Silicijum (Si) je drugi najzastupljeniji element na površini Zemlje (posle kiseonika), koji nas svuda okružuje u obliku peska, građevinske cigle, stakla i tako dalje. Oko 27% zemljine kore čini silicijum. Posljednjih godina je dobio posebnu pažnju u poljoprivredi zbog blagotvornog djelovanja na određene usjeve. Gnojidba silikonom se trenutno razmatra kao alternativa za borbu protiv biotičkog i abiotskog stresa u usevima širom svijeta.
U prirodi se obično ne pojavljuje u svom čistom obliku, već je povezan s molekulom kisika u obliku silicijum dioksida – silicijum dioksida. Kvarc, glavni sastojak pijeska, je nekristalizirani silicijum dioksid. Silicijum je metaloid, element koji se nalazi između metala i nemetala, koji ima svojstva oba. To je poluvodič, što znači da silicijum provodi električnu energiju. Međutim, za razliku od tipičnog metala, .
Ovaj element je prvi identifikovao švedski hemičar Jöns Jakob Berzelius 1824. godine, koji je, prema hemijskom nasleđu, otkrio i cerij, selen i torijum. kao poluprovodnik, koristi se za pravljenje tranzistora, koji su osnova elektronike, od radija do iPhone-a. Silicijum se na ovaj ili onaj način koristi u solarnim ćelijama i kompjuterskim čipovima. Prema Nacionalnoj laboratoriji Lawrence Livermore, da bi se silicij pretvorio u tranzistor, njegov kristalni oblik se "razrijedi" s malom količinom drugih elemenata kao što su bor ili fosfor. Ovi elementi u tragovima se vezuju za atome silicija, oslobađajući elektrone da se kreću kroz materijal.
Moderno istraživanje silicijuma izgleda kao naučna fantastika: 2006. godine naučnici su najavili stvaranje kompjuterskog čipa koji kombinuje komponente silicijuma sa moždanim ćelijama. Tako se električni signali iz moždanih ćelija mogu prenijeti na elektronski silikonski čip, i obrnuto. Cilj je na kraju stvoriti elektronski uređaj za liječenje neuroloških poremećaja.
Silicijum je takođe spreman da stvori ultra tanak laser, takozvanu nanoiglu, koja se može koristiti za brži i efikasniji prenos podataka od tradicionalnih optičkih kablova.
Astronauti koji su sletjeli na Mjesec 1969. godine ostavili su za sobom bijelu vrećicu u kojoj se nalazio silikonski disk veći od novčića od dolara. Disk sadrži 73 poruke iz različitih zemalja sa željama za dobro i mir.
Silicij nije isto što i silikon. Potonji je napravljen od silicija sa kiseonikom, ugljenikom i vodonikom. Ovaj materijal savršeno podnosi visoke temperature.
Silikon može biti opasan po zdravlje. Duže udisanje može uzrokovati bolest pluća poznatu kao silikoza.
Volite li karakterističnu transfuziju opala? Ovaj uzorak nastaje zbog silicija. Dragi kamen je oblik silicijum dioksida vezan za molekule vode.
Silicijumska dolina je dobila ime po silicijumu koji se koristi u kompjuterskim čipovima. Samo ime se prvi put pojavilo 1971. u Electronic News-u.
Više od 90% zemljine kore sastoji se od minerala i jedinjenja koji sadrže silikate.
Slatkovodne i okeanske dijatomeje apsorbuju silicijum iz vode da bi izgradile svoje ćelijske zidove.
Silicijum je neophodan u proizvodnji čelika.
Silicijum ima veću gustinu kada je u tečnom obliku nego u čvrstom stanju.
Veliki dio svjetske proizvodnje silicijuma ide u proizvodnju legure poznate kao ferosilicij, koja sadrži željezo.
Samo mali broj bioorganizama na Zemlji ima potrebu za silicijumom.
Silicijum u nekima od njih, koji nisu podložni pravovremenom navodnjavanju. Osim toga: pirinač i pšenica sa nedostatkom silicija imaju slabije stabljike koje se lako uništavaju vjetrom ili kišom. Takođe je utvrđeno da silicijum povećava otpornost nekih biljnih vrsta na napad gljivica.