Psiholozi su došli do neočekivanog zaključka: ponekad je korisno razmišljati o lošem. Zamislite da ćete uskoro izgubiti nešto dobro, vrijedno, nešto što cijenite. Zamišljeni gubitak pomoći će vam da cijenite ono što imate i da postanete sretniji.
Poslednji komad, poslednje poglavlje, poslednji sastanak, poslednji poljubac — sve se u životu jednom završi. Rastanak je tužan, ali često rastanak unosi jasnoću u naš život i naglašava ono dobro što je u njemu.
Grupa psihologa predvođena Christine Leiaus sa Univerziteta u Kaliforniji izvela je eksperiment. Studija je trajala mjesec dana. Ispitanici, studenti prve godine, podijeljeni su u dvije grupe. Jedna grupa je ovaj mjesec živjela kao da je posljednji mjesec njihovog studentskog života. Skrenuli su pažnju na mjesta i ljude koji će im nedostajati. Druga grupa je bila kontrolna grupa: učenici su živjeli kao i obično.
Prije i nakon eksperimenta, studenti su ispunjavali upitnike koji su procjenjivali njihovo psihičko blagostanje i zadovoljstvo osnovnim psihološkim potrebama: koliko se osjećaju slobodnim, snažnim i bliskim drugima. Učesnici koji su zamišljali svoj skori odlazak imali su povećane pokazatelje psihičkog blagostanja. Mogućnost da završe fakultet nije ih uznemirila, već je, naprotiv, život učinila bogatijim. Učenici su zamišljali da im je vrijeme ograničeno. To ih je ohrabrilo da žive u sadašnjosti i da se više zabave.
Zašto to ne iskoristite kao triku: zamislite trenutak kada je sve gotovo da biste postali sretniji? To je ono što nam daje očekivanje rastanka i gubitka.
Živimo u sadašnjosti
Profesorka psihologije na Univerzitetu Stanford Laura Carstensen razvila je teoriju socio-emocionalne selektivnosti, koja proučava uticaj percepcije vremena na ciljeve i odnose. Sagledavajući vrijeme kao neograničen resurs, nastojimo proširiti svoja znanja i kontakte. Idemo na časove, prisustvujemo brojnim događajima, stičemo nove vještine. Takve akcije su ulaganja u budućnost, često povezana sa prevazilaženjem poteškoća.
Shvativši ograničenost vremena, ljudi počinju da traže smisao života i načine da dođu do zadovoljstva.
Kada shvatimo da je vrijeme ograničeno, biramo aktivnosti koje donose zadovoljstvo i koje su nam trenutno važne: zabava sa najboljim prijateljima ili uživanje u omiljenoj hrani. Shvativši ograničenost vremena, ljudi počinju da traže smisao života i načine da dođu do zadovoljstva. Očekivanje gubitka gura nas u aktivnosti koje donose sreću ovdje i sada.
Približavamo se drugima
Jedna od studija Laure Carstensen uključivala je 400 stanovnika Kalifornije. Ispitanici su podijeljeni u tri grupe: mladi, ljudi srednjih godina i starija generacija. Učesnici su pitani koga bi željeli upoznati tokom svojih slobodnih pola sata: člana porodice, novog poznanika ili autora knjige koju su pročitali.
Vrijeme provedeno sa porodicom pomaže nam da se osjećamo bolje. Možda nema elementa novosti, ali obično je ugodno iskustvo. Upoznavanje novog poznanika ili autora knjige pruža priliku za rast i razvoj.
U normalnim okolnostima, 65% mladih bira da se sastane sa autorom, a 65% starijih bira da provede vreme sa svojim porodicama. Kada je od učesnika zatraženo da zamisle da se presele u drugi dio zemlje za nekoliko sedmica, 80% mladih odlučilo je da se nađe sa članom porodice. Ovo potvrđuje Carstensenovu teoriju: iščekivanje raskida tjera nas da promijenimo prioritete.
Pustili smo prošlost
Prema Carstensenovoj teoriji, naša sreća u sadašnjosti se takmiči s dobrobitima koje možemo dobiti u budućnosti, na primjer, od novog znanja ili veza. Ali ne smijemo zaboraviti na ulaganja u prošlosti.
Možda ste imali priliku da komunicirate sa prijateljem koji vam odavno nije prijatan, samo zato što ga poznajete iz škole. Ili možda oklijevate da promijenite profesiju jer vam je žao obrazovanja koje ste dobili. Dakle, spoznaja predstojećeg kraja pomaže da se sve postavi na svoje mjesto.
Godine 2014. grupa naučnika predvođena Džonelom Stroom izvela je niz eksperimenata. Od mladih ljudi je traženo da zamisle da im nije preostalo dugo života. To ih je učinilo manje zabrinutim zbog «nepovratnih troškova» vremena i novca. Ispostavilo se da im je važnija sreća u sadašnjosti. Kontrolna grupa je bila drugačije postavljena: na primjer, vjerovatnije je da će ostati u lošem filmu jer su platili kartu.
S obzirom na to da je vrijeme ograničen resurs, ne želimo ga trošiti na gluposti. Misli o budućim gubicima i razdvajanjima pomažu nam da se prilagodimo sadašnjosti. Naravno, eksperimenti o kojima je riječ omogućili su učesnicima da imaju koristi od imaginarnih raskida, a da ne iskuse gorčinu stvarnih gubitaka. Pa ipak, na samrti ljudi najčešće žale što su previše radili i premalo komunicirali sa voljenima.
Zato zapamtite: svim dobrim stvarima dođe kraj. Cijenite pravo.