Bioplastika
Ovaj vrlo fleksibilan izraz trenutno se koristi za čitav niz plastičnih masa, uključujući plastiku od fosilnih goriva i biološki dobivenu plastiku koja je biorazgradiva, kao i plastiku na biološkoj bazi koja nije biorazgradiva. Drugim riječima, ne postoji garancija da će se „bioplastika“ praviti od netoksičnih, nefosilnih goriva ili da će se biorazgraditi.
biorazgradiva plastika
Biorazgradivi proizvod mora se uz pomoć mikroorganizama razgraditi u prirodne sirovine u određenom vremenskom periodu. “Biorazgradnja” je dublji proces od “uništavanja” ili “propadanja”. Kada kažu da se plastika „razbija“, u stvarnosti to samo postaju manji komadi plastike. Ne postoji opšteprihvaćen standard za označavanje proizvoda kao „biorazgradivog“, što znači da ne postoji jasan način da se definiše šta to znači, pa ga proizvođači nedosledno primenjuju.
dodaci
Hemikalije koje se dodaju tokom proizvodnje plastičnih proizvoda kako bi ih učinile jačim, sigurnijim, fleksibilnijim i nizom drugih poželjnih karakteristika. Uobičajeni aditivi uključuju vodoodbojne, usporivače plamena, zgušnjivače, omekšivače, pigmente i UV očvršćivače. Neki od ovih aditiva mogu sadržavati potencijalno otrovne tvari.
Kompostabilna plastika
Da bi predmet bio kompostabilan, mora biti u stanju da se razgradi na svoje prirodne elemente (ili biorazgradiv) u „razumnom okruženju za kompostiranje“. Neka plastika se može kompostirati, iako se većina ne može kompostirati u običnoj kompostnoj hrpi u dvorištu. Umjesto toga, potrebna im je mnogo viša temperatura tokom određenog vremenskog perioda da bi se potpuno razgradili.
Mikroplastika
Mikroplastika su plastične čestice koje su manje od pet milimetara. Postoje dvije vrste mikroplastike: primarna i sekundarna.
Primarna mikroplastika uključuje pelete smole koje se tope kako bi se napravili plastični proizvodi i mikroperle koje se dodaju proizvodima kao što su kozmetika, sapuni i paste za zube kao abrazivi. Sekundarna mikroplastika nastaje drobljenjem velikih plastičnih proizvoda. Mikrovlakna su pojedinačne plastične niti koje se tkaju zajedno kako bi se napravile tkanine kao što su poliester, najlon, akril, itd. Kada se nose i peru, mikrovlakna ulaze u zrak i vodu.
Obrada jednog toka
Sistem u kojem se svi materijali koji se mogu reciklirati – novine, karton, plastika, metal, staklo – stavljaju u jednu kantu za reciklažu. Sekundarni otpad se u reciklažnom centru sortira mašinama i ručno, a ne vlasnici kuća. Ovaj pristup ima prednosti i nedostatke. Zagovornici kažu da reciklaža u jednom toku povećava učešće javnosti u reciklaži, ali protivnici kažu da to dovodi do većeg zagađenja jer dio materijala koji se može reciklirati završava na deponijama i skuplji je.
Plastika za jednokratnu upotrebu
Plastični proizvodi namijenjeni samo jednom korištenju, kao što su tanke vrećice za namirnice i filmska ambalaža koja zatvara sve, od hrane do igračaka. Oko 40% sve plastike bez vlakana koristi se za pakovanje. Ekolozi pokušavaju uvjeriti ljude da smanje upotrebu plastike za jednokratnu upotrebu i umjesto toga se odluče za trajnije višenamjenske predmete poput metalnih boca ili pamučnih vrećica.
okeanske kružne struje
Na Zemlji postoji pet glavnih kružnih struja, koje su veliki sistemi rotirajućih okeanskih struja stvorenih vjetrovima i plimama: Sjeverne i Južnopacifičke kružne struje, Sjeverne i Južnoatlantske kružne struje i Kružne struje Indijskog oceana. Kružne struje sakupljaju i koncentrišu morske krhotine u velike površine krhotina. Svi glavni krugovi sada imaju mrlje krhotina, a nove mrlje se često nalaze u manjim krugovima.
zakrpe za okeansko smeće
Zbog djelovanja oceanskih struja, morski otpad se često skuplja u okeanskim kružnim strujama, formirajući takozvane krhotine. U najvećim kružnim strujama, ove mrlje mogu pokriti milion kvadratnih milja. Većina materijala koji čine ove mrlje je plastika. Jedna od najvećih koncentracija morskog otpada naziva se Veliko pacifičko smeće i nalazi se između Kalifornije i Havaja u sjevernom Tihom oceanu.
polimeri
Plastika, koja se naziva i polimeri, proizvodi se spajanjem malih blokova ili jediničnih ćelija. Oni blokovi koje hemičari nazivaju monomerima sastoje se od grupa atoma dobijenih iz prirodnih proizvoda ili sintetizacijom primarnih hemikalija iz nafte, prirodnog gasa ili uglja. Za neke plastike, kao što je polietilen, samo jedan atom ugljika i dva atoma vodika mogu biti ponovljena jedinica. Za drugu plastiku, kao što je najlon, jedinica za ponavljanje može uključivati 38 ili više atoma. Jednom sastavljeni, monomerni lanci su jaki, lagani i izdržljivi, što ih čini tako korisnim u domu – i tako problematičnim kada se nepažljivo odlažu.
PAT
PET, ili polietilen tereftalat, je jedna od najčešće korištenih vrsta polimera ili plastike. To je prozirna, izdržljiva i lagana plastika koja pripada porodici poliestera. Koristi se za izradu uobičajenih kućnih predmeta.