“Ne vidim izgovor za mesoždere. Vjerujem da je jedenje mesa jednako uništavanju planete.” – Heather Small, pjevačica grupe M People.
Zbog činjenice da se mnoge domaće životinje u Europi i Sjedinjenim Državama drže u štalama, nakuplja se velika količina stajskog gnoja i otpada koje nitko ne zna gdje staviti. Ima previše stajnjaka za đubrenje polja i previše otrovnih materija da bi se bacile u rijeke. Ovo stajsko đubrivo se zove "gnojnica" (slatkozvučna riječ koja se koristi za tečni izmet) i bacite ovu „mulj“ u jezerce koje se nazivaju (vjerovali ili ne) „lagune“.
Samo u Nemačkoj i Holandiji na jednu životinju padne oko tri tone "muljke"., što je, generalno, 200 miliona tona! Samo nizom složenih hemijskih reakcija kiselina isparava iz kaše i pretvara se u kiselu talog. U dijelovima Evrope, gnojnica je jedini uzrok kiselih kiša, uzrokujući ogromnu štetu okolišu – uništavajući drveće, ubijajući sav život u rijekama i jezerima, oštećujući tlo.
Većina njemačkog Švarcvalda sada umire, u Švedskoj su neke rijeke gotovo beživotne, u Holandiji je 90 posto svih stabala umrlo od kiselih kiša uzrokovanih takvim lagunama sa svinjskim izmetom. Ako pogledamo dalje od Evrope, vidimo da je ekološka šteta koju izazivaju domaće životinje još veća.
Jedan od najozbiljnijih problema je krčenje prašuma za stvaranje pašnjaka. Divlje šume se pretvaraju u pašnjake za stoku, čije se meso zatim prodaje u Evropu i Sjedinjene Države za pravljenje hamburgera i kotleta. Javlja se svuda gde ima prašuma, ali uglavnom u Srednjoj i Južnoj Americi. Ne govorim o jednom ili tri stabla, već o čitavim plantažama veličine Belgije koje se poseku svake godine.
Od 1950. polovina svjetskih tropskih šuma je uništena. Ovo je najkratkovida politika koja se može zamisliti, jer je sloj tla u prašumi vrlo tanak i oskudan i treba ga zaštititi pod krošnjama drveća. Kao pašnjak može poslužiti vrlo kratko. Ako stoka pase na takvom polju šest do sedam godina, tada ni trava neće moći rasti na ovom tlu, pa će se pretvoriti u prah.
Koje su prednosti ovih prašuma, pitate se? Polovina svih životinja i biljaka na planeti živi u tropskim šumama. Očuvali su prirodnu ravnotežu prirode, upijajući vodu iz padavina i koristeći, kao đubrivo, svaki otpali list ili granu. Drveće upija ugljični dioksid iz zraka i oslobađa kisik, djeluju kao pluća planete. Impresivna raznolikost divljih životinja daje gotovo pedeset posto svih lijekova. Ludo je ovako tretirati jedan od najvrednijih resursa, ali neki ljudi, zemljoposjednici, na tome zarađuju ogromna bogatstva.
Drva i meso koje prodaju donose ogroman profit, a kada zemlja postane neplodna, oni samo krenu dalje, poseku više stabala i postanu još bogatiji. Plemena koja žive u ovim šumama prisiljena su da napuste svoje zemlje, a ponekad i ubijena. Mnogi žive u sirotinjskim četvrtima, bez sredstava za život. Prašume se uništavaju tehnikom koja se zove rezi i pali. Ovo znači to najbolja stabla se seku i prodaju, a ostala spaljuju, a to zauzvrat doprinosi globalnom zagrevanju.
Kada sunce zagrije planetu, dio te topline ne dopire do površine zemlje, već se zadržava u atmosferi. (Na primer, zimi nosimo kapute da bi naša tela bila toplo.) Bez ove toplote, naša planeta bi bila hladno i beživotno mesto. Ali višak topline dovodi do katastrofalnih posljedica. Ovo je globalno zagrevanje, a dešava se zato što se neki gasovi koje je stvorio čovek dižu u atmosferu i zadržavaju više toplote u njoj. Jedan od tih plinova je ugljični dioksid (CO2), a jedan od načina stvaranja ovog plina je sagorijevanje drva.
Kada seče i pale tropske šume u Južnoj Americi, ljudi prave tako velike požare da je to teško zamisliti. Kada su astronauti prvi put izašli u svemir i pogledali Zemlju, golim okom su mogli vidjeti samo jednu kreaciju ljudskih ruku – Kineski zid. Ali već 1980-ih mogli su vidjeti nešto drugo što je stvorio čovjek – ogromne oblake dima koji su dolazili iz amazonske džungle. Kako se šume sječu da bi se stvorile pašnjake, sav ugljični dioksid koji su stabla i grmlje apsorbirali stotinama hiljada godina podiže se i doprinosi globalnom zagrijavanju.
Prema izvještajima vlada širom svijeta, samo ovaj proces (za jednu petinu) doprinosi globalnom zagrijavanju planete. Kada se šuma posječe i stoka napasa, problem postaje još ozbiljniji, zbog njihovog procesa varenja: krave ispuštaju plinove i podriguju u velikim količinama. Metan, gas koji ispuštaju, je dvadeset pet puta efikasniji u zadržavanju toplote od ugljen-dioksida. Ako mislite da to nije problem, hajde da izračunamo – 1.3 milijarde krava na planeti i svaka proizvodi najmanje 60 litara metana dnevno, što je ukupno 100 miliona tona metana svake godine. Čak i gnojiva koja se prskaju po zemlji doprinose globalnom zagrijavanju tako što proizvode dušikov oksid, plin koji je oko 270 puta efikasniji (od ugljičnog dioksida) u zadržavanju topline.
Niko ne zna tačno do čega bi globalno zagrijavanje moglo dovesti. Ali ono što sigurno znamo je da temperatura Zemlje polako raste i da se polarne ledene kape počinju topiti. Na Antarktiku su u proteklih 50 godina temperature porasle za 2.5 stepena, a 800 kvadratnih kilometara ledene police se otopilo. Za samo pedeset dana 1995. godine nestalo je 1300 kilometara leda. Kako se led topi i svjetski okeani postaju topliji, područje se širi i nivo mora raste. Postoje brojna predviđanja o tome koliko će nivo mora porasti, sa jednog metra na pet, ali većina naučnika smatra da je porast nivoa mora neizbežan. A to znači to mnoga ostrva kao što su Sejšeli ili Maldivi će jednostavno nestati, a ogromna nizinska područja, pa čak i čitavi gradovi poput Bangkoka će biti poplavljeni.
Čak će i ogromne teritorije Egipta i Bangladeša nestati pod vodom. Britanija i Irska neće izbjeći ovu sudbinu, pokazalo je istraživanje Univerziteta Ulster. 25 gradova je u opasnosti od poplava, uključujući Dublin, Aberdeen i obale Issexa, Sjeverni Kent i velika područja Linkolnšira. Ni London se ne smatra potpuno sigurnim mjestom. Milioni ljudi će biti primorani da napuste svoje domove i zemlje – ali gdje će živjeti? Već postoji nedostatak zemlje.
Verovatno je najozbiljnije pitanje šta će se desiti na polovima? Gdje su ogromne površine smrznute zemlje na južnom i sjevernom polu, koje se nazivaju Tundra. Ova zemljišta predstavljaju ozbiljan problem. Smrznuti slojevi tla sadrže milione tona metana, a ako se tundra zagrije, gas metan će se dizati u zrak. Što više gasa bude u atmosferi, to će globalno zagrevanje biti jače, toplije će biti u tundri, itd. To se zove "pozitivna povratna informacija" kada jedan takav proces započne, više se ne može zaustaviti.
Još niko ne može reći kakve će biti posljedice ovog procesa, ali će svakako biti štetne. Nažalost, ovo neće ukinuti meso kao globalnog razarača. Vjerovali ili ne, pustinja Sahara je nekada bila zelena i cvjetala, a Rimljani su tamo uzgajali pšenicu. Sada je sve nestalo, a pustinja se proteže dalje, prostirući se na 20 godina na nekim mjestima i 320 kilometara. Glavni razlog ovakvog stanja je prekomjerna ispaša koza, ovaca, deva i krava.
Kako pustinja osvaja nove zemlje, krda se također kreću, uništavajući sve na svom putu. Ovo je začarani krug. Stoka će pojesti biljke, zemlja će biti iscrpljena, vrijeme će se promijeniti i padavine će nestati, što znači da će zemlja, jednom kada se pretvori u pustinju, zauvijek ostati takva. Prema podacima Ujedinjenih naroda, danas je jedna trećina zemljine površine na ivici da postane pustinja zbog zloupotrebe zemljišta za ispašu životinja.
Ovo je previsoka cijena za hranu koja nam nije ni potrebna. Nažalost, proizvođači mesa ne moraju plaćati troškove čišćenja okoliša od onečišćenja koje prouzrokuju: niko ne krivi proizvođače svinjskog mesa za štetu uzrokovanu kiselim kišama ili proizvođače govedine za bespuće. Međutim, Centar za nauku i ekologiju u New Delhiju, Indija, analizirao je različite vrste proizvoda i odredio im pravu cijenu koja uključuje ove neoglašene troškove. Prema ovim proračunima, jedan hamburger bi trebao koštati 40 funti.
Većina ljudi malo zna o hrani koju konzumiraju i ekološkoj šteti koju ova hrana uzrokuje. Ovo je čisto američki pristup životu: život je poput lanca, svaka karika je sastavljena od različitih stvari – životinja, drveća, rijeka, okeana, insekata itd. Ako prekinemo jednu od karika, slabimo cijeli lanac. Upravo to sada radimo. Ako se vratimo na našu evolucijsku godinu, sa satom u ruci koji odbrojava posljednji minut do ponoći, mnogo toga ovisi o posljednjim sekundama. Prema mnogim naučnicima, vremenska skala je jednaka životnom resursu naše generacije i bit će fatalan faktor u odluci da li će naš svijet opstati ili ne kako mi živimo u njemu.
Strašno je, ali svi možemo učiniti nešto da ga spasimo.