Nažalost, trenutni sistem testiranja ima ozbiljne probleme. Neki od ovih problema su odavno poznati, kao što je da je testiranje veoma skupo ili da šteti ili ubija mnoge životinje. Pored toga, veliki problem je što testiranje ne funkcioniše onako kako bi naučnici želeli.
Kada naučnici proučavaju hemikaliju, pokušavaju da otkriju da li je bezbedno da osoba bude izložena maloj količini ispitivane supstance dugi niz godina. Naučnici pokušavaju odgovoriti na pitanje sigurnosti dugotrajnog izlaganja maloj količini tvari. Ali proučavanje dugoročnih efekata na životinje je teško jer većina životinja ne živi dugo, a naučnici žele informacije mnogo brže od prirodnog životnog veka životinje. Dakle, naučnici izlažu životinje mnogo većim dozama hemikalija - najveća doza u eksperimentima obično pokazuje neke znake predoziranja.
Zapravo, istraživači mogu koristiti koncentracije hemikalije koje su hiljade puta veće od onih koje bi bilo koji čovjek doživio u stvarnoj upotrebi. Problem je u tome što se sa ovim pristupom efekat ne pojavljuje hiljadama puta brže. Sve što možete naučiti iz eksperimentiranja s visokim dozama je ono što se može dogoditi u situacijama predoziranja.
Još jedan problem kod testiranja na životinjama je taj što ljudi nisu samo ogromni štakori, miševi, zečevi ili druge eksperimentalne životinje. Naravno, postoje neke ključne sličnosti u osnovnoj biologiji, ćelijama i sistemima organa, ali postoje i razlike koje čine veliku razliku.
Četiri glavna faktora pomažu da se odredi kako izlaganje hemikalijama utiče na životinju: kako se hemikalija apsorbuje, distribuira po celom telu, metaboliše i izlučuje. Ovi procesi mogu značajno varirati među vrstama, što ponekad dovodi do kritičnih razlika u efektima izlaganja kemikalijama.
Istraživači pokušavaju koristiti životinje koje su bliske ljudima. Ako su zabrinuti zbog mogućih učinaka na srce, mogu koristiti psa ili svinju – jer su krvožilni sustavi ovih životinja sličniji ljudskim nego drugim životinjama. Ako su zabrinuti za nervni sistem, mogu koristiti mačke ili majmune. Ali čak i uz relativno dobro podudaranje, razlike između vrsta mogu otežati prevođenje ljudskih rezultata. Male razlike u biologiji mogu napraviti veliku razliku. Na primjer, kod pacova, miševa i zečeva koža brzo upija kemikalije – mnogo brže od ljudske kože. Stoga, testovi na ovim životinjama mogu precijeniti opasnosti od kemikalija koje se apsorbiraju kroz kožu.
Prema američkoj Upravi za hranu i lijekove, više od 90% obećavajućih novih spojeva ne uspijeva na ljudskim testovima, bilo zato što spojevi ne djeluju ili zato što izazivaju previše nuspojava. Međutim, svaki od ovih spojeva je prethodno uspješno testiran u brojnim testovima na životinjama.
Testiranje na životinjama je dugotrajno i skupo. Potrebno je oko 10 godina i 3,000,000 dolara da se završe sve studije na životinjama koje su potrebne za registraciju jednog pesticida kod američke Agencije za zaštitu okoliša. A testovi za ovaj pojedinačni pesticidni sastojak će ubiti do 10 životinja – miševa, pacova, zečeva, zamoraca i pasa. Postoji desetine hiljada hemikalija koje čekaju testiranje širom sveta, a testiranje svake od njih može koštati milione dolara, godine rada i hiljade života životinja. Međutim, ovi testovi nisu garancija sigurnosti. Kao što smo već spomenuli, manje od 000% potencijalnih novih lijekova uspješno prođe ispitivanja na ljudima. Prema članku u časopisu Forbes, farmaceutske kompanije troše u prosjeku 10 milijardi dolara na razvoj novog lijeka. Ako lijek ne djeluje, kompanije jednostavno gube novac.
Dok se mnoge industrije i dalje oslanjaju na testiranje na životinjama, mnogi proizvođači se suočavaju s novim zakonima koji zabranjuju testiranje određenih tvari na životinjama. Europska unija, Indija, Izrael, Sao Paulo, Brazil, Južna Koreja, Novi Zeland i Turska usvojili su ograničenja testiranja na životinjama i/ili ograničenja prodaje testirane kozmetike. Velika Britanija je zabranila testiranje kućnih hemikalija na životinjama (npr. proizvodi za čišćenje i pranje veša, osveživači vazduha). U budućnosti će sve više zemalja usvojiti ove zabrane jer se sve više ljudi protivi hemijskom testiranju na životinjama.