Alkohol djeluje na nervni sistem kao depresivno. U malim količinama potiskuje moždanu aktivnost, što izaziva ugodan osjećaj opuštenosti i euforije. Sa povećanjem količine alkohola zahvaćena su određena područja mozga, poremećen je rad receptora i medijatornih sistema. Rezultat je vrtoglavica, dezorijentacija u prostoru, poremećena koordinacija. Zatim ćemo shvatiti zašto alkohol toliko utiče na mozak i koliko brzo se sve vraća u normalu.
Alkohol i koordinacija pokreta
Zapanjujući hod jedan je od dobro poznatih znakova intoksikacije alkoholom. Eksperimenti su više puta dokazali da čak i mala količina alkohola otežava izvođenje operacija gdje je potrebna preciznost i brzina. Zbog toga je u nizu zemalja, uključujući i Rusiju, dozvoljena količina etanola u krvi svedena na minimalne vrijednosti.
Naučnici povezuju motoričku disfunkciju sa dejstvom alkohola na mali mozak, gde se nalazi centar odgovoran za ravnotežu, tonus mišića i koordinaciju pokreta.
Mali mozak čini samo desetinu mozga, ali sadrži više od polovine svih neurona u centralnom nervnom sistemu – oko 5 milijardi. Odjel se sastoji od takozvanog crva i dvije hemisfere čije oštećenje dovodi do poremećaja udova. Posljedica kvarova u funkcionisanju crva su problemi s držanjem, ravnotežom, ritmom govora.
Svest nije u stanju da kontroliše mali mozak, njegove nervne ćelije su u direktnoj interakciji sa kičmenom moždinom i mozgom. Alkoholna intoksikacija dovodi do poremećaja neuronskih veza, što je posljedica konfuzije i problema s koordinacijom pokreta. Učinak se opaža kako kod dugotrajnih ovisnika o alkoholu, tako i kod onih koji nisu izračunali dozu i popili su previše.
Prekomjernom konzumacijom alkohola pate donje strukture malog mozga, koje koordiniraju pokrete očiju. Ovo je posebno izraženo kada je glava osobe u pokretu. Vizuelna percepcija objekata postaje nestabilna, svijet se njiše i lebdi, što često uzrokuje padove i ozljede. Osim toga, problemi s vidom direktno su povezani s oštećenjem motoričkih sposobnosti udova, jer osoba nije u stanju adekvatno percipirati okolni prostor.
Patološke anatomske studije su pokazale da hronični alkoholičari često imaju degenerativne promene u malom mozgu. Najčešće pati crv, gdje etanol jednostavno ubija velike nervne ćelije koje čine ovaj dio. Fenomen je tipičan za starije alkoholičare sa najmanje desetogodišnjim iskustvom ovisnosti o alkoholu – razvijaju se kronični motorički poremećaji, smanjena osjetljivost udova, nemogućnost izvođenja složenih operacija. Stanje se može poboljšati tokom perioda apstinencije, međutim, u uznapredovaloj fazi bolesti, izuzetno je teško poništiti strukturne promjene.
Koliko je vremena potrebno mozgu da se potpuno oporavi?
2016. godine naučnici sa britanskog univerziteta Bat su odlučili da otkriju koliko je vremena potrebno moždanim ćelijama da se potpuno oporave od alkohola. Istraživači su došli do razočaravajućih zaključaka – negativan učinak alkohola može se nastaviti čak i kada se etanol u krvi više ne otkriva.
Među uočenim kognitivnim poremećajima:
- slaba koncentracija;
- poteškoće u održavanju pažnje;
- oštećenje pamćenja;
- povećanje vremena reakcije.
Trajanje stanja je direktno povezano sa količinom alkohola. Čak i pri malim dozama, mozgu su potrebni dani da obnovi svoje funkcije.
U slučaju hronične zloupotrebe alkohola vidljivo poboljšanje moguće je postići nakon najmanje šest mjeseci, uz potpunu apstinenciju, kognitivni trening i primjenu antipsihotika.