Ljudsko biće je napravljeno ovako: od sujevernih verovanja i ponašanja! Malo nas to priznaje, ali pridajemo veći značaj nego što mislimo malim znakovima, fetiš objektima, ali i paraznanstvenim disciplinama, poput astrologije, vidovitosti ili linija ruke. Odakle dolaze ta uvjerenja i ponašanja? Zašto to radimo?

Praznovjerje je iracionalno vjerovanje. Održava se uzročno -posljedična veza između izvedene radnje i promatranog događaja. Ovisno o tome je li netko slijedio rituale vjerovanja ili ne, događaj koji se proizvede doživljava se kao fatalna, sretna ili nesrećna posljedica.

Na primjer, pronalazak djeteline s četiri lista bio bi stoga znak sreće i sreće. Ako nam se kao rezultat ovog otkrića dogodi nešto dobro, pripisat ćemo ovu činjenicu izravno sujevjernom znaku. Ili, ako prođemo ispod ljestvi, a poslije nam se dogodi neugodan ili nesretan događaj, isto ćemo pripisati svoju nesreću ovoj ljestvici koju nismo zaobišli.

Mnogi umjetnici i sportaši spremno priznaju da su praznovjerni: neki objašnjavaju da slijede određeni ritual ili da imaju posebne predmete prije sportskog sastanka, koncerta. Oni čak objašnjavaju čudan osjećaj smirenja, kontrole, slijedeći ove rituale ili držeći te objekte blizu, bilo da je riječ o odjeći, upaljaču, amajliji, novčiću. Ali svi slijede, prije svakog važnog događaja (ispit, zdravstvena operacija, intervju itd.) Ove stilove rituala. Tada vjerujemo da bismo bili efikasniji nego da nismo imali ovo praznovjerje da nam pomogne.

Psiholozi identificiraju tri razloga za praznovjerna uvjerenja i ponašanja. Kao što smo spomenuli, rituali praznovjerja se smiruju. Ako smiruju, to je zato što u početku postoji anksioznost, s obzirom na događaj na primjer:

• stoga je prvi uzrok smanjenje anksioznosti koja se javlja u nama, stvaranjem "kontrolnog" efekta. To nam omogućava da stvorimo iluziju da imamo bolji osjećaj za razvoj događaja, za svijet općenito. Ali naravno, ovo je iluzija! Vjerujući da ovo ima antidepresivni učinak: uklanjanje iluzije kontrole osudilo bi nas na rezignaciju i depresiju. Iako su naša praznovjerja zapravo racionalno nedjelotvorna, ona nam pomažu da se osjećamo bolje i da budemo spokojniji pred svijetom i njegovim događajima;
• drugi uzrok našeg praznovjerja je ta veza koju tražimo između svojih postupaka i slučajno proizvedenih događaja. Omogućuje nam da svojim postupcima i općenito svom životu damo smisao. Pronalaženje slučajnosti na svakom uglu ulice i dalje nas uvjerava u našu moć da promijenimo svijet, malim, beznačajnim radnjama;
• konačno, praznovjerje nam omogućava da pronađemo nove ideje, zahvaljujući analognom razmišljanju. Brzo pronalazimo sličnosti, analogije, asocijacije između riječi i pojmova. Ovo nam se sviđa jer su te analogije neobjašnjive i stoga misteriozne. Oni nas drže u „magiji“, natprirodnom, nepoznatom moći života i svijeta. Na primjer, mislit ćemo da izbjegavamo nesreću jer smo izbjegli crnu mačku na uglu ulice.

Današnjim naučnicima poznato je da praznovjerje ima adaptivnu prednost nad čovječanstvom. Vidjeti stvari skrivene iza trivijalnih događaja omogućilo bi nam stvaranje novih asocijacija. Ovakvom stavu pogoduje prirodna evolucija čovjeka, jer pogoduje brzom povećanju našeg znanja i naše kulture. Omogućuju ljudima da razviju svoju sposobnost učenja, povezujući riječi s pojmovima i događajima.

Dakle, važna ljudska dostignuća, poput jezika, tehničkog znanja, nauke, bila bi dijelom u izvoru praznovjernih vjerovanja i "magičnih" misli, iako potonja nemaju racionalno podrijetlo.

Neki aspekti nam pokazuju da postoje prednosti malih rituala praznovjernih uvjerenja. Prije događaja, dakle, pomaže nam da se uvjerimo, da se dezinficiramo kako bismo bili efikasniji, da uklonimo tjeskobu i da vjerujemo da smo moćniji.

Ali pazite: previše rituala vjerovanja također može spriječiti naš pravilan razvoj i otkrivanje naših postupaka. Strah može imati prednost nad djelovanjem i spriječiti nas da živimo svoj život društveno, u određenom skladu. Nekoliko rituala praznovjerja nam neće naškoditi; međutim, sve je u mjerenju i našoj sposobnosti da budemo u pravu.