Šta nam pomaže da se družimo? Sa zadovoljstvom volontera i radošću osobe kojoj je pomogao. Nije sve. Najnovija istraživanja pokazuju da pomažući, dobijamo više od toga da se samo osjećamo bolje. Volontiranje štiti od... demencije.
Britansko istraživanje obuhvatilo je preko 9 osoba starosti od 33-50 godina. Stručnjaci su prikupljali informacije o njihovom uključivanju u aktivnosti za dobrobit lokalne zajednice u sklopu volonterskog rada, vjerske grupe, susjedske grupe, političke organizacije ili pokušaja rješavanja nekih društvenih problema.
U dobi od 50 godina, svi ispitanici su prošli standardizirane testove mentalnih performansi, uključujući testove pamćenja, razmišljanja i rasuđivanja. Ispostavilo se da su oni koji su bili uključeni imali nešto više rezultate na ovim testovima.
Ovaj odnos je opstao čak i kada su naučnici u svoju analizu uključili blagotvorne efekte visokog obrazovanja ili boljeg fizičkog zdravlja.
Kako ističu, ne može se nedvosmisleno reći da je volontiranje ono što direktno doprinosi većoj intelektualnoj uspješnosti u srednjim godinama.
Ann Bowling, voditeljica istraživanja, naglašava da društvena posvećenost može pomoći ljudima da održe svoje komunikacijske i društvene vještine, koje bi mogle bolje zaštititi mozak i usporiti proces starenja, pa je vrijedno poticati ljude na to.
Dr. Ezriel Kornel, neurohirurg sa Weill Cornell Medical College u New Yorku, je sličnog mišljenja. Međutim, naglašava da su društveno aktivni ljudi vrlo posebna grupa ljudi. Često ih karakteriše velika radoznalost prema svetu i relativno visoke intelektualne i društvene sposobnosti.
Međutim, treba imati na umu da samo volontiranje nije dovoljno za duže uživanje u intelektualnoj efikasnosti. Od velikog su značaja način života i zdravstveno stanje, odnosno bolujemo li od dijabetesa ili hipertenzije. Istraživanja pokazuju da isti faktori koji povećavaju rizik od kardiovaskularnih bolesti doprinose razvoju demencije.
Osim toga, sve je više dokaza da vježba ima direktan povoljan učinak na funkciju mozga, dodaje dr. Kornel. Njegovo blagotvorno dejstvo primećeno je čak i kod osoba sa blagim kognitivnim oštećenjima, dok trening mentalnih veština nije dao tako dobre rezultate.