Ponekad nam se čini da klimatske promjene utječu samo na kopno: šumski požari i strašni uragani sve se češće javljaju, a suše uništavaju nekada zelene pejzaže.
Ali u stvari, okeani prolaze kroz najdramatičnije promene, čak i ako to ne primetimo golim okom. Zapravo, okeani su apsorbirali 93% viška topline uzrokovane emisijom stakleničkih plinova, a nedavno je otkriveno da okeani apsorbiraju 60% više topline nego što se ranije mislilo.
Okeani također funkcioniraju kao ponori ugljika, držeći oko 26% ugljičnog dioksida koji se oslobađa u atmosferu ljudskim aktivnostima. Kako se ovaj višak ugljika otapa, mijenja kiselinsko-baznu ravnotežu okeana, čineći ih manje pogodnim za život u moru.
I ne samo klimatske promjene pretvaraju napredne ekosisteme u neplodne vodene puteve.
Zagađenje plastikom doprlo je do najudaljenijih krajeva okeana, industrijsko zagađenje dovodi do stalnog priliva teških toksina u vodene tokove, zagađenje bukom dovodi do samoubistva nekih životinja, a prekomjerni ribolov smanjuje populaciju riba i drugih životinja.
A ovo su samo neki od problema sa kojima se suočavaju podvodni stanovnici. Hiljade vrsta koje žive u okeanima stalno su ugrožene novim faktorima koji ih dovode bliže rubu izumiranja.
Pozivamo vas da se upoznate sa pet morskih životinja koje su na rubu izumiranja, te razlozima zbog kojih su došle u takvu situaciju.
Narwhal: klimatske promjene
Narvali su životinje iz reda kitova. Zbog kljove nalik harpunu koja viri iz njihovih glava, izgledaju kao vodeni jednorogi.
I, poput jednoroza, jednog dana mogu postati ništa više od fantazije.
Narvali žive u arktičkim vodama i provode do pet mjeseci godišnje pod ledom, gdje love ribu i penju se do pukotina kako bi dobili zrak. Kako se topljenje arktičkog leda ubrzava, ribarska i druga plovila upadaju u njihova hranilišta i uzimaju veliki broj riba, smanjujući zalihe hrane narvala. Brodovi također pune arktičke vode neviđenim nivoom zagađenja bukom, što stresira životinje.
Osim toga, kitovi ubice počeli su plivati sjevernije, bliže toplijim vodama, i počeli su češće loviti narvale.
Zelena morska kornjača: prekomjerni ribolov, gubitak staništa, plastika
Zelene morske kornjače u divljini mogu živjeti i do 80 godina, mirno plivajući od ostrva do ostrva i hraneći se algama.
Međutim, posljednjih godina životni vijek ovih kornjača je drastično smanjen zbog usputnog ulova ribe, zagađenja plastikom, sakupljanja jaja i uništavanja staništa.
Kada ribarski brodovi ispuste masivne povlačne mreže u vodu, ogroman broj morskih životinja, uključujući kornjače, upadne u ovu zamku i ugine.
Zagađenje plastikom, koje ispunjava okeane brzinom do 13 miliona tona godišnje, predstavlja još jednu prijetnju ovim kornjačama. Nedavna studija je pokazala da slučajno pojede komad plastike uzrokuje da kornjača bude 20% više u opasnosti od smrti.
Osim toga, na kopnu, ljudi skupljaju jaja kornjača za hranu alarmantnom brzinom, a u isto vrijeme, mjesta za polaganje jaja se smanjuju jer ljudi preuzimaju sve više obala širom svijeta.
Whale Shark: krivolov
Ne tako davno, kineski ribarski brod je zatočen u blizini ostrva Galapagos, morskog rezervata zatvorenog za ljudske aktivnosti. Ekvadorske vlasti pronašle su više od 6600 ajkula na brodu.
Ajkule su najvjerovatnije bile namijenjene za pravljenje supe od peraja ajkule, poslastice koja se uglavnom služi u Kini i Vijetnamu.
Potražnja za ovom supom dovela je do izumiranja nekih vrsta morskih pasa, uključujući kitove. U posljednjih nekoliko decenija, populacija nekih ajkula smanjila se za oko 95% kao dio globalnog godišnjeg ulova na 100 miliona ajkula.
Kril (planktonski rakovi): zagrijavanje vode, prekomjerni ribolov
Plankton, koliko god mrvljiv, čini okosnicu morskog lanca ishrane, pružajući kritičan izvor hranjivih tvari za različite vrste.
Kril živi u vodama Antarktika, gdje tokom hladnih mjeseci koriste ledeni pokrivač za prikupljanje hrane i uzgoj u sigurnom okruženju. Kako se led topi u regiji, staništa krila se smanjuju, a neke populacije se smanjuju za čak 80%.
Krilu prijete i ribarski čamci koji ih u velikom broju odvoze za ishranu životinja. Greenpeace i druge ekološke grupe trenutno rade na globalnom moratoriju na ribolov krila u novootkrivenim vodama.
Ako kril nestane, to će izazvati razorne lančane reakcije u svim morskim ekosistemima.
Koralji: zagrijavanje vode zbog klimatskih promjena
Koralni grebeni su izuzetno lijepe strukture koje podržavaju neke od najaktivnijih oceanskih ekosistema. Hiljade vrsta, od riba i kornjača do algi, oslanjaju se na koraljne grebene kao podršku i zaštitu.
Budući da okeani apsorbiraju većinu viška topline, temperatura mora raste, što je štetno za korale. Kada temperatura okeana poraste za 2°C iznad normalne, koralji su u opasnosti od potencijalno smrtonosnog fenomena koji se zove izbjeljivanje.
Izbjeljivanje se događa kada toplina šokira koralje i navede ga da izbaci simbiotske organizme koji mu daju boju i hranjive tvari. Koraljni grebeni se obično oporavljaju od izbjeljivanja, ali kada se to dogodi s vremena na vrijeme, to je fatalno za njih. A ako se ništa ne preduzme, svi koralji svijeta mogli bi biti uništeni do sredine stoljeća.