U čitavoj istoriji života na našoj planeti niko nije patio kao životinje. Ono što se dešava pripitomljenim životinjama na industrijskim farmama je možda najgori zločin u istoriji. Put ljudskog napretka prepun je tijela mrtvih životinja.
Čak su i naši daleki preci iz kamenog doba, koji su živjeli prije desetina hiljada godina, već bili odgovorni za brojne ekološke katastrofe. Kada su prvi ljudi stigli u Australiju prije otprilike 45 godina, ubrzo su doveli 000% velikih životinjskih vrsta koje su je nastanjivale na rub izumiranja. Ovo je bio prvi značajan uticaj koji je Homo sapiens imao na ekosistem planete – a ne i poslednji.
Prije otprilike 15 godina, ljudi su kolonizirali Ameriku, zbrisavši oko 000% njenih velikih sisara u tom procesu. Mnoge druge vrste su nestale iz Afrike, Evroazije i mnogih ostrva oko njihovih obala. Arheološki dokazi iz svih zemalja govore istu tužnu priču.
Istorija razvoja života na Zemlji je poput tragedije u nekoliko scena. Počinje scenom koja prikazuje bogatu i raznoliku populaciju velikih životinja, bez traga Homo Sapiensa. U drugoj sceni pojavljuju se ljudi, o čemu svjedoče okamenjene kosti, vrhovi koplja i vatre. Odmah slijedi treća scena, u kojoj ljudi zauzimaju središnje mjesto, a većina velikih životinja, zajedno s mnogim manjim, je nestala.
Općenito, ljudi su uništili oko 50% svih velikih kopnenih sisara na planeti čak i prije nego što su zasadili prvo pšenično polje, stvorili prvo metalno oruđe rada, napisali prvi tekst i iskovali prvi novčić.
Sljedeća velika prekretnica u odnosima ljudi i životinja bila je poljoprivredna revolucija: proces kojim smo se od nomadskih lovaca-sakupljača promijenili u farmere koji žive u stalnim naseljima. Kao rezultat toga, na Zemlji se pojavio potpuno novi oblik života: pripitomljene životinje. U početku je ovo možda izgledalo kao mala promjena, jer su ljudi uspjeli pripitomiti manje od 20 vrsta sisara i ptica u poređenju sa bezbroj hiljada koje su ostale „divlje“. Međutim, kako su stoljeći prolazili, ovaj novi oblik života postajao je češći.
Danas je više od 90% svih velikih životinja pripitomljeno („velike“ – životinje koje teže najmanje nekoliko kilograma). Uzmimo, na primjer, piletinu. Prije deset hiljada godina, to je bila rijetka ptica čije je stanište bilo ograničeno na male niše u južnoj Aziji. Danas je gotovo svaki kontinent i ostrvo, osim Antarktika, dom za milijarde pilića. Pripitomljena kokoška je možda najčešća ptica na našoj planeti.
Kada bi se uspjeh neke vrste mjerio brojem jedinki, kokoši, krave i svinje bili bi neosporni lideri. Nažalost, pripitomljene vrste platile su svoj neviđeni kolektivni uspjeh neviđenom individualnom patnjom. Životinjsko carstvo je poznavalo mnoge vrste bola i patnje tokom proteklih miliona godina. Ipak, poljoprivredna revolucija je stvorila potpuno nove vrste patnje koje su se s vremenom samo pogoršavale.
Na prvi pogled može se činiti da pripitomljene životinje žive mnogo bolje od svojih divljih rođaka i predaka. Divlji bivoli provode dane u potrazi za hranom, vodom i skloništem, a njihovi životi su stalno ugroženi lavovima, štetočinama, poplavama i sušama. Stoka je, naprotiv, okružena ljudskom brigom i zaštitom. Ljudi daju stoci hranu, vodu i sklonište, liječe njihove bolesti i štite ih od predatora i prirodnih katastrofa.
Istina, većina krava i teladi prije ili kasnije završi u klaonici. Ali da li to čini njihovu sudbinu gorom od one divljih životinja? Da li je bolje da te proždere lav nego da te ubije čovjek? Da li su krokodilski zubi ljubazniji od čeličnih oštrica?
Ali ono što čini postojanje domaćih domaćih životinja posebno tužnim nije toliko kako umiru, već, prije svega, kako žive. Dva konkurentna faktora oblikovala su uslove života domaćih životinja: s jedne strane, ljudi žele meso, mlijeko, jaja, kožu i životinjsku snagu; s druge strane, ljudi moraju osigurati svoj dugoročni opstanak i reprodukciju.
U teoriji, ovo bi trebalo zaštititi životinje od ekstremne okrutnosti. Ako farmer pomuze svoju kravu bez davanja hrane i vode, proizvodnja mlijeka će se smanjiti i krava će brzo uginuti. Ali, nažalost, ljudi mogu uzrokovati veliku patnju domaćim životinjama na druge načine, čak i osigurati njihov opstanak i reprodukciju.
Koren problema je u tome što su pripitomljene životinje od svojih divljih predaka naslijedile mnoge fizičke, emocionalne i društvene potrebe koje se ne mogu zadovoljiti na farmama. Poljoprivrednici obično zanemaruju ove potrebe: zatvaraju životinje u male kaveze, sakate im rogove i repove i odvajaju majke od potomstva. Životinje jako pate, ali su prisiljene nastaviti živjeti i razmnožavati se u takvim uvjetima.
Ali nisu li ove nezadovoljene potrebe u suprotnosti s najosnovnijim principima darvinističke evolucije? Teorija evolucije kaže da su svi instinkti i porivi evoluirali u interesu opstanka i reprodukcije. Ako je to tako, zar kontinuirana reprodukcija domaćih životinja ne dokazuje da su sve njihove stvarne potrebe zadovoljene? Kako krava može imati “potrebu” koja nije bitna za preživljavanje i reprodukciju?
Svakako je istina da su svi instinkti i porivi evoluirali kako bi se suočili s evolucijskim pritiskom preživljavanja i reprodukcije. Međutim, kada se ovaj pritisak ukloni, instinkti i nagoni koje je on formirao ne isparavaju trenutno. Čak i ako više ne doprinose preživljavanju i reprodukciji, nastavljaju oblikovati subjektivno iskustvo životinje.
Fizičke, emocionalne i društvene potrebe modernih krava, pasa i ljudi ne odražavaju njihovo trenutno stanje, već evolucijske pritiske s kojima su se njihovi preci suočili prije nekoliko desetina hiljada godina. Zašto ljudi toliko vole slatkiše? Ne zato što smo početkom 70. veka morali da jedemo sladoled i čokoladu da bismo preživeli, već zato što su naši preci iz kamenog doba naišli na slatko, zrelo voće, imalo je smisla da ga pojedemo što je moguće više, što je pre moguće. Zašto se mladi ljudi ponašaju nepromišljeno, upadaju u nasilne tuče i hakuju povjerljive internet stranice? Zato što se pokoravaju drevnim genetskim dekretima. Prije 000 godina, mladi lovac koji je riskirao svoj život jureći mamuta nadmašio bi sve svoje konkurente i dobio ruku lokalne ljepotice – a njegovi geni su se prenijeli na nas.
Potpuno ista evolucijska logika oblikuje živote krava i teladi na našim fabričkim farmama. Njihovi stari preci bili su društvene životinje. Da bi preživjeli i razmnožili se, morali su efikasno komunicirati jedni s drugima, sarađivati i takmičiti se.
Kao i svi društveni sisari, divlja goveda su kroz igru stekla potrebne socijalne vještine. Štenci, mačići, telad i djeca vole se igrati jer im je evolucija usadila taj poriv. U divljini, životinje su morale da se igraju – da nisu, ne bi naučile društvene veštine ključne za preživljavanje i reprodukciju. Na isti način, evolucija je štencima, mačićima, teladima i djeci dala neodoljivu želju da budu u blizini svojih majki.
Šta se dešava kada farmeri sada oduzmu mlado tele od majke, stave ga u mali kavez, vakcinišu protiv raznih bolesti, daju mu hranu i vodu, a onda, kada tele postane odrasla krava, veštački ga oplode? Sa objektivne tačke gledišta, ovom teletu više nisu potrebne materinske veze ili parovi da bi preživjelo i razmnožavalo se. Ljudi brinu o svim potrebama životinja. Ali sa subjektivne tačke gledišta, tele i dalje ima jaku želju da bude sa svojom majkom i da se igra sa drugim teladima. Ako ovi nagoni nisu zadovoljeni, tele jako pati.
Ovo je osnovna lekcija evolucijske psihologije: potreba koja je nastala prije nekoliko hiljada generacija nastavlja se osjećati subjektivno, čak i ako više nije potrebna za preživljavanje i reprodukciju u sadašnjosti. Nažalost, poljoprivredna revolucija dala je ljudima priliku da osiguraju opstanak i reprodukciju domaćih životinja, zanemarujući pritom njihove subjektivne potrebe. Kao rezultat toga, pripitomljene životinje su najuspješnije životinje za uzgoj, ali u isto vrijeme i najjadnije životinje koje su ikada postojale.
Tokom proteklih nekoliko stoljeća, kako je tradicionalna poljoprivreda ustupila mjesto industrijskoj, situacija se samo pogoršavala. U tradicionalnim društvima kao što su stari Egipat, Rimsko carstvo ili srednjovjekovna Kina, ljudi su imali vrlo ograničeno znanje o biohemiji, genetici, zoologiji i epidemiologiji – stoga su njihove manipulativne sposobnosti bile ograničene. U srednjovjekovnim selima kokoške su slobodno trčale po dvorištima, kljucale sjemenke i crve sa gomila smeća i gradile gnijezda u štalama. Ako bi ambiciozni farmer pokušao zatvoriti 1000 pilića u prenaseljenom kokošinjcu, vjerovatno bi izbila smrtonosna epidemija ptičjeg gripa, koja bi zbrisala sve kokoške, kao i mnoge mještane. Nijedan svećenik, šaman ili ljekar to ne bi mogao spriječiti. Ali čim je moderna nauka dešifrovala tajne ptičjeg organizma, virusa i antibiotika, ljudi su počeli da izlažu životinje ekstremnim životnim uslovima. Uz pomoć vakcinacija, lijekova, hormona, pesticida, centralnih klimatizacijskih sistema i automatskih hranilica, sada je moguće zatvoriti desetine hiljada pilića u male kokošinjce i proizvoditi meso i jaja sa neviđenom efikasnošću.
Sudbina životinja u takvim industrijskim okruženjima postala je jedno od najhitnijih etičkih pitanja našeg vremena. Trenutno većina velikih životinja živi na industrijskim farmama. Zamišljamo da našu planetu uglavnom naseljavaju lavovi, slonovi, kitovi i pingvini i druge neobične životinje. Možda se tako čini nakon gledanja National Geographica, Diznijevih filmova i priča za djecu, ali stvarnost nije takva. U svijetu postoji 40 lavova i oko 000 milijardi pripitomljenih svinja; 1 slon i 500 milijardi domaćih krava; 000 miliona pingvina i 1,5 milijardi pilića.
Zato je glavno etičko pitanje uvjeti za postojanje domaćih životinja. Tiče se većine najvećih stvorenja na Zemlji: desetina milijardi živih bića, od kojih svako ima složen unutrašnji svijet senzacija i emocija, ali koja žive i umiru na industrijskoj proizvodnoj liniji.
Nauka o životinjama odigrala je sumornu ulogu u ovoj tragediji. Naučna zajednica koristi svoje rastuće znanje o životinjama uglavnom za bolje upravljanje njihovim životima u službi ljudske industrije. Međutim, iz istih je ovih studija poznato da su životinje na farmi nesumnjivo razumna bića sa složenim društvenim odnosima i složenim psihološkim obrascima. Možda nisu pametni kao mi, ali sigurno znaju šta su bol, strah i usamljenost. I oni mogu patiti, a i oni mogu biti sretni.
Vrijeme je da ozbiljno razmislite o ovome. Ljudska moć i dalje raste, a s njom raste i naša sposobnost da štetimo ili koristimo drugim životinjama. Već 4 milijarde godina životom na Zemlji upravlja prirodna selekcija. Sada je sve više regulisano namerama čoveka. Ali ne smijemo zaboraviti da u poboljšanju svijeta moramo voditi računa o dobrobiti svih živih bića, a ne samo Homo sapiensa.