Ovaj švajcarski advokat specijalizovan za pravnu podršku naše manje braće poznat je širom Evrope. „Ja ne uzgajam životinje“, kaže Antoine Götschel, misleći ne na uzgoj, već na rješavanje brakorazvodnih slučajeva u kojima supružnici dijele kućnog ljubimca. Bavi se građanskim, a ne krivičnim pravom. Nažalost, ovakvih slučajeva ima više nego dovoljno.
Antoine Goetschel živi u Cirihu. Advokat je veliki prijatelj životinja. Njegovi klijenti su 2008. godine bili 138 pasa, 28 domaćih životinja, 12 mačaka, 7 zečeva, 5 ovnova i 5 ptica. Zaštitio je ovnove lišene korita za piće; svinje koje žive u čvrstoj ogradi; krave koje se zimi ne puštaju iz štale ili domaći gmaz koji je zbog nemara vlasnika uvenuo na smrt. Posljednji slučaj na kojem je radio advokat za životinje bio je slučaj uzgajivača koji je držao 90 pasa u više nego lošim uvjetima. Završeno je mirovnim sporazumom, prema kojem vlasnik psa sada mora platiti kaznu.
Antoine Goetschel počinje sa radom kada kantonalna veterinarska služba ili pojedinac podnese prijavu zbog okrutnosti prema životinjama Federalnom krivičnom sudu. U ovom slučaju ovdje se primjenjuje Zakon o dobrobiti životinja. Kao iu istrazi zločina čiji su ljudi žrtve, advokat ispituje dokaze, poziva svjedoke i traži vještačenje. Njegov honorar je 200 franaka po satu, plus plaćanje asistenta 80 franaka po satu – te troškove snosi država. “To je minimum koji dobija advokat koji brani lice “besplatno”, odnosno njegove usluge plaćaju socijalne službe. Funkcija zaštite životinja donosi otprilike trećinu prihoda mog ureda. Inače radim ono što većina advokata radi: brakorazvodne parnice, nasljedstva…”
Maitre Goetschel je također uvjereni vegetarijanac. I već dvadesetak godina proučava specijalnu literaturu, proučava zamršenosti jurisprudencije kako bi utvrdio pravni status životinje na koju se oslanja u svom radu. On se zalaže za to da ljudi ne bi trebalo da posmatraju živa bića kao objekte. Po njegovom mišljenju, odbrana interesa „tihe manjine“ je u principu slična zaštiti interesa djece u odnosu na koju roditelji ne ispunjavaju svoje dužnosti, zbog čega djeca postaju žrtve zločina ili zanemarivanja. Istovremeno, optuženi može na sudu uzeti drugog advokata, koji, kao dobar profesionalac, može uticati na odluku sudija u korist lošeg vlasnika.
“Rado bih poslao neke vlasnike u zatvor”, priznaje Goetschel. “Ali, naravno, na mnogo kraće rokove nego za druga krivična djela.”
Međutim, uskoro će gospodar svoju četveronožnu i pernatu klijentelu moći podijeliti sa svojim kolegama: 7. marta u Švicarskoj će se održati referendum na kojem će se stanovnici izjasniti za inicijativu koja zahtijeva za svaki kanton (teritorijalno-administrativnu jedinicu ) službeni branilac prava životinja na sudu. Ova savezna mjera je jačanje Zakona o dobrobiti životinja. Osim uvođenja pozicije zagovornika životinja, inicijativa predviđa standardizaciju kazni za one koji maltretiraju svoju manju braću.
Do sada je ova pozicija zvanično uvedena tek u Cirihu, 1992. godine. Upravo se ovaj grad smatra najnaprednijim u Švicarskoj, a ovdje se nalazi i najstariji vegetarijanski restoran.