Da li patite od redovnih bolova ili ćete imati jednokratnu medicinsku proceduru koja obećava nelagodu? Zamolite partnera da bude tu i držite vas za ruku: vjerovatno je da kada nas voljena osoba dodirne, naši moždani valovi su sinkronizirani i zbog toga se osjećamo bolje.
Prisjetite se svog djetinjstva. Šta ste uradili kada ste pali i povredili koleno? Najvjerovatnije su požurili mami ili tati da te zagrle. Naučnici vjeruju da dodir voljene osobe zaista može izliječiti, ne samo emocionalno, već i fizički.
Neuronauka je sada dostigla tačku koju su mame širom svijeta oduvijek intuitivno osjećale: dodir i empatija pomažu u ublažavanju bola. Ono što mame nisu znale je da dodir sinhronizuje moždane talase i da je to ono što najvjerovatnije dovodi do ublažavanja bolova.
“Kada neko drugi podijeli svoj bol s nama, isti procesi se pokreću u našem mozgu kao da i mi sami bolujemo,” objašnjava Simone Shamai-Tsuri, psiholog i profesor na Univerzitetu u Haifi.
Simone i njen tim potvrdili su ovaj fenomen provodeći niz eksperimenata. Prvo su testirali kako fizički kontakt sa strancem ili romantičnim partnerom utiče na percepciju bola. Faktor boli bio je uzrokovan izlaganjem toplini, koja se osjećala kao mala opekotina na ruci. Ako su se ispitanici u tom trenutku držali za ruke sa partnerom, neprijatne senzacije su lakše tolerisale. I što je partner više saosjećao s njima, slabije su procjenjivali bol. Ali dodir stranca nije dao takav efekat.
Kako bi razumjeli kako i zašto ovaj fenomen funkcionira, naučnici su koristili novu tehnologiju elektroencefalograma koja im je omogućila da istovremeno mjere signale u mozgu ispitanika i njihovih partnera. Otkrili su da kada se partneri drže za ruke, a jedan od njih boluje, njihovi se moždani signali sinkroniziraju: svijetle iste ćelije u istim područjima.
“Dugo smo znali da je držanje za ruku drugog važan element društvene podrške, ali sada konačno razumijemo kakva je priroda ovog efekta”, kaže Shamai-Tsuri.
Da bismo objasnili, prisjetimo se zrcalnih neurona – moždanih ćelija koje su uzbuđene i kada sami nešto radimo i kada samo posmatramo kako drugi izvodi tu radnju (u ovom slučaju mi sami dobijemo malu opekotinu ili vidimo kako partner to dobije). Najjača sinhronizacija uočena je upravo u predjelu mozga u skladu s ponašanjem zrcalnih neurona, kao i u onim gdje stižu signali o fizičkom kontaktu.
Društvene interakcije mogu sinkronizirati disanje i rad srca
„Možda su u takvim trenucima granice između nas i drugih zamagljene“, sugeriše Shamai-Tsuri. “Čovjek bukvalno dijeli svoj bol s nama, a mi mu oduzimamo dio.”
Druga serija eksperimenata je provedena korištenjem fMRI (funkcionalna magnetna rezonanca). Prvo je napravljen tomogram za partnera koji je bolovao, a voljena ga je držala za ruku i saosjećala. Zatim su skenirali mozak jednog simpatizera. U oba slučaja, aktivnost je pronađena u donjem parijetalnom režnju: području gdje se nalaze zrcalni neuroni.
Partneri koji su osjetili bol i koji su držani za ruku također su imali smanjenu aktivnost u insuli, dijelu moždane kore koji je, između ostalog, odgovoran za doživljavanje boli. Njihovi partneri nisu doživjeli nikakve promjene u ovoj oblasti, jer fizički nisu osjetili bol.
Istovremeno, važno je shvatiti da se sami signali bola (naučnici to nazivaju bolnim pobuđivanjem nervnih vlakana) nisu promijenili – promijenili su se samo osjećaji ispitanika. “I jačina udara i jačina bola ostaju iste, ali kada “poruka” uđe u mozak, događa se nešto zbog čega osjećamo da su osjećaji manje bolni.”
Ne slažu se svi naučnici sa zaključcima istraživačkog tima Shamai-Tsuri. Tako švedska istraživačica Julia Suvilehto smatra da se više može govoriti o korelaciji nego o uzročnosti. Prema njenim riječima, uočeni efekat može imati i druga objašnjenja. Jedan od njih je odgovor organizma na stres. Kada smo pod stresom, čini se da je bol jači nego kada se opustimo, što znači da kada nas partner uhvati za ruku, mi se smirujemo – a sada nas i ne boli toliko.
Istraživanja također pokazuju da društvene interakcije mogu sinkronizirati naše disanje i rad srca, ali možda opet zato što nas boravak u blizini voljene osobe smiruje. Ili možda zato što su dodir i empatija sami po sebi ugodni i aktiviraju područja mozga koja daju efekat „olakšavanja bolova“.
Kakvo god bilo objašnjenje, sledeći put kada odete kod doktora, zamolite partnera da vam pravi društvo. Ili mama, kao u dobra stara vremena.
mamb