Šta mislite da će se dogoditi ako ne jedete ništa osim svih vrsta mesa i mliječnih proizvoda? Umrijet ćeš za otprilike godinu dana. Šta se dešava ako jedete samo vegansku ili vegetarijansku hranu, povrće, voće, mahunarke, žitarice, orašaste plodove i sjemenke? Sigurno ćete postati mnogo zdraviji od većine ljudi.
Ova činjenica bi trebalo da bude polazna tačka za razumevanje šta jeste, a šta nije dobra dijeta. Dakle, ako vam neko ikada kaže da je meso od vitalnog značaja, možete biti sigurni da ta osoba ne zna o čemu priča. Znate slučajeve u kojima pušač koji puši kao dimnjak odjednom postane veliki zdravstveni specijalista kada je vegetarijanstvo u pitanju. Zdravlje je primarna briga roditelja koji nisu vegetarijanci kada njihova djeca odluče da prestanu jesti meso. Roditelji vjeruju da će njihova djeca oslabiti ili oboljeti od niza bolesti bez dnevne doze mrtvih životinjskih proteina. Zapravo, trebali bi biti sretni, jer svi dokazi govore da su vegetarijanci uvijek mnogo zdraviji od onih koji jedu meso. Prema najnovijim podacima, uključujući izvještaj Svjetske zdravstvene organizacije, ljudi koji jedu meso jedu duplo više slatkiš i tri puta više masno hranu nego što je telu potrebno. Ako uzmemo u obzir starosnu grupu od 11 do 16 godina, onda u ovoj dobi djeca jedu tri puta više nezdrave hrane. Dobar primjer masne i slatke hrane je kola, hamburger, čips и sladoled. Ako su ove namirnice glavna hrana, onda je to loše u smislu onoga što djeca jedu, ali i onoga što ne dobijaju takvom hranom. hajde da razmotrimo hamburger i koje štetne materije sadrži. Na vrhu liste su zasićene životinjske masti – svi hamburgeri sadrže veoma visok procenat ove masti. Masnoća se umiješa u mljeveno meso čak i ako je meso nemasno. Čips se takođe često prži u životinjskoj masti i natapa u nju tokom procesa kuvanja. To, naravno, ne znači da su sve masti nezdrava hrana – sve zavisi od toga kakvu masnoću jedete. Postoje dvije glavne vrste masti – nezasićene masti koje se nalaze uglavnom u povrću i zasićene masti koje se nalaze u životinjskim proizvodima. Nezasićene masti Korisnije za organizam od zasićenih, a određena količina je neophodna u svakoj ishrani. Zasićene masti nije neophodno, a možda jedno od najvažnijih otkrića vezanih za zdravlje ljudi, jeste činjenica da zasićene životinjske masti utiču na razvoj srčanih bolesti. Zašto je to toliko važno? Zato što je srčana bolest najsmrtonosnija bolest u zapadnom svijetu. Meso i riba sadrže i supstancu zvanu holesterol, a ta supstanca je zajedno sa mastima uzročnik srčanih oboljenja. Nezasićene masti poput maslinovog, suncokretovog i kukuruznog ulja, naprotiv, pomažu u smanjenju začepljenja krvnih sudova životinjskim mastima. Hamburgeri, kao i gotovo svi proizvodi od mesa, sadrže mnogo štetnih materija, ali im nedostaje mnogo esencijalnih materija za organizam, poput vlakana i pet esencijalnih vitamina. Vlakna su tvrde čestice voća i povrća koje tijelo ne može probaviti. Ne sadrže hranljive materije i prolaze kroz jednjak nepromenjene, ali su veoma važne za organizam. Vlakna omogućavaju uklanjanje ostataka hrane iz unutrašnjosti. Vlakna obavljaju posao četke koja čisti crijeva. Ako jedete malo vlaknaste hrane, tada će se hrana duže kretati kroz unutrašnjost probavnog sistema, dok otrovne supstance mogu imati veći uticaj na organizam. Nedostatak vlakana u kombinaciji sa obilnom upotrebom životinjske masti dovodi do takve smrtonosne bolesti kao što je rak debelog crijeva. Nedavna medicinska istraživanja su također identificirala tri vitamina koji pomažu u zaštiti tijela od gotovo 60 bolesti, uključujući smrtonosne bolesti kao što su bolesti srca, paraliza i rak. To je vitamin А (samo iz biljne hrane), vitamini С и Е, koji se još nazivaju antioksidanti. Ovi vitamini čiste molekule zvane slobodni radikali. Tijelo neprestano proizvodi slobodne radikale kao rezultat disanja, vježbanja, pa čak i varenja hrane. Oni su dio procesa oksidacije, sličnog procesa koji uzrokuje korodiranje metala. Ovi molekuli ne izazivaju koroziju tijela, ali se ponašaju kao nekontrolirani huligani, šuškaju se po tijelu, provaljuju u ćelije i uništavaju ih. Antioksidansi uklanjaju slobodne radikale i zaustavljaju njihovo štetno djelovanje na tijelo, što može dovesti do bolesti. Godine 1996, oko 200 studija je potvrdilo prednosti antioksidanti. Na primjer, Nacionalni institut za rak i medicinska škola Harvard otkrili su da uzimanje vitamina A,C и Е sa svježim voćem i povrćem, možemo smanjiti rizik od raka i srčanih bolesti. Ovi vitamini čak pomažu u održavanju funkcije mozga u starosti. Međutim, nijedan od ova tri antioksidansa se ne nalazi u mesu. Meso sadrži malo ili nimalo vitamina Д, koji kontroliše nivo kalcijuma u krvi, ili kalijuma, koji potiče zgrušavanje krvi. Jedini izvor ovih vitalnih supstanci za zdravlje su voće, povrće i sunčeva svjetlost, kao i puter. Tokom godina urađeno je mnogo naučnih istraživanja o tome kako različite dijete utiču na dobrobit osobe. Ove studije su bez sumnje pokazale da je vegetarijanska ili veganska prehrana najbolja za ljudsko zdravlje. Neka od ovih studija uporedila su ishranu desetina hiljada ljudi u udaljenim mestima kao što su Kina i Amerika, Japan i Evropa. Jedno od najopsežnijih i najnovijih studija provedeno je u Velikoj Britaniji od strane Univerziteta Oxford, a prvi rezultati su objavljeni 1995. Studija je proučavala 11000 ljudi starijih od 13 godina i došla do zapanjujućeg zaključka da vegetarijanci čine 40% manje karcinoma i 30% imaju manje srčanih oboljenja i manja je vjerovatnoća da će iznenadno umrijeti nakon starenja. Iste godine u Sjedinjenim Državama, grupa liječnika pod nazivom Therapists' Committee došla je do još nevjerovatnijih rezultata. Uporedili su stotinjak različitih studija sprovedenih u različitim delovima zemaljske kugle i na osnovu podataka došli do zaključka da vegetarijanci na 57% manji rizik od srčanih oboljenja i 50 % sadržaja vode bolesti raka. Takođe su otkrili da vegetarijanci imaju mnogo manje šanse da imaju visok krvni pritisak, ali čak i oni koji imaju visok krvni pritisak i dalje imaju tendenciju pada. Da bi umirili roditelje, ovi doktori su takođe otkrili da se mozak mladih vegetarijanaca razvija sasvim normalno. Djeca vegetarijanaca, u dobi od deset godina, imaju sklonost ubrzanom mentalnom razvoju, za razliku od mesojeda istog uzrasta. Argumenti koje je iznio Komitet terapeuta bili su toliko uvjerljivi da se američka vlada složila da su “vegetarijanci odličnog zdravlja, primaju sve potrebne hranjive tvari i vegetarijanstvo je prikladna prehrana za građane Sjedinjenih Država”. Najčešći argument mesojeda protiv ovakvog otkrića je da su vegetarijanci zdraviji jer manje piju i puše, zbog čega je studija dala tako dobre rezultate. Nije tačno, jer takve ozbiljne studije uvijek upoređuju identične grupe ljudi. Drugim riječima, samo vegetarijanci koji ne piju i mesojedi učestvuju u istraživanjima. Ali nijedna od gore navedenih činjenica ne može spriječiti mesnu industriju da se reklamira meso kao najzdravija hrana na svetu. Unatoč činjenici da to nije istina, sva reklama zabrinjava roditelje. Vjerujte mi, proizvođači mesa ne prodaju meso da bi ljudi bili zdraviji, oni to rade da bi zaradili više novca. Dobro, od kojih bolesti obolevaju vegetarijanci a ne obolevaju mesojedi? Nema takvih! Neverovatno, zar ne? “Postao sam vegetarijanac zbog brige za životinje, ali sam dobio i druge neočekivane pogodnosti. Počeo sam da se osećam bolje – postao sam fleksibilniji, što je veoma važno za sportistu. Sada nema potrebe da spavam mnogo sati i buđenja, sada se osećam odmorno i veselo. Moja koža se popravila i sada sam mnogo energičnija. Volim biti vegetarijanac.” Martina Navratilova, svjetska prvakinja u tenisu.