti usvajanjem određene dijetetske prakse ili bilo kakvim drugim takvim naporom. Kršćani vegani ne bi trebali tražiti moralnu superiornost: oni su grešnici kao i svi drugi. Oni jednostavno nastoje da se ponašaju što je moguće odgovornije kada biraju šta će jesti. Trebali bi nastojati da uče od drugih kršćana kako da budu bolji u drugim područjima svog života i mogu prenijeti svoja iskustva drugim kršćanima.
Briga o ljudima, životinjama i životnoj sredini je obaveza za kršćane, pa bi im se stoga trebao brinuti utjecaj modernog industrijskog stočarstva. Kršćanska vizija i divljenje Božjem svijetu, njihov svjesni život među bližnjima koje Bog voli, poslužit će kao poticaj mnogima da usvoje vegansku ishranu ili smanje potrošnju životinjskih proizvoda.