Ljudi žive u društvu. Ako ne uzmete u obzir pustinjake i usamljene moreplovce, obično je osoba okružena prijateljima, rođacima, kolegama i samo prolaznicima. U trenucima posebnog umora sanjamo da budemo sami u tišini, ali čim se rastanemo od voljenih, čeznemo za samoćom. Zašto se okružujemo ljudima?
Mnogi ljudi znaju maksimu koju vole egzistencijalni terapeuti: "Čovjek se rađa sam i sam umire." Očigledno, razmišljajući o tome, morate se osjećati vrlo usamljeno, zatvoreno u svoju individualnost i vrlo odgovorno. Ali ako stvarno razmislite o tome, morate iskreno reći da je ovo apstrakcija koja nema nikakve veze sa stvarnošću.
Čak i prije rođenja, osoba boravi u majčinoj utrobi u složenoj međuzavisnosti sa svim njenim sistemima. A njegova majka u isto vrijeme ostaje u društvu. Tokom porođaja prisutni su babica, ljekar, a ponekad i rodbina. Također, osoba umire u bolnici ili kod kuće, ali gotovo uvijek među ljudima, osim u rijetkim slučajevima.
Tokom života, usamljenost je više fantazija nego stvarnost. Štaviše, ako sebi postavimo važno pitanje gdje prestaje moje "ja" i počinje drugi, nećemo moći odgovoriti. Svako od nas je utkan u složenu mrežu fizičkih, nutritivnih, ekonomskih, socijalnih, psihičkih i raznih drugih vrsta odnosa.
Čini se da je naš mozak samo fiziološki organ, u stvari je složen informacioni sistem koji se neprestano uči. Ima mnogo više kulture i društvenosti od biologije i fiziologije. Štaviše, bol zbog nečijeg mjesta u društvenom sistemu ili nesloge u bliskim odnosima jednako je jak kao i fizički bol povezan s tjelesnom nelagodom.
A naša najjača motivacija je imitacija. Pogledajmo dva primjera. Plakat u kamenoj šumi, na kojem je pisalo da je prošle godine iz ovog rezervata izvađeno 5 tona fosila, samo je podstakao turiste da ponesu još više: „Uostalom, oni to rade!“
Proveden je eksperiment: stanovnici jednog okruga su otvoreno upitani šta bi ih natjeralo da pažljivije koriste električnu energiju: briga o okolišu, ušteda novca ili saznanje da to rade njihovi susjedi. Odgovori su bili različiti, ali komšije su bile na poslednjem mestu.
Potom su svima poslani flajeri sa apelom na štednju električne energije, a naveden je svaki od tri razloga. A šta mislite da se pokazalo nakon što smo izmjerili stvarnu potrošnju energije? Tako je, sa velikom razlikom su pobijedili oni čiji su se susjedi navodno i pobrinuli.
Veoma nam je važno da budemo kao svi ostali. Zbog toga se mnogi obraćaju psihoterapiji kada osjete da ispadaju iz prihvaćene slike ponašanja drugih. I općenito, najčešće dolaze rješavati probleme u vezi. “Ne mogu izgraditi vezu” najčešći je ženski zahtjev. A muškarci se najčešće suočavaju s poteškoćama u odabiru između starih i novih veza.
Čini nam se samo da vodimo računa o sebi — češće vodimo računa o svom mjestu u sistemu. Još jedan primjer utjecaja okoline na naše ponašanje. Analiza velike količine podataka pokazala je da uspjeh naše namjere da prestanemo s pušenjem direktno zavisi ne samo od toga da li prijatelji prestanu pušiti, već na to utiču i prijatelji prijatelja o kojima ne znamo ništa.