Izraz gušavost odnosi se na povećanje veličine štitnjače. Uobičajeno je, posebno kod žena.

Gušavost sama po sebi nije bolest. Može biti prisutan u raznim bolestima.

Gušavost može uzrokovati probleme zbog svoje veličine, a posebno zbog povezanosti s abnormalnostima u funkcioniranju štitne žlijezde: insuficijencijom štitnjače (hipotireoza) ili preaktivnom štitnjačom (hipertireoza), ili uzrokom, na primjer, rakom štitnjače. Međutim, rak štitnjače rijetko se manifestira kao gušavost.

Gušavost je povećanje veličine štitnjače, žlijezde koja se nalazi pri dnu vrata i sastoji se od dva režnja povezana isthmusom. U normalnom stanju, štitnjača teži 20 do 30 grama.

Štitnjača proizvodi hormone štitnjače, koji su neophodni za pravilno funkcioniranje tijela.

Pod utjecajem različitih čimbenika može se povećati u veličini i formirati gušu:

- ili homogeno: povećanje volumena je tada redovno i tiče se samo jednog ili oba režnja.

-ili heterogeno: samo je jedno ili više područja štitnjače veće, čineći jedan ili više čvorova, pa otuda i naziv nodularna ili multi-nodularna guša (vidi tablicu čvorova štitnjače).