Lady Gaga se možda osjeća odlično u haljini od mesa, ali milioni Amerikanaca ne vole da nose – i jedu – bilo kakve životinjske proizvode. “Broj vegetarijanaca u Sjedinjenim Državama se skoro udvostručio otkako smo ga počeli viđati 1994. godine” i sada iznosi oko 7 miliona, ili 3% odrasle populacije, kaže John Cunningham, menadžer istraživanja potrošnje za Vegetarian Resource Group. “Ali kao segment vegetarijanske populacije, broj vegana raste znatno brže.” Vegani — koji osim mesa i morskih plodova izbjegavaju mliječne proizvode — čine gotovo trećinu svih vegetarijanaca.
Među njima su veliki biznismen Rasel Simons, voditeljka talk showa Ellen DeGeneres, glumac Vudi Harelson, pa čak i bokser Majk Tajson, koji je jednom sisaru odgrizao komad uha za koji se ispostavilo da je čovek. “Svaki put kada slavna osoba učini nešto nekonvencionalno, to dobije veliki publicitet. Ovo podiže svijest ljudi o tome šta je veganstvo i šta ono znači”, kaže Stephanie Redcross, direktorica Vegan Mainstream, marketinške firme iz San Diega koja cilja na vegansku i vegetarijansku zajednicu.
Dok uticaji slavnih mogu izazvati početno interesovanje za veganstvo, osoba treba da se prilično ozbiljno posveti prelasku na ovaj način života.
„Odluka da se postane vegan i drži se tog načina života prilično je fundamentalna za nečija uvjerenja,“ kaže Cunningham. Neki to rade iz brige za dobrobit životinja i planete, druge privlače zdravstvene dobrobiti: veganstvo smanjuje rizik od srčanih bolesti, dijabetesa tipa 2 i pretilosti, kao i rizik od raka, prema izvještaju iz 2009. od strane Američkog udruženja dijetetičara. Iz ovih razloga, Cunningham i drugi vjeruju da ovo nije samo prolazna moda.
Novi ukusi
Koliko dugo osoba ostaje vegan zavisi od toga koliko dobro se hrani. Shvatite da postoje dobre alternative mesu koje „nemaju nikakve veze s asketizmom i lišavanjem“, kaže Bob Burke, direktor savjetovanja za prirodne proizvode u Andoveru, Massachusetts.
Proizvođači su preuzeli ovaj težak zadatak kako bi ga omogućili. Veganski svijet više nije ograničen na smeđi pirinač, zeleno povrće i lažnu piletinu; kompanije i brendovi kao što su Petaluma, kalifornijska Amy's Kitchen i Turners Falls, Massachusetts' Lightlife već nekoliko godina prave veganske burito, “kobasice” i pice. Nedavno su na veganskom tržištu eksplodirali nemliječni „sirevi“ iz Daye, Vancouvera i Chicaga – imaju pravi sir i tope se kao pravi sir. Ovogodišnji Western Natural Foods Show predstavljao je smrznute deserte od kokosa, mlijeko i jogurt od konoplje, hamburgere od kinoe i sojine lignje.
Redcross smatra da veganske delicije ne zaostaju mnogo za onima koje nisu veganske, napominje da su restorani s vrhunskom veganskom hranom već popularni u mnogim većim gradovima. “Biti vegan samo zbog toga što bi bio vegan ideja je koju bi malo ljudi voljelo,” dodaje Burke. “U ostalom je važan ukus, svježina i kvalitet sastojaka.” Čak je i hrana koja prvobitno nije bila veganska napredovala. Burke kaže: „Postoji veliki odziv i svijest o ovom pitanju. Ako kompanije mogu uzeti jedan sastojak [iz svog proizvoda] i učiniti ga veganskim umjesto samo prirodnim, one to rade” kako ne bi uplašile cijeli segment potencijalnih kupaca.
Prodajne strategije
Neke kompanije, s druge strane, oklijevaju da svoje proizvode nazovu veganskim, čak i ako za to nije potrebno mnogo. „To može uplašiti (primarne) kupce koji misle: „Odlično! Definitivno će imati ukus kartona!” kaže Redcross. Proizvođači znaju da će istinski ovisni kupci pažljivo pregledati nutritivne etikete za skrivene životinjske sastojke poput kazeina ili želatine, zbog čega neki na poleđini pakovanja označavaju proizvod kao prikladan za vegane, kaže Burke.
Ali Redcross kaže da nisu samo vegani ti koji kupuju ovu hranu: oni su takođe popularni među osobama koje pate od alergija, jer njihovi prijatelji i porodica žele da dijele obroke sa svojim voljenima koji imaju ograničenja u ishrani. Tako prodavači prirodne hrane mogu pomoći manje upućenim kupcima da identifikuju koji su proizvodi veganski.
“Probajte ove proizvode kako bi ne-vegani vidjeli da je ovo prava alternativa. Podijelite ih na ulici”, kaže Redcross. Burke predlaže postavljanje postera na police trgovina koji govore o zanimljivim veganskim proizvodima, kao i njihovo isticanje u biltenima. “Recite: 'Imamo odličan recept za veganske lazanje' ili drugu hranu koja se obično pravi od mlijeka ili mesa.”
Prodavci također moraju razumjeti da iako mnogi ljudi postaju vegani iz zdravstvenih razloga, može biti teško odustati od prehrambenih navika. „Snacks i deserti su ono što veganskoj zajednici najviše nedostaje“, kaže Cunningham. Ako ponudite njihove veganske opcije, zaradit ćete dobar stav i lojalnost kupaca. „Vegani su veoma strastveni prema desertima“, dodaje Cunningham. Možda je vrijeme za kapkejk haljinu bez mlijeka, Gaga?