Utjecaj mesne industrije na okoliš zaista je dostigao takve razmjere da prisiljava ljude da se odreknu svojih najgorih navika. Za meso se trenutno koristi oko 1,4 milijarde goveda, a taj broj raste po stopi od oko 2 miliona mjesečno.
Strah je veliki motor odlučnosti. Strah vas, s druge strane, drži na nogama. “Ove godine ću prestati pušiti”, nije više pobožna težnja izrečena u novogodišnjoj noći. Ali samo kada se prerana smrt vidi kao neizbježna perspektiva – samo tada postoji realna šansa da se pitanje pušenja zaista riješi.
Mnogi su čuli za efekte konzumiranja crvenog mesa, ne u smislu nivoa holesterola i srčanih udara, već u smislu njegovog doprinosa emisiji gasova staklene bašte. Domaći preživari su najveći izvor antropogenog metana i čine 11,6% emisija stakleničkih plinova koji se mogu pripisati ljudskim aktivnostima.
U 2011. godini bilo je oko 1,4 milijarde krava, 1,1 milijarda ovaca, 0,9 milijardi koza i 0,2 milijarde bivola, a životinjska populacija se povećavala za oko 2 miliona mjesečno. Njihova ispaša i ishrana zauzimaju veću površinu od bilo koje druge namjene: 26% svjetske površine je posvećeno ispaši stoke, dok krmni usjevi zauzimaju trećinu obradivog zemljišta – zemljišta na kojem bi se mogli uzgajati usjevi, mahunarke i povrće za potrošnju. ljudi ili za proizvodnju energije.
Više od 800 miliona ljudi pati od hronične gladi. Korištenje visokoproduktivnih obradivih površina za proizvodnju stočne hrane je upitno iz moralnih razloga jer doprinosi iscrpljivanju svjetskih prehrambenih resursa.
Druge dobro poznate posljedice jedenja mesa uključuju krčenje šuma i gubitak biodiverziteta, ali ako vlade ne intervenišu, malo je vjerovatno da bi potražnja za životinjskim mesom mogla biti smanjena. Ali koja bi narodno izabrana vlada omjerila potrošnju mesa? Sve više ljudi, posebno u Indiji i Kini, postaju ljubitelji mesa. Stočarstvo je 229. godine opskrbljivalo svjetsko tržište sa 2000 miliona tona mesa, a proizvodnja mesa je trenutno u porastu i više nego će se udvostručiti na 465 miliona tona do 2050. godine.
Japanski apetit za mesom kitova ima ružne rezultate, kao i kineska ljubav prema sitnicama od slonovače, ali klanje slonova i kitova sigurno nije ništa drugo do grijeh u kontekstu velikog, sve šireg pokolja koji hrani svijet . Životinje sa jednokomornim želucem, kao što su svinje i kokoši, proizvode zanemarljive količine metana, pa bi, možda okrutnost na stranu, trebali uzgajati i jesti više njih? Ali upotreba ribe nema alternativu: more se stalno prazni, a sve jestivo što pliva ili puzi se ulovi. Mnoge vrste riba, školjki i škampa u divljini su već praktički uništene, sada se na farmama uzgaja riba.
Moralna ishrana se suočava sa nizom zagonetki. “Jedite masnu ribu” savjet je zdravstvenih vlasti, ali ako ih svi slijedimo, zalihe masne ribe bit će još više ugrožene. “Jedi više voća” je drugačija naredba, iako zalihe tropskog voća često ovise o mlaznom gorivu. Dijeta koja može pomiriti konkurentne potrebe – smanjenje ugljika, socijalnu pravdu, očuvanje biodiverziteta i osobnu ishranu – vjerovatno će se sastojati od povrća koje je uzgojeno i ubrano kroz dobro plaćeni rad.
Kada je u pitanju sumorna budućnost svijeta, složeni put između uzroka i posljedice najveća je prepreka za one koji pokušavaju napraviti razliku.