Narkolepsija ima različite simptome, uglavnom povezane s napadima sna, koji se javljaju u bilo koje doba dana. Mi nalazimo :

• Hitno je potrebno zaspati: Napadi spavanja javljaju se posebno kada je subjektu dosadno ili neaktivan, ali mogu se pojaviti i tijekom napora. Ispitanik može zaspati bez obzira na lokaciju i položaj (stoji, sjedi, leži).
• Katapleksija: ovo su iznenadna oslobađanja mišićnog tonusa koja mogu utjecati na različite mišićne skupine. U nekim slučajevima to može dovesti do pada. Neki napadaji mogu trajati nekoliko minuta tokom kojih se pogođena osoba osjeća paraliziranom i ne može se pomaknuti.
• Prekinute noći: osoba se budi nekoliko puta tokom noći.
• Paraliza sna: subjekt ostaje paraliziran nekoliko sekundi prije ili poslije sna.
• halucinacije (hipnagogične halucinacije i hipnopompični fenomeni): pojavljuju se nekoliko sekundi prije ili poslije sna. Često prate paralizu sna, što je čini još strašnijom za oboljelog.

Osobe s narkolepsijom nemaju nužno sve opisane simptome. Rizik od napada je veći (spavanje ili katalepsija) kada osoba osjeća snažne emocije.