Pečurke nisu biljke ili životinje, one su zasebno carstvo. Te gljive koje sakupljamo i jedemo samo su mali dio velikog živog organizma. Osnova je micelijum. Ovo je živo tijelo, kao da je satkano od tankih niti. Micelij je obično skriven u zemljištu ili drugoj hranjivoj tvari i može se širiti stotinama metara. Nevidljiv je sve dok se na njemu ne razvije tijelo gljive, bilo da je to lisičarka, žabokrečina ili „ptičje gnijezdo“.
Šezdesetih godina 1960. stoljeća gljive su klasificirane kao gljivice (lat. – gljive). Ova porodica takođe uključuje kvasce, miksomicete i neke druge srodne organizme.
Procjenjuje se da na Zemlji raste 1,5 do 2 miliona vrsta gljiva, a samo 80 od njih je ispravno identificirano. Teoretski, za 1 vrstu zelene biljke postoji 6 vrsta gljiva.
Na neki način su pečurke bliže životinjenego biljkama. Kao i mi, oni udišu kiseonik i izdišu ugljen-dioksid. Proteini gljiva su slični životinjskim proteinima.
Pečurke rastu iz spora ne sjemenke. Jedna zrela gljiva proizvodi čak 16 milijardi spora!
Hijeroglifi pronađeni u grobnicama faraona ukazuju na to da su Egipćani smatrali gljivama "biljka besmrtnosti". U to vrijeme samo članovi kraljevskih porodica mogli su jesti gljive; pučanima je bilo zabranjeno da jedu ovo voće.
U jeziku nekih južnoameričkih plemena, gljive i meso se označavaju istom riječju, smatrajući ih nutritivno ekvivalentnim.
Stari Rimljani su zvali gljive “hrana bogova”.
U kineskoj narodnoj medicini, pečurke se hiljadama godina koriste za liječenje raznih bolesti. Zapadna nauka sada počinje da koristi medicinski aktivna jedinjenja koja se nalaze u gljivama. Penicilin i streptomicin su primjeri potentnih antibioticidobijeno od gljiva. U ovom kraljevstvu se nalaze i druga antibakterijska i antivirusna jedinjenja.
Gljive se smatraju jakim imunomodulatore. Pomažu u borbi protiv astme, alergija, artritisa i drugih bolesti. Ovo svojstvo gljiva trenutno aktivno istražuju zapadni liječnici, iako se ljekovita svojstva gljiva mogu proširiti mnogo šire.
Kao i ljudi, gljive proizvode vitamin D kada su izložene sunčevoj svjetlosti i ultraljubičastom zračenju. Potonji se koristi u industrijskom uzgoju gljiva. Na primjer, porcija mitakija sadrži 85% preporučenog dnevnog unosa vitamina D. Danas se velika pažnja poklanja nedostatku ovog vitamina, koji je povezan sa mnogim bolestima, uključujući rak.
Pečurke su:
Izvor niacina
Izvor selena, vlakana, kalijuma, vitamina B1 i B2
Ne sadrži holesterol
Nisko kalorija, masti i natrijuma
antioksidansi
A ujedno je i pravi dar prirode, hranljiv, ukusan, dobar u bilo kom obliku i omiljen od mnogih gurmana.