Kako pčele prave med?
Nektar je slatka tečnost sadržana u cvjetovima, koju pčela sakupi sa dugim proboscisom. Insekt skladišti nektar u svom dodatnom želucu, koji se zove medena struma. Nektar je veoma važan za pčele, pa ako jedna pčela pronađe bogat izvor nektara, može to prenijeti ostalim pčelama kroz niz plesova. Polen je jednako važan: žute granule koje se nalaze u cvjetovima bogate su proteinima, lipidima, vitaminima i mineralima i izvor su hrane za pčele. Polen se čuva u praznim saćama i može se koristiti za pravljenje "pčelinjeg hleba", fermentisane hrane koju insekti prave vlaženjem polena.
Ali većina hrane se prikuplja putem ishrane. Dok pčele zuje oko cvijeta sakupljajući polen i nektar, posebni proteini (enzimi) u njihovom mednom želucu transformišu hemijski sastav nektara, čineći ga pogodnim za dugotrajno skladištenje.
Kada se pčela vrati u svoju košnicu, ona podrigivanjem predaje nektar drugoj pčeli, zbog čega neki med nazivaju „pčelinjom bljuvotinom“. Proces se ponavlja sve dok nektar, pretvoren u gušću tečnost bogatu želučanim enzimima, ne uđe u saće.
Pčele još moraju da rade da bi nektar pretvorile u med. Vredni insekti koriste svoja krila da „naduvaju“ nektar, ubrzavajući proces isparavanja. Kada većina vode nestane iz nektara, pčele konačno dobijaju med. Pčele zapečate saće sekretom iz trbuha koji se stvrdne u pčelinji vosak, a med se može dugo čuvati. Ukupno, pčele smanjuju sadržaj vode u nektaru sa 90% na 20%.
Prema Scientific American-u, jedna kolonija može proizvesti oko 110 kg nektara – značajna brojka, s obzirom da većina cvijeća proizvodi samo sićušnu kap nektara. Za običnu teglu meda potrebno je milion pčelarskih manipulacija. Jedna kolonija može proizvesti 50 do 100 tegli meda godišnje.
Da li pčelama treba med?
Pčele ulažu mnogo posla da naprave med. Prema BeeSpotteru, prosječna kolonija se sastoji od 30 pčela. Smatra se da pčele godišnje potroše od 000 do 135 litara meda.
Polen je glavni izvor hrane za pčele, ali je i med važan. Pčele radilice ga koriste kao izvor ugljikohidrata za održavanje nivoa energije. Med konzumiraju i odrasli trutovi za parne letove i neophodan je za rast ličinki.
Med je posebno važan zimi, kada se pčele radilice i matica udružuju i prerađuju med kako bi proizveli toplinu. Nakon prvog mraza, cvjetovi praktično nestaju, pa med postaje vitalni izvor hrane. Med pomaže u zaštiti kolonije od hladnoće. Kolonija će umrijeti ako nema dovoljno meda.
ljudi i med
Med je deo ljudske ishrane hiljadama godina.
Alyssa Crittenden, ekolog i nutricionistički antropolog sa Univerziteta Nevada, pisala je o istoriji ljudske konzumacije meda u časopisu Food and Foodways. Slike na stijenama koje prikazuju saće, rojeve pčela i skupljanje meda datiraju prije 40 godina i pronađene su u Africi, Evropi, Aziji i Australiji. Crittenden ukazuje na niz drugih dokaza da su rani ljudi jeli med. Poznato je da primati kao što su babuni, makakiji i gorile jedu med. Ona vjeruje da je “vrlo vjerovatno da su rani hominidi bili barem jednako sposobni za berbu meda”.
Science Magazine potkrepljuje ovaj argument dodatnim dokazima: egipatski hijeroglifi koji prikazuju pčele datiraju iz 2400. godine prije nove ere. e. Pčelinji vosak je pronađen u 9000 godina starim glinenim posudama u Turskoj. Med je pronađen u egipatskim grobnicama faraona.
Da li je med vegan?
Prema The Vegan Society, “veganizam je način života u kojem osoba nastoji isključiti, koliko god je to moguće, sve oblike eksploatacije i okrutnosti prema životinjama, uključujući hranu, odjeću ili bilo koju drugu svrhu.”
Na osnovu ove definicije, med nije etički proizvod. Neki tvrde da je komercijalno proizveden med neetički, ali jesti med sa privatnih pčelinjaka je u redu. Ali The Vegan Society smatra da nijedan med nije veganski: „Pčele prave med za pčele, a ljudi zanemaruju svoje zdravlje i život. Skupljanje meda je u suprotnosti s idejom veganstva, koje nastoji eliminirati ne samo okrutnost, već i eksploataciju.”
Med nije samo neophodan za opstanak kolonije, već je i zadatak koji oduzima mnogo vremena. Vegansko društvo napominje da svaka pčela proizvede oko dvanaestinu čajne žličice meda u svom životu. I samo uklanjanje meda sa pčela može naštetiti košnici. Obično, kada pčelari sakupljaju med, zamjenjuju ga zamjenom za šećer, kojoj nedostaju elementi u tragovima neophodnim pčelama.
Poput stoke, i pčele se uzgajaju radi efikasnosti. Genetski fond koji proizlazi iz takve selekcije čini koloniju podložnijom bolestima i, kao rezultat, izumiranju velikih razmjera. Bolesti uzrokovane prekomjernim razmnožavanjem mogu se proširiti na domaće oprašivače kao što su bumbari.
Osim toga, kolonije se redovno uništavaju nakon žetve kako bi se smanjili troškovi. Maticama, koje obično napuštaju košnicu kako bi započele nove kolonije, podrezuju im se krila.
Pčele se suočavaju i sa drugim problemima, kao što su raspad kolonija, masovno misteriozno izumiranje pčela povezanih sa pesticidima, stres transporta i drugi.
Ako ste vegan, med se može zamijeniti. Pored tečnih zaslađivača kao što su javorov sirup, med od maslačka i sirup od urme, postoje i veganski medovi.