Vertebralna arterija (arterija, od latinskog arteria, od grčkog artêria, pršljen, od latinskog pršljena, od vertere) osigurava opskrbu mozga oksigeniranom krvlju.

Položaj. Dvije na broju, lijeva i desna vertebralna arterija nalaze se u vratu i glavi.

veličina. Vertebralne arterije imaju prosječan kalibar od 3 do 4 mm. Često predstavljaju asimetriju: lijeva vertebralna arterija općenito ima veći kalibar od desne vertebralne arterije. (1)

Origin. Vertebralna arterija nastaje na gornjoj strani debla potklavijske arterije i čini prvu kolateralnu granu potonje. (1)

put. Vertebralna arterija putuje uz vrat kako bi se pridružila glavi. Posuđuje poprečni kanal, nastao slaganjem vratnih kralježaka. Došavši na razinu prvog vratnog kralješka, prelazi foramen magnum ili okcipitalni otvor kako bi se pridružio stražnjem dijelu mozga. (2)

završetak. Dvije vertebralne arterije nalaze se na nivou moždanog debla, tačnije na nivou utora između mosta i produžene moždine. Ujedinjuju se kako bi formirali bazilarnu arteriju ili deblo. (2)

Grane vertebralne arterije. Na svom putu vertebralna arterija daje mnogo više ili manje važnih grana. Posebno razlikujemo (3):

• Dorzo-spinalne grane, koje nastaju na nivou vratnih kralježaka;
• Prednje i stražnje spinalne arterije koje potječu iz intrakranijalnog dijela.

navodnjavanje. Vertebralne arterije, zatim bazilarno deblo, igraju bitnu ulogu u vaskularizaciji različitih struktura mozga.

Disekcija vertebralne arterije je patologija koja odgovara pojavi i razvoju hematoma unutar vertebralne arterije. Ovisno o položaju ovih hematoma, kalibar arterije se tada može suziti ili proširiti.

• Ako se kalibar vertebralne arterije suzi, može se začepiti. To uzrokuje smanjenje ili čak zaustavljanje vaskularizacije i može dovesti do ishemijskog napada.
• Ako je kalibar vertebralne arterije rastegnut, može komprimirati susjedne strukture. U nekim slučajevima, zid arterije može puknuti i uzrokovati hemoragijski udes. Ovi ishemijski i hemoragični napadi predstavljaju cerebrovaskularne nesreće. (4) (5)
• Tromboza. Ova patologija odgovara stvaranju krvnog ugruška u krvnom sudu. Kada ova patologija zahvati arteriju, naziva se arterijska tromboza. (5)

Arterijska hipertenzija. Ova patologija odgovara prekomjernom pritisku krvi prema zidovima arterija, koji se javlja posebno na nivou femoralne arterije. Može povećati rizik od vaskularnih bolesti. (6)

Tretmani droge. Ovisno o dijagnosticiranom stanju, mogu se propisati određeni lijekovi za snižavanje krvnog tlaka.

Tromboliza. Ovaj tretman koji se koristi za vrijeme moždanog udara sastoji se u razbijanju tromba ili krvnih ugrušaka uz pomoć lijekova. (5)

Hirurško liječenje. Ovisno o dijagnosticiranoj patologiji i njenoj evoluciji, može biti potrebna operacija.

Pregled. Prvo se provodi klinički pregled kako bi se identificirao i procijenio bol koji pacijent osjeća.

Medicinski pregledi. Kako bi se potvrdila ili produbila dijagnoza, mogu se provesti rendgenski, CT, CT angiografski i arteriografski pregledi.

• Doppler ultrazvuk. Ovaj specifični ultrazvuk omogućuje promatranje protoka krvi.

Vertebralna arterija podložna je različitim anatomskim varijacijama, posebno na mjestu početka. Općenito potječe s gornje površine debla potključne arterije, ali događa se da potječe nizvodno i postaje druga kolateralna grana potklavijske arterije, nakon štitnjače. Može nastati i uzvodno. Na primjer, lijeva vertebralna arterija izlazi iz luka aorte u 5% pojedinaca. (1) (2)