CHIKV se prenosi na ljude ubodom komaraca iz roda Aedes, koji su također uzročnici prijenosa denge, zike i žute groznice. Dva porodična komarca Aedes sposobni su za prijenos virusa Zika, Aedes aegypti u tropskim ili suptropskim zonama, i Aedes albopictus (komarac "tigar") u umjerenijim područjima.

Komarac (ugrize samo ženka) zarazi se virusom ugrizajući zaraženu osobu ili životinju, a zatim može prenijeti virus ujedajući drugu jedinku. One Aedes uglavnom su aktivni na početku i na kraju dana.

Virus CHIKV, kada ga pljuvačka komaraca ubrizga u muškarca ili ženu, difundira u krv i limfne čvorove, a zatim dopire do određenih organa, uglavnom do nervnog sistema i zglobova.

Osoba zaražena čikungunjom nije direktno zarazna za drugo ljudsko biće. S druge strane, ako ga ponovo ugrize ovakav komarac Aedes, prenosi virus na njega, a ovaj komarac tada može prenijeti bolest na drugu osobu.

Prijenos virusa chikungunya transfuzijom krvi ili transplantacijom organa bio bi moguć, stoga su poduzete mjere opreza kako bi se osobe sa bolešću isključile iz davanja krvi. Virus se takođe može prenijeti sa majke na dijete tokom trudnoće ili porođaja.