Znamo savršenu visinu zvuka, ali zaboravljamo da sjećanje, čak i ako je izuzetno rijetko, može biti i apsolutno.

Neki pojedinci imaju mogućnost pohranjivanja u memoriju velike količine slika, zvukova, predmeta do najsitnijih detalja. To bi pojedincu dalo mogućnost da kratko vrijeme održava gotovo savršeno sjećanje na sliku predstavljenu oko 30 sekundi kao da se slika još uvijek percipira.

Kao i kod svake druge memorije, intenzitet memorije ovisi o nekoliko faktora kao što su:

• trajanje i učestalost izlaganja stimulusu;
• svjesno posmatranje;
• relevantnost osobe;
• itd

Govorimo o apsolutnom pamćenju, fotografskom pamćenju ili čak eidetskom sjećanju, od grčkog “eido”, što znači “vidjeti”, eidos, oblik. Eidetske slike daleko su od savršenih, jer su sklone izobličenjima i dodavanjima, poput epizodnog sjećanja. Za Alana Searlemana, profesora psihologije (Sveučilište St Lawrence, New-Yort St), nije neobično da ljudi s eidetskim sjećanjem mijenjaju ili izmišljaju vizualne detalje. To sugerira da eidetske slike zasigurno nisu fotografske prirode, već su rekonstruirane iz memorije i na njih se može utjecati poput drugih sjećanja (i vizualnih i nevizuelnih) putem kognitivnih predrasuda.

Samo postojanje eidetskog sjećanja je kontroverzno. Ako postoji, je li ta memorija urođena ili stečena. Adrian de Groot (1914-2006), holandski profesor psihologije i veliki šahista, razbio je mit sprovođenjem eksperimenta o sposobnosti velikih šahovskih šampiona da zapamte složene pozicije figura na setu. Šampioni su mogli zapamtiti iznenađujuće količine informacija mnogo više nego u slučaju amatera. Ovo iskustvo stoga dolazi u prilog eidetskom sjećanju. No, nakon što su prvacima prikazali nemoguće rasporede dijelova u stvarnim igrama, točnost njihovih sjećanja bila je slična amaterskoj. To je značilo da su prvaci razvili sposobnost pamćenja kako bi predvidjeli racionalne kompozicije igara, umjesto da budu nositelji apsolutne eidetske sposobnosti.

Deset godina, istraživač Ralph Norman Haber proučavao je sjećanje djece od 7 do 11 godina. Eidetsko pamćenje postoji u malom postotku djece. Iznenađujuće, djeca s eidetskim sjećanjima govorila su o slici u sadašnjem vremenu, kao da je uvijek ispred njih, utisnuta u njihov mozak. Prema profesoru Andyju Hudmonu (Odsjek za neurobiologiju, Stanford), ovaj mnogo veći kapacitet eidetskog pamćenja kod djece nego kod odraslih sugerira da se razvojna promjena događa u nekom trenutku, možda u vrijeme stjecanja određenih vještina, što bi poremetilo potencijal eidetskog pamćenja.

Većina znanstvenika pripisuje izvanredne performanse pamćenja povećanoj sposobnosti povezivanja ili organiziranja informacija koje se pamte, a ne pravoj eidetskoj memoriji.

Na primjer, mnogi iskusni šahisti imaju izuzetnu sposobnost da se prisjete položaja šahovskih figura u bilo koje vrijeme tokom partije. Sposobnost održavanja tačne mentalne slike šahovske ploče omogućava ovim igračima da igraju više šahovskih ploča odjednom, čak i ako im se povežu oči. Stoga nije iznenađujuće što su istraživači primijetili da iskusni šahisti imaju mnogo veću sposobnost pamćenja šahovskih obrazaca od ispitanika koji ne igraju šah. Međutim, dok su istraživači izazivali iskusne šahiste s radomički generiranim modelima ploča, iskusni igrači nisu bili ništa bolji od šahista početnika u prisjećanju šahovskih modela. Promjenom pravila igre, istraživači su otkrili da izuzetna sposobnost ovih igrača da zapamte vizualne informacije specifične za šah (možda i sam razlog zašto su te osobe dobre u šahu) nije ekvivalent fotografske memorije. Ljudi s pravim eidetskim pamćenjem po definiciji bi trebali biti u stanju asimilirati i savršeno se sjetiti čak i slučajnih vizualnih scena.

Iako je zasigurno kontroverzno, neki istraživači također vjeruju da se eidetsko snimanje češće javlja u određenim populacijama mentalno retardiranih (posebno kod pojedinaca čije je kašnjenje najvjerojatnije posljedica bioloških, a ne okolišnih uzroka), a također i među gerijatrijskom populacijom.

Kim Peek, Amerikanka s Aspergerovim sindromom (neurorazvojni poremećaj genetskog porijekla), koja je inspirisala lik Raymonda Babbitta, junaka filma Rain man, kojeg je glumio Dustin Hauffman, imala je eidetsko pamćenje i zapamtila je preko 10 knjiga. Za čitanje stranice trebalo je deset sekundi. Prava živa enciklopedija, njegova sposobnost pamćenja halucinirajućih količina informacija također mu je omogućila da se pretvori u pravi ljudski GPS, bez obzira na grad na planeti u kojem se nalazio.

Još jedan šampion pamćenja, Stephe Wiltshire, nazvan "snimatelj". Autističan s eidetičkim pamćenjem, poznat je po svojoj sposobnosti da vrlo detaljno nacrta pejzaž nakon što ga je vidio u tren oka. Budite oprezni, eidetska memorija je posebna vrsta memorije. Ne treba ga miješati s hipermnezijom ili uzvišenjem pamćenja. Ovo posljednje je psihopatologija koju karakterizira izuzetno detaljno autobiografsko pamćenje i prevelika količina vremena posvećenog prisjećanju na prošlost.