Glavni zaključci naučnika su sljedeći:
- Kod žena koje su slijedile mediteransku ishranu u organizmu je pronađen “biološki marker” koji ukazuje na usporavanje procesa starenja;
- Potvrđeno je da mediteranska prehrana smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti kod žena;
- Sljedeća na redu je studija koja će nam omogućiti da saznamo kako takva dijeta utiče na muškarce.
Mediteranska prehrana obiluje povrćem, voćem, orašastim plodovima, svakodnevnom konzumacijom mahunarki i graška, a uključuje cjelovite žitarice, maslinovo ulje i ribu. Ova dijeta sadrži vrlo malo mlečnih proizvoda, mesa i zasićenih masti. U njemu nije zabranjena konzumacija suvog vina, u malim količinama.
Više puta je potvrđeno naučnim istraživanjima da mediteranska prehrana ima pozitivan učinak na zdravlje. Na primjer, pomaže u borbi protiv viška kilograma i smanjuje rizik od kroničnih bolesti, uključujući kardiovaskularne bolesti.
Nova zdravstvena studija medicinskih sestara, koja to potvrđuje, zasnovana je na intervjuima i testovima krvi 4,676 zdravih žena srednjih godina (koje su pratile mediteransku ishranu). Podaci za ovu studiju redovno se prikupljaju od 1976. godine (– vegetarijanac).
Studija je, posebno, pružila nove informacije – otkriveno je da sve ove žene imaju duže “telomere” – složene formacije u hromozomima – strukture nalik na niti koje sadrže DNK. Telomera se nalazi na kraju hromozoma i predstavlja svojevrsnu „zaštitnu kapu“ koja sprečava oštećenje cele strukture u celini. Možemo reći da telomeri štite genetske informacije osobe.
Čak i kod zdravih ljudi, telomeri se s godinama skraćuju, što doprinosi procesu starenja, dovodi do kraćeg životnog vijeka, otvara vrata bolestima poput vaskularne skleroze i nekih vrsta karcinoma, te negativno utječe na zdravlje jetre.
Naučnici su primijetili da nezdravi stilovi života – uključujući pušenje, prekomjernu težinu i gojaznost, te ispijanje velikih količina zaslađenih napitaka – mogu dovesti do ranog skraćivanja telomera. Također, naučnici vjeruju da oksidativni stres i upala također mogu prerano skratiti telomere.
Istovremeno, voće, povrće, maslinovo ulje i orašasti plodovi – ključni sastojci mediteranske prehrane – poznati su po svojim antioksidativnim i protuupalnim svojstvima. Grupa američkih istraživača predvođena De Vivom sugerirala je da žene koje slijede takvu dijetu mogu imati duže telomere, a ova hipoteza je potvrđena.
“Ovo je do danas najveća studija provedena kako bi se identificirala povezanost mediteranske prehrane s dužinom telomera kod zdravih žena srednjih godina”, naveli su naučnici u sažetku izvještaja nakon rezultata rada.
Studija je uključivala redovno popunjavanje detaljnih upitnika o hrani i analize krvi (za određivanje dužine telomera).
Od svake učesnice je zatraženo da ocijeni svoju ishranu u skladu sa principima Mediterana, na skali od nula do devet, a rezultati eksperimenta su uspjeli utvrditi da svaka stavka na skali odgovara 1.5 godine skraćivanja telomera. (- Vegetarijanac).
Postepeno skraćivanje telomera je nepovratan proces, ali "zdrav način života može pomoći u sprečavanju njihovog ubrzanog skraćivanja", kaže dr. De Vivo. Budući da mediteranska dijeta ima antioksidativno i protuupalno djelovanje na organizam, njeno praćenje "može nadoknaditi negativne efekte pušenja i gojaznosti", zaključuje doktor.
Naučni dokazi potvrđuju da postoje „velike zdravstvene koristi i produžen životni vijek kao rezultat pridržavanja mediteranske prehrane. Došlo je do smanjenja rizika od smrtnosti i vjerovatnoće kroničnih bolesti, uključujući kardiovaskularne bolesti.”
Do sada pojedinačne namirnice u mediteranskoj prehrani nisu bile povezane s takvim efektima. Naučnici vjeruju da je možda cjelokupna prehrana u cjelini glavni faktor (trenutno isključite sadržaj pojedinačnih "superhrana" u ovoj prehrani). U svakom slučaju, De Vivo i njen istraživački tim se nadaju da će kroz dodatna istraživanja otkriti koje komponente mediteranske prehrane imaju najpovoljniji učinak na dužinu telomera.
Dr Peter Nilson, profesor na Istraživačkoj jedinici za kardiovaskularne bolesti na Univerzitetu u Lundu (Švedska), napisao je propratni članak uz rezultate ove studije. On sugerira da i dužina telomera i prehrambene navike mogu imati genetske uzroke. Nilson vjeruje da, iako su ove studije inspirativne, treba razmotriti "mogućnost odnosa između genetike, prehrane i spola" (- vegetarijanac). Istraživanje efekata mediteranske prehrane na muškarce je stoga pitanje budućnosti.