Prvo što vam upada u oči je, naravno, bogato zelenilo, bezbroj palmi, grmova i cvijeća. Oronule vile podsjećaju na nekadašnju ljepotu. Čini se da se različiti Kubanci takmiče jedni s drugima u dekoraciji tijela (u obliku tetovaža i pirsinga) i šarenoj odjeći. Slike izuzetnih revolucionara gledaju nas sa slikanih portreta, skulptura, fresaka na zidovima kuća, podsjećajući nas na događaje iz prošlosti i na kult ličnosti koji ovdje još uvijek vlada. I, naravno, zvuk atlantskog surfanja, koji prekidaju zvuci latino muzike iz zvučnika starih ruskih i američkih automobila koji prolaze. Moje je putovanje počelo u Havani, nakon čega je uslijedio niz drugih velikih turističkih centara, malih županijskih gradova i malih sela, koja se ponekad sastoje od nekoliko kuća.
Svugdje, gdje god da smo bili, sretali smo konjske zaprege – prevozili su ljude i razni teret. Ogromni volovi, upregnuti u parove, nerazdvojno, poput sijamskih blizanaca, čitavog života oru zemlju plugovima. Za transport robe farmeri koriste magarce, krave, pa čak i koze. Čini se da na ostrvu radi više životinja nego ljudi. I sami vlasnici ih više nego "nagrađuju" bičevima, zlostavljanjem i batinama. Vozeći se autobusom, svjedočio sam strašnom prizoru, kako se malaksala krava srušila nasred puta, a osoba koja je vodila počela je šutati jadnu životinju. Ulični psi, kojih ima mnogo na ulicama kubanskih gradova, takođe ne poznaju ljudsku dobrotu: iscrpljeni, čak se ne predaju, uplašeni bilo kakvim prolaznikom i pokretom. Kavezi sa pticama pjevicama okačeni su poput vijenaca na zidove kuća i svjetiljke: ptice osuđene da polako umiru pod zracima užarenog sunca, svojim pjevanjem "ugađaju" ljudima. Nažalost, na Kubi ima mnogo tužnih primjera eksploatacije životinja. Na policama bazara ima više mesa nego voća i povrća – oduševio me je oskudan izbor ovog drugog (ipak, tropski!). Beskrajni pašnjaci za stoku – čini se da je njihova teritorija odavno prevazišla šumu. A šume se, zauzvrat, seku u ogromnim razmerama i transportuju u Evropu za fabrike nameštaja. Uspio sam posjetiti dva vegetarijanska restorana. Prvi se nalazi u samom glavnom gradu, ali želim da vam kažem nešto više o drugom. Miran kutak, koji se nalazi šezdeset kilometara zapadno od Havane, u selu Las Teraza. Upravo tamo, u eko-restoranu “El Romero”, možete probati razna vegetarijanska jela čiji su proizvodi uzgojeni u vlastitoj bašti vlasnika i nemaju nikakve kemijske dodatke.
Na meniju restorana nalaze se jela od pirinča i crnog pasulja, pržene banane, voćne salate i razna jela od ljutog krompira, patlidžana i bundeve. Štoviše, kuhar obavezno napravi mali poklon za svakog od gostiju: bezalkoholni koktel ili slatkiše u obliku šerbeta. Inače, "El Romero" je prošle godine ušao u deset najboljih restorana na Kubi, što konobari ne zaboravljaju da napomenu. Lokalne cijene su sasvim razumne, kao iu svim objektima namijenjenim turistima (lokalno stanovništvo ne može sebi priuštiti takav luksuz). Ustanova ne koristi plastične, papirne salvete i druge jednokratne predmete za domaćinstvo kako ne bi zaprljala okolinu (čak su i slamke za koktele predstavljene u obliku bambusa za višekratnu upotrebu). Ulične mačke i kokoške s kokošima mirno ulaze u restoran – osoblju ni ne pada na pamet da ih otjera, jer politika restorana kaže da svako živo biće ima jednaka prava sa osobom. Ovaj restoran mi je bio samo veselje, jer kao takav na ostrvu nema kubanske kuhinje: pica, pasta, hamburgeri, a ako tražite nešto vegetarijansko, to će svakako biti sa sirom. Sama priroda, puna svojih boja, podsjetila nas je da smo u tropima: neobično lijepi vodopadi, pješčane plaže, gdje pijesak odaje ružičastu boju, kao suza, prozirna okeanska voda, koja blista u daljini svim bojama plave boje. Flamingosi i čaplje, ogromni pelikani koji padaju kao kamen u vodu dok love ribu. Zanimljivi pogledi na provincijsko stanovništvo, koje je, moram reći, veoma nadareno i snalažljivo: ulična umetnost me nije ostavila ravnodušnim. Dakle, za izradu raznih skulptura i uličnih ukrasa koriste se stari autodijelovi, tvrdo smeće, kućni predmeti i drugo smeće. A za izradu suvenira za turiste koriste se aluminijske limenke - od njih se prave šeširi, igračke, pa čak i ženske torbe. Kubanska omladina, ljubitelji grafita, farbaju ulaze i zidove kuća raznobojnim crtežima, od kojih svaki ima svoje značenje i sadržaj. Svaki umjetnik pokušava nam prenijeti nešto svoje: na primjer, da se treba pristojno ponašati i ne prljati okolinu.
Međutim, nisam vidio neke veće akcije ni sa strane stanovništva ni sa strane vlasti po pitanju odlaganja smeća na otoku. Ostrvo Koe Coco, najskuplje i najpoznatije po svojim plažama, generalno je delovalo kao potpuna varka... Sve što upadne u vidno polje turista pažljivo se čisti i stvara se utisak idealnog mesta, raja. Ali udaljavajući se duž obale od hotelske zone, postaje jasno da to nije tako. Često se plastika, prava pošast cjelokupne ekologije, čvrsto ukorijenila u prirodnom krajoliku i "osvojila teritoriju", tjerajući stanovnike oceana, mekušaca, riba i morskih ptica da se stisnu uz nju. A u dubini ostrva naišao sam na ogromnu deponiju građevinskog smeća. Zaista tužna slika, pažljivo skrivena od stranaca. Tek na ulazu u jednu od plaža vidio sam dvije cisterne za odvojeno sakupljanje smeća i plakat na kojem se od turista traži da vode računa o flori i fauni otoka. Sama atmosfera Kube je veoma dvosmislena. Za sebe sam zaključio da Kubanci, umorni od siromaštva, nalaze utjehu u piću i plesu. Njihovo “nevoljenje” prema životinjskom svijetu i nebriga prema prirodi je, najvjerovatnije, početni nedostatak elementarnog eko-edukacije. Granice ostrva, otvorene za turiste, čvrsto su zatvorene za same građane: 90% stanovništva vidi inostranstvo samo sa ekrana starih cevnih televizora, a internet je ovde luksuz dostupan veoma bogatim ljudima. Nema razmjene informacija sa vanjskim svijetom, nema promjene u iskustvu i znanju, pa dolazi do stagnacije ne samo u oblasti eko-edukacije, već i etičkog odnosa prema svemu živom. U eri kada ceo svet postepeno dolazi do spoznaje da je „Zemlja naš zajednički dom i da se mora zaštititi“, Kuba, kao zasebna planeta među ostrvima Latinske Amerike, i ceo svet u celini, je okrećući se oko svoje ose, živeći sa zastarelim konceptima. Po mom mišljenju, na ostrvu nema slobode. Nisam vidio ponosno ispravljena ramena i vesela lica ljudi, a nažalost, ne mogu reći da Kubanci vole svoje veliko nasljeđe u vidu same prirode. Iako je upravo ona glavna atrakcija, zbog koje vrijedi posjetiti ostrvo "slobode".