Izraz "fetišizam" dolazi iz portugalskog čarolija što znači umjetno, čarolija, čarolija. Pojavljuje se na francuskom jeziku u XNUMX. Stoljeću pod vodstvom De Brossesa¹. Zaintrigiran ovim predmetima koje štuju afrički narodi, nazvanim fetiši, izmišlja termin kako bi kvalificirao kult:

« Tražim da mi se dopusti uobičajena upotreba ovog izraza, iako se u pravom značenju posebno odnosi na vjerovanje afričkih crnaca, unaprijed upozoravam da ga namjeravam i upotrijebiti. govoreći o bilo kojoj drugoj naciji u kojoj su objekti obožavanja životinje ili neživa bića koja su obožena; čak i kad se ponekad govori o određenim narodima za koje su objekti ove vrste manje bogovi koji se pravilno nazivaju, nego o stvarima obdarenim božanskom vrlinom, proroštvima, amajlijama i talismanima konzervansa ".

Na samom početku XNUMX. Stoljeća, izraz "fetišist" više ne označava sljedbenika primitivne religije, već „Perverzija“ moderna, u smislu anomalije, seksualne aberacije. Novo prihvaćanje izraza zasljepljuje, svjedočeći o neospornoj semantičkoj potrebi. Upotreba "predmeta" preusmjerenog ka seksualnom cilju bila je dugo opisana, ali do sada nije bila izravno imenovana. 

Klasifikovan kao poremećaj seksualnih preferencija u Međunarodnoj statističkoj klasifikaciji bolesti i srodnih zdravstvenih problema, „fetišizam“ se stavlja između „sadomazohizma“ i egzibicionizma. Karakteriše ga izražena sklonost za jedan deo tela drugog, za fizičke ili mentalne kvalitete ili za beživotne predmete, često odjeću. Evo popisa najčešćih objekata:

- dojke, nos, ruke, prostirke;

- boja kose, veličina tijela, nemoć, miris;

- maramice, cipele, noćne kape, palačinke za oplakivanje;

- Noge, usta, uniforma itd.

- Vrsta materijala: koža, lateks, krzno.

Ovi objekti bi udruživanjem probudili moćne predstave ličnosti i naglasili moć osjeta seksualnog zadovoljstva.

Prema Binetu, svi su "više ili manje fetišisti" u ljubavi. On stoga razlikuje „mali fetišizam“ od „velikog fetišizma“, koji bi bio patološki.

Patološki karakter počeo bi kada „ljubav prema svakom detalju“ prevlada do te mjere da briše sve ostale. Max Dessoir su: « normalna ljubav čini nam se simfonijom sačinjenom od svih vrsta zvukova. To proizlazi iz najrazličitijih uzbuđenja. On je, da tako kažem, mnogobožac. Fetišist poznaje samo ton jednog instrumenta; sastavljen je određenom pobudom, monoteističan je. »

Tri znaka se koriste za prebacivanje na patološki fetišizam :

- Fiksnost fetišizirane linije: tu sklonost čuvamo cijeli život.

- Neodoljivost impulsa

- Isključivi karakter predmeta u seksualnom zadovoljstvu na štetu njegove cjelovitosti. 

Od samog početka (posebno ilustrirano pričom o čuvenom fetišisti iz "noćne kapice" koji je navodno iznenadio svog oca i majku u noćnim kapicama u dobi od 5 godina u krevetu), psihijatri su sumnjali u neke „Utisci iz djetinjstva Rano je imao važnu ulogu u fiksiranju fetiša.

Čini se da događaji iz djetinjstva, posebno između 4 i 6 godina, igraju ulogu u pojavi ovih seksualnih aberacija. 

Patološki fetišizam može se teško doživjeti kako za žrtvu, tako i za partnera koji često ima osjećaj da nije voljen u cijelosti. Ponavljajući i restriktivni rituali koje zahtijevaju fetišisti također mogu uzrokovati umor partnera.

Iz tih razloga neki pribjegavaju psihijatrijskom liječenju, psihoterapija ili kognitivna terapija. To će zahtijevati prvo razgovor s liječnikom opće prakse ili specijalistom. 

«Nema jadnijeg čovjeka pod suncem od fetišiste koji žudi za čizmom i koji se mora zadovoljiti cijelom ženom. » Karl Kraus, Le Flambeau (Baklja), 5. juna 1908, str. 25, ne 256.