Od četvrte sedmice trudnoće, pod uticajem hormona trudnoće, cervikalna sluz koagulira na nivou grlića maternice i formira sluzni čep. Ova masa sluzi zatvara grlić maternice i osigurava njegovu nepropusnost tijekom trudnoće, štiteći tako fetus od uzlaznih infekcija. Sluzni čep se zapravo sastoji od mucina (velikih glikoproteina) koji zaustavljaju replikaciju virusa i blokiraju prolaz bakterija. Također ima imunološka svojstva koja dovode do upalnog odgovora u prisutnosti bakterija. Studije pokazuju da bi sluzavi čep koji slabo igra svoju barijernu funkciju mogao povećati rizik od prijevremenog poroda (4).

Pod utjecajem kontrakcija na kraju trudnoće (Braxton-Hicks kontrakcije), a zatim trudova, grlić maternice sazrijeva. Kako se vrat maternice pomiče, sluzni će se čep tada otpuštati i evakuirati u obliku ljepljivih, želatinoznih, prozirnih, žućkastih ili smećkastih gubitaka. Ponekad su ružičaste ili sadrže male krvne niti: ova krv odgovara pucanju malih krvnih žila kada se odvoji mukozni čep.

Gubitak sluznog čepa može se dogoditi postupno, kao da se raspada, tako da buduća majka to ne primijeti uvijek, ili odjednom. To se može dogoditi nekoliko dana prije poroda, isti dan, pa čak i tokom porođaja. Također treba napomenuti da kako trudnoća napreduje, cerviks je elastičniji, sluzni čep je ponekad obilniji i stoga se lakše uočava.

Gubitak čepa nije zabrinjavajući: sasvim je normalno i pokazuje da cerviks radi. Međutim, sam gubitak sluznice ne daje signal za napuštanje porodilišta. Ovo je ohrabrujući znak da će porod uskoro doći, ali neće nužno početi u roku od sat vremena ili dana.

S druge strane, svako vaginalno krvarenje crvene krvi ili tamnijih ugrušaka treba potaknuti konsultacije (2).

Da bi se najavio pravi početak poroda, drugi znakovi trebali bi pratiti gubitak sluznice:

• redovite, bolne, ritmičke kontrakcije sve intenzivnijeg intenziteta. Ako je ovo prvo dijete, preporučljivo je otići u rodilište kada se trudovi vrate svakih 10 minuta. Za drugo ili treće dijete, preporučljivo je otići u porodilište čim ono postane redovno (3).
• pucanje vrećice za vodu koje se manifestuje protokom providne tečnosti bez mirisa, uporedivo sa vodom. Ovaj gubitak može biti direktan ili kontinuiran (tada može doći do pucanja u džepu vode). U oba slučaja idite u rodilište bez odlaganja jer beba više nije zaštićena od infekcija.