Vrijedi spomenuti jugozapad Sjedinjenih Američkih Država, jer nam na pamet padaju pustinja, šampinjon, tumbleweed... U ovoj regiji rastu brojne biljke koje su lokalni stanovnici hiljadama godina koristili kao hranu, čaj, lijekove i boje. Biljke su se prilagodile teškim uslovima i sposobne su da podnose suvoću i visoke temperature.
Jestive borove krošnje uzdižu se iznad visoravni i planinskih padina jugozapada. Indijanci često jedu njihove sjemenke. Svakih šest godina borovi donose ogromnu žetvu. Smola sadržana u stabljikama se sakuplja i koristi kao sredstvo za iscjeljenje. U prošlosti je ova smola Indijancima služila kao žvakaća guma. Drvo ovih stabala ne truli.
Raste u Utahu smreka ljudi koriste na razne načine. Bobice su korisne kod upale mokraćnih puteva i kožnih problema poput ekcema. Indijke od njega prave čaj koji piju tokom porođaja. Ekstrakt kleke – lijek za probavne smetnje. Indijanci Navaho koriste izvarak grana, lišća i bobica za bojenje vune. Krovovi su prekriveni trakama kore kleke. Grmlje je idealno gorivo jer gori vrelim plamenom i proizvodi malo dima.
juka je jugozapadna divlja biljka sa upadljivim kremasto bijelim cvjetovima. Slatko zeleni plod banane juke ima ukus bundeve. Jede se svjež, pečen ili sušen za zimsku upotrebu. Osim toga, jestivo cvijeće juke ima okus salate. Odjeća je tkana od dugih, čvrstih vlakana juke, od nje se prave kaiševi, sandale, korpe, četke, torbe, posteljina. Korijenje, bogato saponinom, koristi se za pravljenje sapuna i šampona.
Saponini, rezervatrol i drugi fitonutrijenti koji se nalaze u juki imaju ljekovita svojstva. Juka pomaže u regulaciji nivoa insulina i glukoze, sprečavajući skokove šećera u krvi.
Dijetalna vlakna stvaraju osjećaj sitosti, što vam omogućava da regulišete količinu konzumirane hrane i, shodno tome, težinu. Juka vlakna snižavaju nivo holesterola i promovišu zdravlje kardiovaskularnog sistema balansirajući nivoe masnih kiselina. Kalijum u juki smanjuje pritisak u krvnim sudovima i arterijama, smanjujući rizik od srčanih bolesti.
Gusti i nutrijenti bogati korijeni juke sadrže dragocjena dijetalna vlakna koja stimuliraju crijevnu pokretljivost i pomažu u rješavanju problema kao što su zatvor i proljev. Indijanci Hopija uzimaju zgnječeno korijenje juke.
Juka je bogata vitaminom C – sadrži ga više od ostalih jestivih korijena, što znači da je izuzetno važna za zdravlje imunološkog sistema. Vitamin C stimuliše proizvodnju i aktivnost bijelih krvnih zrnaca, a djeluje i kao antioksidans, sprječavajući slobodne radikale da oštete unutrašnje organe i izazovu mutaciju stanica.
Juka efikasno zaceljuje rane, ublažava artritične bolove, štiti kožu i vid, poboljšava mentalne sposobnosti.
Agava. Vekovima su ljudi koristili agavu za pravljenje sapuna, lekova i hrane. Od vlakana ove biljke izrađuju se užad i odjeća. Pečene stabljike i listovi nekih sorti agave čine hranljivo i izdašno jelo sa ukusnim ukusom nalik melasi. Jestivi su i pupoljci agave. Stabljike agave se koriste za pravljenje nektara ili sirupa, popularne slatke tečnosti koja se konzumira umjesto meda ili šećera. Zbog fruktoze sadržane u agavi, ova tečnost je slađa od meda i šećera i ima nizak glikemijski indeks. Dijabetičari bi ga trebali koristiti umjereno. Nektarom od agave možete posipati palačinke, vafle i tost.
Mladi izdanci (nopales) biljke nopal nalik kaktusu, bogati rastvorljivim vlaknima, naširoko se koriste kao lek za visok krvni pritisak. Takođe mogu sniziti nivo holesterola u krvi. Nopal voće (tunjevina) sadrži veliku količinu vitamina A i C. Pulpa voća se kuva da se dobije žele. Cvjetovi biljke, bogati flavonoidima, koriste se za pravljenje čaja sa diuretičkim svojstvima.
Ferocactus ljubičasti sadrži veliku količinu vitamina A i C. Ogromne žilave iglice ove mesnate biljke daju joj prijeteći izgled, ali je jestiva i vrlo zdrava. Njegovi jarko crveni cvjetovi donose žute plodove nalik minijaturnim ananasima. Indijanci su jeli i cvijeće i voće. Meso ploda sadrži crne sjemenke od kojih se može napraviti brašno ili jesti sirovo. Njihov ukus podsjeća na okus limuna i kivija. Mnogi Meksikanci više vole tortilje napravljene od ovih sjemenki nego kukuruzne tortilje.
Saguaro kaktus je veoma važan proizvod za stanovnike pustinje. Njeni crvenkasti plodovi su slatki i sočni i imaju teksturu suve smokve. Možete jesti svježe voće, cijediti iz njih sok, sušiti ga i koristiti kao sušeno voće, konzervirati, praviti džem ili sirup od njih.
Ovaj kaktus ima brojne zdravstvene prednosti koje zapadnoj javnosti nisu dobro poznate.
Plodovi saguara bogati su vitaminom B12, koji je neophodan za stvaranje krvnih stanica i zdravlje mozga. Nedostatak vitamina B12 dovodi do anemije i negativno utiče na nervni sistem. Nedostatak B12 čest je problem strogih vegana, a ovaj kaktus im može biti spas.
Plodovi ove biljke sadrže izuzetno veliku količinu vitamina C, koji može usporiti proces starenja i spriječiti preuranjene bore. Vitamin C stimuliše imuni sistem i štiti organizam od kardiovaskularnih bolesti, štiti vid i pomaže da se nosi sa porođajnim bolovima. Saguaro plodovi sadrže veliku količinu vlakana koja normalizuju rad crijeva. Neki Indijci vjeruju da ova biljka pomaže u liječenju reume i koriste je u tu svrhu od davnina.
Saguaro sadrži nutrijente koji pomažu nadoknaditi vodu u tijelu. Dakle, kaktus je pravi spas za ljude koje muči žeđ u pustinji.