“Tajvan se naziva rajem za vegetarijance.” Nakon dolaska na Tajvan, čuo sam ovo od mnogih ljudi. Manje od Zapadne Virdžinije, ovo malo ostrvo od 23 miliona ima preko 1500 registrovanih vegetarijanskih restorana. Tajvan, također poznat kao Republika Kina, portugalski moreplovci su izvorno nazvali Formosa, "Prelijepo ostrvo".
Tokom moje petodnevne turneje sa predavanjima, otkrio sam manje očiglednu dirljivu lepotu ostrva: ljudi na Tajvanu su najpažljiviji, najmotivisaniji i najinteligentniji ljudi koje sam ikada sreo. Ono što me najviše inspirisalo je njihov entuzijazam za veganstvo i organski i održivi život. Moje predavanje organizirala je lokalna obrazovna grupa za vegane Ponedjeljak bez mesa na Tajvanu i izdavačka kuća koja je prevela moju knjigu Dijeta za mir u svijetu na klasični kineski.
Zanimljivo je da je 93% srednjih škola na Tajvanu usvojilo jednodnevnu politiku bez mesa, a sve više škola dodaje drugi dan (u budućnosti). Tajvan, pretežno budistička zemlja, ima mnoge budističke organizacije koje, za razliku od onih na Zapadu, aktivno promovišu vegetarijanstvo i veganstvo. Imao sam zadovoljstvo upoznati i sarađivati sa nekim od ovih grupa.
Na primjer, najveća budistička organizacija na Tajvanu, Fo Guang Shan („Planina Budine svjetlosti“), koju je osnovao majstor Darme Xing Yun, ima mnogo hramova i centara za meditaciju na Tajvanu i širom svijeta. Sve monasi i časne sestre su vegani, a njihova skloništa su takođe veganska (na kineskom znači „čisti vegetarijanac“) i svi njihovi restorani su vegetarijanski. Fo Guang Shan je sponzorirala seminar u svom centru u Tajpeju gdje smo monasi i ja razgovarali o prednostima veganstva pred publikom monaha i laika.
Još jedna velika budistička grupa na Tajvanu koja promoviše vegetarijanstvo i veganstvo je Tzu Chi budistički pokret, koji je osnovao majstor Darme Hen Yin. Ova organizacija proizvodi nekoliko nacionalnih TV programa, snimili smo dvije epizode u njihovom studiju, fokusirajući se na dobrobiti veganstva i ljekovitu moć muzike. Zu Chi također posjeduje pola tuceta punopravnih bolnica na Tajvanu, a ja sam održao predavanje u jednoj od njih u Tajpeju pred oko 300 ljudi, uključujući medicinske sestre, nutricioniste, doktore i obične ljude.
Sve Zu Chi bolnice su vegetarijanske/veganske, a neki od doktora su dali uvodne riječi prije mog predavanja o prednostima biljne prehrane za svoje pacijente. Tajvan je među najprosperitetnijim zemljama na svijetu, cijeli svijet zna za njegov pristupačan i efikasan zdravstveni sistem, mnogi ga čak smatraju najboljim na svijetu. To nije iznenađujuće s obzirom na naglasak na biljnoj prehrani. I Fo Guang Shan i Tzu Chi imaju milione članova, a veganska učenja monaha i časnih sestara podižu svijest ne samo na Tajvanu nego i širom svijeta jer su globalne prirode.
Treća budistička organizacija, Lizen Group, koja posjeduje 97 tajvanskih prodavnica vegetarijanske i organske hrane, i njena podružnica, Bliss and Wisdom Cultural Foundation, sponzorirala je dva moja glavna predavanja na Tajvanu. Prvi, na univerzitetu u Taichungu, privukao je 1800 ljudi, a drugi, na Taipei Technical University u Taipei, privukao je 2200 ljudi. Još jednom, veganska poruka suosjećanja i pravednog tretmana prema životinjama primljena je s velikim entuzijazmom kako od strane javnosti, koja je ovacijama, tako i od strane univerzitetskog osoblja koje namjerava promovirati veganstvo na Tajvanu. I predsjednik Univerziteta Taichung i predsjednik Univerziteta Nanhua su i akademici i stručnjaci za tajvansku politiku i sami prakticiraju veganstvo i promovišu ga u komentarima na moja predavanja pred publikom.
Nakon decenija otpora univerzitetskih administratora i vjerskih vođa ovdje u Sjevernoj Americi – čak i među progresivcima kao što su budisti, unitaristi, Unitaristička škola kršćanstva, jogiji i ekolozi – bilo je sjajno vidjeti kako veganstvo toplo prihvaćaju predstavnici religije i obrazovanje na Tajvanu. Čini se da imamo mnogo toga da naučimo od naše braće i sestara na Tajvanu!
Konačno, šta je sa tajvanskom politikom i veganstvom? I opet divan primjer razuma i brige! Prisustvovao sam konferenciji za novinare u Tajpeju s dvije najistaknutije političarke Tajvana, gospođom Annette Lu, potpredsjednicom Tajvana od 2000. do 2008., i Lin Hongshi, većinskim sekretarom Predstavničkog doma Tajvana. Svi smo se složili oko ogromnog značaja promocije veganstva u društvu i razvoja javnih politika i obrazovnih inicijativa kako bi se pomoglo ljudima da shvate i prihvate ishranu zasnovanu na biljci. Razgovarali smo o idejama kao što je porez na meso, a novinari su postavljali inteligentna pitanja i bili su saosećajni.
Sve u svemu, veoma sam ohrabren napretkom tajvanskih vrijednih i predanih aktivista koji pomažu da Tajvan služi kao svjetlo vodilja za ostatak svijeta. Osim posla koji obavljaju veganski aktivisti, budistički monasi, političari i edukatori, tajvanska štampa je također otvorena za saradnju. Na primjer, pored nekoliko hiljada ljudi koji su slušali moja predavanja, četiri velike novine su ih obradile u desetinama članaka, tako da je potencijalno moja poruka stigla do miliona ljudi.
Iz ovoga se mogu naučiti mnoge lekcije, a jedna od glavnih je da se mi ljudi možemo u velikom broju probuditi iz užasa eksploatacije životinja, sarađivati i stvarati institucije koje promiču suosjećanje za sva živa bića.
Tajvan je odličan primjer kako to možemo postići i može nam poslužiti kao inspiracija.
Sada sam u Australiji i za mesec dana sam zanet u novi vrtlog predavanja ovde i na Novom Zelandu. Prisustvujući sastanku ajkula na plaži u Perthu kojem je prisustvovalo XNUMX ljudi, ponovo sam osjetio radost zbog odanosti za koju smo mi kao ljudi sposobni, zbog sposobnosti da pružimo suosjećanje, mir i slobodu životinjama i jedni drugima. Pokretačka snaga veganstva u svijetu raste, a ništa nije važnije od toga.