U ovom članku ćemo se osvrnuti na pogled glavnih svjetskih religija na vegetarijansku prehranu. Istočne religije: hinduizam, budizam Učitelji i sveti spisi u ovoj religiji u potpunosti potiču vegetarijanstvo, ali ne drže se svi Hindusi isključivo biljne prehrane. Gotovo 100% Hindusa ne jede govedinu, jer se krava smatra svetom (Krishnina omiljena životinja). Mahatma Gandhi je izrazio svoje viđenje vegetarijanstva sljedećim citatom: “Veličina i moralni napredak jedne nacije mogu se mjeriti po tome kako se ta nacija odnosi prema životinjama.” Opsežni hinduistički spisi sadrže mnoge preporuke vezane za vegetarijanstvo zasnovane na dubokoj povezanosti između ahimse (principa nenasilja) i duhovnosti. Na primjer, Yajur Veda je rekao: “Ne bi trebao koristiti svoje Bogom dano tijelo u svrhu ubijanja Božjih stvorenja, bilo ljudi, životinja ili bilo čega drugog.” Dok ubijanje šteti životinjama, ono šteti i ljudima koji ih ubijaju, prema hinduizmu. Nanošenje bola i smrti stvara lošu karmu. Vjera u svetost života, reinkarnaciju, nenasilje i karmičke zakone su središnja načela hinduističke “duhovne ekologije”. Siddhartha Gautama – Buda – bio je hinduist koji je prihvatio mnoge hinduističke doktrine kao što je karma. Njegova učenja su ponudila malo drugačije razumijevanje kako riješiti probleme ljudske prirode. Vegetarijanstvo je postalo sastavna komponenta njegovog koncepta racionalnog i saosećajnog bića. Budina prva propovijed, Četiri plemenite istine, govori o prirodi patnje i kako je ublažiti. Abrahamske religije: islam, judaizam, kršćanstvo Tora opisuje vegetarijanstvo kao ideal. U rajskom vrtu, Adamu, Evi i svim stvorenjima je trebalo da jedu biljnu hranu (Postanak 1:29-30). Prorok Izaija je imao utopijsku viziju u kojoj su svi vegetarijanci: “I vuk će živjeti s jagnjetom... Lav će jesti slamu kao vol... Oni neće nauditi niti uništiti moju svetu goru” (Isaija 11:6-9 ). U Tori, Bog daje čovjeku moć nad svakim stvorenjem koje se kreće na zemlji (Postanak 1:28). Međutim, rabin Abraham Isaac Kook, prvi glavni rabin, primijetio je da takva “dominacija” ne daje ljudima pravo da se prema životinjama ponašaju prema svakom njihovom hiru i želji. Glavni muslimanski spisi su Kur'an i hadisi (izreke) proroka Muhameda, od kojih posljednji kaže: “Onaj ko je ljubazan prema Božijim stvorenjima, blag je prema sebi.” Sva osim jednog od 114 poglavlja Kur'ana počinju frazom: “Allah je milostiv i samilostan.” Muslimani smatraju jevrejske svete spise svetima, pa s njima dijele učenja protiv okrutnosti prema životinjama. Kur'an kaže: „Nema životinje na Zemlji, niti ptice sa krilima, oni su isti ljudi kao i vi (Sura 6, 38. ajet).“ Na osnovu judaizma, kršćanstvo zabranjuje okrutnost prema životinjama. Glavna Isusova učenja uključuju ljubav, saosećanje i milosrđe. Teško je zamisliti Isusa kako gleda moderne farme i klaonice, a zatim radosno jede meso. Iako Biblija ne opisuje Isusov stav po pitanju mesa, mnogi kršćani su kroz povijest vjerovali da kršćanska ljubav uključuje vegetarijansku ishranu. Primjeri su rani Isusovi sljedbenici, pustinjski oci: sveti Benedikt, John Wesley, Albert Schweitzer, Lav Tolstoj i mnogi drugi.
2022-11-11