Amnezija se definira kao poteškoće u formiranju sjećanja ili pronalaženju informacija u memoriji. Često patološki, može biti i nepatološki, kao u slučaju infantilne amnezije. To je, u stvari, više simptom nego bolest, uglavnom povezana u našim starim društvima s neurodegenerativnim patologijama kao što je Alchajmerova bolest, a može imati i nekoliko drugih etiologija. Amnezija može, na primjer, biti i psihogenog ili traumatskog porijekla. Jedan od mogućih tretmana je rehabilitacija pamćenja, koja se može ponuditi čak i starijim osobama, posebno u rehabilitacionim centrima.

Definicija amnezije

Amnezija je generički pojam koji se odnosi na poteškoće u formiranju sjećanja ili pronalaženju informacija u memoriji. Može biti patološko, ili ne patološko: to je slučaj sa infantilnom amnezijom. Zaista, ljudima je vrlo teško povratiti uspomene iz djetinjstva, ali onda to nije zbog patološkog procesa.

Amnezija je više simptom nego bolest sama po sebi: ovaj simptom oštećenja pamćenja može biti znak neurodegenerativne bolesti, od kojih je najznakovitija Alchajmerova bolest. Osim toga, amnezijski sindrom je vrsta patologije pamćenja u kojoj su poremećaji pamćenja vrlo važni.

Postoji nekoliko oblika amnezije:

• oblik amnezije u kojoj pacijenti zaboravljaju dio svoje prošlosti, naziva se amnezija identiteta, a čiji je intenzitet promjenjiv: pacijent može otići tako daleko da zaboravi svoj lični identitet.
• anterogradna amnezija, što znači da pacijenti imaju poteškoća u sticanju novih informacija.
• retrogradnu amneziju karakteriše zaboravljanje prošlosti.

U mnogim oblicima amnezije prisutne su obje strane, anterogradna i retrogradna, ali to nije uvijek slučaj. Osim toga, postoje i gradijenti. “Svi pacijenti se razlikuju jedni od drugih, napominje profesor Francis Eustache, profesor specijaliziran za pamćenje, a to zahtijeva vrlo precizan izlet kako bi se u potpunosti razumjeli problemi koji su uključeni.«

Uzroci amnezije

Zapravo, amneziju uzrokuju mnoge situacije u kojima pacijent ima oštećenje pamćenja. Najčešći su sljedeći:

• neurodegenerativni poremećaji, od kojih je najpoznatiji Alchajmerova bolest, koja je rastući uzrok amnezije u današnjim društvima koja evoluiraju ka sveukupnom starenju stanovništva;
• trauma glave;
• Korsakoff sindrom (neurološki poremećaj multifaktorskog porijekla, karakteriziran posebno oštećenjem kognicije);
• tumor mozga ;
• posljedice moždanog udara: ovdje će mjesto lezije u mozgu igrati glavnu ulogu;
• Amnezija također može biti povezana s cerebralnom anoksijom, nakon srčanog zastoja, na primjer, i stoga nedostatkom kisika u mozgu;
• Amnezije mogu biti i psihogenog porijekla: one će tada biti povezane s funkcionalnim psihološkim patologijama, kao što su emocionalni šok ili emocionalna trauma.

Dijagnoza amnezije

Dijagnoza ovisi o općem kliničkom kontekstu.

• Za traumu glave, nakon kome, lako će se utvrditi etiologija amnezije.
• U mnogim slučajevima neuropsiholog će moći da pomogne u postavljanju dijagnoze. Obično se ispiti pamćenja rade putem upitnika, koji testiraju efikasnost pamćenja. Razgovor sa pacijentom i onima oko njega također može doprinijeti dijagnozi. U širem smislu, kognitivne funkcije jezika i sfere saznanja mogu se procijeniti. 
• Neurološki pregled može obaviti neurolog, preko ambulante, kako bi se ispitale motoričke smetnje pacijenta, njegovi senzorni i senzorni poremećaji, kao i da bi se uspostavio pregled pamćenja u širem kontekstu. Anatomski MRI će omogućiti vizualizaciju bilo koje lezije. Na primjer, MRI će omogućiti da se nakon moždanog udara vidi postoje li lezije i gdje se nalaze u mozgu. Oštećenje hipokampusa, koji se nalazi na unutrašnjoj strani temporalnog režnja mozga, također može uzrokovati oštećenje pamćenja.

Zabrinuti ljudi

Ovisno o etiologiji, osobe pogođene amnezijom neće biti iste.

• Najčešći ljudi pogođeni amnezijom uzrokovanom neurodegenerativnim poremećajem su starije osobe.
• Ali kranijalne traume će više pogoditi mlade ljude, nakon nesreća na motoru, automobilu ili padova.
• Cerebrovaskularne nezgode, ili moždani udari, također mogu pogoditi mlade ljude, ali češće pogađaju osobe određene dobi.

Glavni faktor rizika je starost: što je osoba starija, veća je vjerovatnoća da će razviti probleme s pamćenjem.

Simptomi različitih tipova amnezije mogu imati vrlo različite oblike, u zavisnosti od vrste patologije i pacijenata. Evo najčešćih.

Anterogradna amnezija

Ovu vrstu amnezije karakteriziraju teškoće u sticanju novih informacija: simptom se stoga ovdje manifestira problemom u zadržavanju nedavnih informacija.

Retrogradna amnezija

U ovom obliku amnezije često se uočava vremenski gradijent: to znači da će pacijenti koji pate od amnezije radije cenzurirati svoja najudaljenija sjećanja, i naprotiv, dobro pamte novija sjećanja. .

Simptomi koji se manifestiraju u amneziji će u velikoj mjeri ovisiti o njihovoj etiologiji, te stoga neće svi biti tretirani na isti način.

Trenutno, lijekovi za liječenje Alchajmerove bolesti zavise od stadijuma ozbiljnosti patologije. Lijekovi su uglavnom za odlaganje, a uzimaju se na početku evolucije. Kada se ozbiljnost patologije pogorša, upravljanje će biti više socio-psihološko, unutar struktura prilagođenih ovim osobama sa poremećajem pamćenja.

Osim toga, neuropsihološki tip njege će imati za cilj da iskoristi kapacitete sačuvane u bolesti. Kontekstualizirane vježbe mogu se ponuditi u okviru odgovarajućih struktura, kao što su rehabilitacijski centri. Ponovno obrazovanje pamćenja je bitna točka u liječenju amnezije, odnosno oštećenja pamćenja, u bilo kojoj dobi i bez obzira na uzrok.

Postoje rezervni faktori, koji će pomoći u zaštiti osobe od rizika od razvoja neurodegenerativne bolesti. Među njima: faktori higijene života. Stoga je potrebno čuvati se od bolesti kao što su dijabetes ili arterijska hipertenzija, koje su u snažnoj interakciji s neurodegenerativnim aspektima. Zdrav način života, kako nutricionistički tako i kroz redovnu fizičku aktivnost, pomoći će u očuvanju pamćenja.

Sa više kognitivnog aspekta, uspostavljen je pojam kognitivne rezerve: ona je snažno zasnovana na društvenoj interakciji i nivou obrazovanja. Radi se o održavanju intelektualnih aktivnosti, učešću u udruženjima, putovanjima. “Sve ove aktivnosti koje stimulišu pojedinca su zaštitni faktori, čitanje je takođe jedan od njih.“, naglašava Francis Eustache.

Profesor tako u jednom od svojih radova objašnjava da „ako dva pacijenta imaju isti nivo lezija smanjujući njihove cerebralne kapacitete, pacijent 1 će imati poremećaje dok pacijent 2 neće biti kognitivno pogođen, jer mu cerebralna rezerva daje veću marginu, prije nego što dosegne kritični prag funkcionalnog deficita“. Zapravo, rezerva je definisana “u smislu količine oštećenja mozga koja se može tolerirati prije dostizanja praga kliničke ekspresije deficita".

• U ovom takozvanom pasivnom modelu, ova strukturna rezerva mozga ovisi o faktorima kao što su broj neurona i dostupnih veza.
• Takozvani model aktivne rezerve uzima u obzir razlike između pojedinaca u načinu na koji obavljaju zadatke, uključujući i njihov svakodnevni život.
• Osim toga, postoje i kompenzacijski mehanizmi, koji će omogućiti regrutiranje alternativnih moždanih mreža, osim onih koje se obično koriste, kako bi se nadoknadilo oštećenje mozga.

Prevencija nije lak zadatak: termin prevencija znači više, za američkog autora Petera J. Whitehousea, doktora medicine i psihologije, “odgoditi početak kognitivnog pada ili usporiti njegovo napredovanje, umjesto da ga potpuno eliminiše“. Glavno pitanje današnjice, budući da je godišnji izvještaj Ujedinjenih naroda o svjetskoj populaciji 2005. godine ukazao da je “Smatra se da se broj ljudi starijih od 60 godina skoro utrostručio do 2050. godine i dostigao skoro 1,9 milijardi ljudi". 

Peter J. Whitehouse predlaže, sa svojim kolegom Danielom Georgeom, plan prevencije, s ciljem prevencije cerebralnog starenja u osnovi neurodegenerativnih bolesti, zasnovan na:

• na dijeti: jedite manje trans i zasićenih masti i prerađene hrane, više ribe i zdravih masti kao što su omega 3, manje soli, smanjite dnevnu potrošnju kalorija i uživajte u alkoholu umjereno; 
• o dovoljno bogatoj prehrani male djece, kako bi se njihov mozak zaštitio od najranije dobi;
• vježbati 15 do 30 minuta dnevno, tri puta sedmično, birajući aktivnosti koje su ugodne osobi; 
• o izbjegavanju izlaganja okoliša toksičnim proizvodima kao što je gutanje ribe s visokim udjelom toksina i uklanjanje olova i drugih toksičnih tvari iz doma;
• na smanjenje stresa, vježbanjem, opuštajućim aktivnostima u slobodno vrijeme i okružujući se smirujućim ljudima;
• o važnosti izgradnje kognitivne rezerve: bavljenje stimulativnim aktivnostima, izvođenje svih mogućih studija i obuka, učenje novih vještina, omogućavanje pravednije raspodjele resursa u školama;
• o želji da ostane u formi do kraja života: ne ustručavajući se potražiti pomoć ljekara ili drugih zdravstvenih radnika, odabirom stimulativnog posla, učenjem novog jezika ili sviranjem muzičkog instrumenta, igranjem društvenih igara ili kartaških igara u grupi, bavljenje intelektualno stimulativnim razgovorima, kultivisanje bašte, čitanje intelektualno stimulativnih knjiga, pohađanje časova za odrasle, volontiranje, održavanje pozitivnog pogleda na postojanje, odbrana svojih uverenja;
• o činjenici zaštite od infekcija: izbjegavanje infekcija u ranom djetinjstvu i osiguravanje dobre zdravstvene zaštite za sebe i svoju porodicu, doprinos globalnoj borbi protiv zaraznih bolesti, usvajanje ponašanja u borbi protiv globalnog zagrijavanja.

I Peter J. Whitehouse da se prisjeti:

• skromno simptomatsko olakšanje koje pružaju trenutni farmakološki tretmani za Alchajmerovu bolest;
• sistematski obeshrabrujući rezultati nedavnih kliničkih ispitivanja novih prijedloga liječenja;
• neizvjesnosti u pogledu mogućih prednosti budućih tretmana kao što su matične ćelije ili beta-amiloidne vakcine.

Ova dva doktora i psihologa savjetuju vladama da “osjećaju se dovoljno motiviranim da počnu provoditi nijansiranu politiku, koja bi imala za cilj poboljšanje zdravlja cjelokupne populacije, tokom života ljudi, umjesto da odgovara na kognitivni pad nakon činjenice".

I Peter Whitehouse na kraju citira Arnea Naessa, bivšeg profesora na Univerzitetu u Oslu gdje je skovao termin "duboka ekologija", izražavajući ideju da "ljudska bića su intimno i duhovno povezana sa zemljom":"Misli kao planina!“, Planina čije erodirane strane prenose osjećaj spore modifikacije, poput odraza prirodnih procesa starenja, a čiji vrhovi i njihovi vrhovi motiviraju da se uzdigne razmišljanje…