Vede kažu da je glavni zadatak žene da pomaže i podržava svog muža, čija je misija da ispunjava svoje dužnosti i nastavlja tradiciju porodice. Glavna uloga žene je da rađa i odgaja djecu. Kao iu svim glavnim svjetskim religijama, u hinduizmu je dominantna pozicija dodijeljena muškarcu. Vrijedi napomenuti da u nekim vremenima (kao, na primjer, za vrijeme vladavine Gupta). Žene su radile kao učiteljice, učestvovale u debatama i javnim raspravama. Međutim, takve privilegije su imale samo žene iz visokog društva.
Uopšteno govoreći, Vede stavljaju veću odgovornost i obaveze na muškarca, a ženi daju ulogu vjernog pratioca na njegovom putu ka ostvarenju ciljeva. Žena je dobila svako priznanje i poštovanje od društva u odnosu na sebe kao kćer, majku ili suprugu. To znači da je nakon gubitka muža i žena izgubila status u društvu i suočila se sa mnogim poteškoćama. Sveta pisma zabranjuju muškarcu da se prema svojoj ženi ponaša s prezirom i, štaviše, s agresijom. Njegova dužnost je da štiti i brine o svojoj ženi, majci njegove djece do posljednjeg dana. Muž nema pravo da napusti svoju ženu, jer je ona dar od Boga, osim u slučajevima duševne bolesti, kada žena nije u mogućnosti da se brine o deci i da ih vaspitava, kao i u slučajevima preljube. Čovjek se brine i o svojoj ostarjeloj majci.
Žene se u hinduizmu smatraju ljudskim oličenjem Univerzalne Majke, Šakti – čiste energije. Tradicija propisuje 4 stalne uloge za udatu ženu:.
Nakon smrti muža, u nekim društvima, udovica je vršila obred sati-samoubistva na pogrebnoj lomači svog muža. Ova praksa je trenutno zabranjena. Druge žene koje su izgubile hranitelja nastavile su da žive pod zaštitom svojih sinova ili bliskih rođaka. Ozbiljnost i patnja udovice bila je višestruka u slučaju mlade udovice. Prerana smrt muža oduvijek se povezivala sa njegovom ženom. Muževljeva rodbina je krivicu prebacila na ženu, za koju se vjerovalo da je donijela nesreću kući.
Istorijski gledano, položaj žena u Indiji bio je prilično dvosmislen. U teoriji, imala je mnoge privilegije i uživala je plemićki status kao manifestacija božanskog. U praksi, međutim, većina žena je živjela bijednim životom služeći svojim muževima. U prošlosti, prije nezavisnosti, hindu muškarci su mogli imati više od jedne žene ili ljubavnice. Sveti spisi hinduističke religije stavljaju čovjeka u centar zbivanja. Kažu da žena ne treba da bude zabrinuta i iscrpljena, a kuća u kojoj žena pati biće lišena mira i sreće. Na isti način, Vede propisuju mnoge zabrane koje ograničavaju slobodu žene. Uopšteno govoreći, žene iz nižih kasta imale su daleko veću slobodu od onih iz viših klasa.
Danas se položaj indijskih žena značajno mijenja. Način života žena u gradovima se veoma razlikuje od onih na selu. Njihov položaj umnogome zavisi od obrazovanja i materijalnog stanja porodice. Urbane moderne žene suočavaju se s poteškoćama kako na profesionalnom, tako i na privatnom planu, ali život im je definitivno bolji nego prije. Broj ljubavnih brakova je u porastu, a udovice sada imaju pravo na život i čak se mogu ponovo udati. Međutim, žena u hinduizmu mora preći dug put da postigne jednakost s muškarcem. Nažalost, i dalje su izložene nasilju, okrutnosti i grubosti, kao i rodno zasnovanim abortusima.