U stvarnosti, križobolja nije bolest već simptom. Zbog složene anatomije lumbalne kralježnice i više uzroka bol u donjem delu leđa, simptomi koji prate bolove u leđima mogu se uvelike razlikovati od osobe do osobe. Za isto stanje 2 osobe mogu opisati svoju bol vrlo različito.

• Ako se bol u donjem dijelu leđa pojavi iznenada i manifestira se kao nagle i intenzivne kontrakcije mišića, to je obično znak ozljede mišića, uganuća ligamenta, puknuća ili pomaka diska. Ova vrsta boli obično se javlja nakon "pogrešnog kretanja" ili nakon nošenja velikog tereta.

• Kad se bol spusti uz stražnji dio jednog ili oba noge, to može biti išijatična neuralgija, odnosno "štipanje" išijatičnog živca. Bol se tada pojačava kašljanjem, kihanjem ili naprezanjem. Ova vrsta boli može biti i znak herniated disc.
• Ako su bolovi u donjem dijelu leđa jači, noć, može biti uzrokovana pritiskom upale, oboljelog organa ili tumora.

Kada se obratiti lekaru?

U nekim slučajevima bol u donjem dijelu leđa uzrokuje ozbiljna bolest, poput raka, infekcije ili prijeloma kralježnice⁴⁴. Stoga je imperativ da se konsultovati bez odlaganja doktor kada je bol u donjem delu leđa :

- nastaju nakon traume (na primjer pad ili udarac u leđa);

- su konstantni i pojačavaju se, uglavnom noću;

- nastaju nakon duže upotrebe kortikosteroida;

- zrače na jednu ili obje noge;

- uzrokovati slabost, utrnulost ili trnce u jednoj ili obje noge;

- podudaraju se s početkom crijevnih ili urinarnih problema;

- praćene su bolovima u grudima ili trbuhu;

- povezani su s urinarnom inkontinencijom ili gubitkom osjeta u perineumu;

- praćene su neobjašnjivim gubitkom težine, zimicom ili groznicom.

- javlja se kod osoba mlađih od 20 ili starijih od 55 godina.

- se javlja kod osoba oboljelih od raka, osteoporoze ili HIV infekcije

- se javlja kod intravenoznog korisnika droga.

Ako nema gore navedenih znakova upozorenja, ali bol ostaje prisutan nekoliko dana nakon početka, unatoč samoliječenju (vidi odjeljak Medicinski tretmani), važno je i konzultirati se.