Uprkos kontroverznom i dvosmislenom mišljenju u društvu, pečurke se hiljadama godina koriste i za hranu i u medicinske svrhe. Ponekad se pogrešno klasifikuju kao povrće ili biljka, ali u stvarnosti ovo je zasebno carstvo - gljive. Iako postoji 14 vrsta gljiva na ovom području, samo 000 je jestivo, oko 3 su poznate po ljekovitim svojstvima, a manje od 000% se smatra otrovnim. Mnogi ljudi jako vole planinarenje po šumi po gljive, ali važno je znati razlikovati jestive gljive od otrovne. Faraoni su gljive smatrali delikatesom, a Grci su vjerovali da gljive daju snagu ratnicima. Rimljani su, s druge strane, prihvatili gljive kao Božji dar i kuhali ih samo u svečanim prilikama, dok je za Kineze gljiva zdrav prehrambeni proizvod. Danas su gljive cijenjene zbog svog jedinstvenog okusa i teksture. Mogu jelu dati aromu ili natopiti ukus drugih sastojaka. U pravilu, okus gljiva se pojačava tokom procesa kuhanja, a tekstura dobro podnosi glavne metode termičke obrade, uključujući prženje i dinstanje. Pečurke sadrže 700-1% vode i imaju malo kalorija (80 cal/90 g), natrijuma i masti. Odličan su izvor kalija, minerala koji pomaže u snižavanju visokog krvnog tlaka i smanjenju rizika od moždanog udara. Jedna srednja gljiva portabella sadrži više kalija od banane ili čaše soka od narandže. Jedna porcija gljiva je 100-30% dnevne potrebe za bakrom, koji ima kardioprotektivna svojstva.
Pečurke su bogat izvor riboflavina, niacina i selena. Selen je antioksidans koji zajedno s vitaminom E štiti stanice od štetnog djelovanja slobodnih radikala. Muški med. radnici koji su konzumirali dvije preporučene dnevne doze selena smanjili su rizik od raka prostate za 65%. Studija starenja u Baltimoru pokazala je da muškarci sa niskim nivoom selena u krvi imaju 4 do 5 puta veću vjerovatnoću da razviju rak prostate od onih s višim nivoima selena.
Gljive koje se najčešće jedu u Sjedinjenim Državama su šampinjoni i bijele gljive.