Opraštanje se može posmatrati kao duhovna praksa koju podučavaju Isus, Buda i mnogi drugi verski učitelji. Treće izdanje Websterovog novog međunarodnog rječnika definira “oprost” kao “otpuštanje osjećaja ozlojeđenosti i ogorčenosti prema učinjenoj nepravdi”.
Ovo tumačenje dobro ilustruje poznata tibetanska izreka o dva monaha koji su se sreli nekoliko godina nakon što su bili zatvoreni i mučeni:
Opraštanje je praksa oslobađanja vlastitih negativnih osjećaja, pronalaženja smisla i učenja iz gorih situacija. Vježba se da se oslobodimo nasilja vlastitog bijesa. Dakle, potreba za oprostom postoji prvenstveno kod onoga koji oprašta kako bi se oslobodio ljutnje, straha i ljutnje. Ogorčenost, bilo da je u pitanju bijes ili tupi osjećaj nepravde, paralizira emocije, sužava vaše mogućnosti, blokira vas u ispunjenom i ispunjenom životu, prebacuje pažnju s onoga što je zaista važno na ono što vas uništava. Buda je rekao: . Isus je rekao: .
Čovjeku je uvijek teško oprostiti jer mu nanesena nepravda „bace veo“ na um u vidu bola, osjećaja gubitka i nesporazuma. Međutim, na ovim emocijama se može poraditi. Mnogo složenije posljedice su ljutnja, osveta, mržnja i... vezanost za te emocije zbog čega se osoba poistovjećuje s njima. Takva negativna identifikacija je statične prirode i ostaje nepromijenjena tokom vremena ako se ne liječi. Uronivši u takvo stanje, osoba postaje rob svojih teških emocija.
Sposobnost praštanja jedna je od namjera s kojom je važno ići kroz život. Biblija kaže: . Zapamtite da svako od nas mora obratiti pažnju, prije svega, na vlastite poroke, kao što su pohlepa, mržnja, iluzije, kojih mnogi nismo svjesni. Opraštanje se može kultivisati kroz meditaciju. Neki zapadni budistički učitelji meditacije započinju praksu ljubaznosti mentalno tražeći oprost od svih onih koje smo uvrijedili riječju, mišlju ili djelom. Tada nudimo oprost svima onima koji su nas povrijedili. Konačno, tu je i samoopraštanje. Ove faze se ponavljaju nekoliko puta, nakon čega počinje sama praksa ljubaznosti, tokom koje dolazi do oslobađanja od reakcija koje zamagljuju um i emocije, kao i blokiraju srce.
Websterov rječnik daje još jednu definiciju oprosta: „oslobođenje od želje za odmazdom u odnosu na počinitelja. Ako i dalje imate potraživanja prema osobi koja vas je uvrijedila, vi ste u ulozi žrtve. Čini se logičnim, ali u stvarnosti je to oblik zatvorskog samozatvora.
Uplakana žena dolazi Budi sa upravo mrtvom bebom u naručju, moleći da vrati dijete u život. Buda pristaje pod uslovom da mu žena donese zrno gorušice iz kuće koja ne poznaje smrt. Žena očajnički juri od kuće do kuće u potrazi za nekim ko nije susreo smrt, ali je ne može pronaći. Kao rezultat toga, ona mora prihvatiti da je veliki gubitak dio života.