Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), Japanke imaju najduži životni vijek na svijetu, u prosjeku 87 godina. Što se tiče očekivanog životnog vijeka muškaraca, Japan je među prvih deset u svijetu, ispred SAD-a i UK-a. Zanimljivo je da je nakon Drugog svjetskog rata očekivani životni vijek u Japanu bio jedan od najnižih.
hrana
Definitivno, ishrana Japanaca je mnogo zdravija od one koju jedu zapadnjaci. Pogledajmo izbliza:
Da, Japan nije vegetarijanska zemlja. Međutim, ovdje ne jedu ni približno toliko crvenog mesa kao u većini drugih dijelova svijeta. Meso sadrži više holesterola od ribe, što na duge staze dovodi do srčanih bolesti, srčanog udara itd. Manje mlijeka, putera i mlijeka općenito. Velika većina Japanaca ne podnosi laktozu. U stvari, ljudsko tijelo nije dizajnirano da konzumira mlijeko u odrasloj dobi. Japanci, ako piju mlijeko, onda rijetko, čime se štite od drugog izvora kolesterola.
Pirinač je hranjiva žitarica s niskim udjelom masti koja se u Japanu jede sa gotovo svime. Esencijalne morske alge su bogate jodom i drugim nutrijentima koje je teško naći u tolikoj količini u drugoj hrani. I na kraju, čaj. Japanci piju puno čaja! Naravno, sve je dobro u umjerenim količinama. Široko rasprostranjeni zeleni i oolong čajevi su bogati antioksidansima i pomažu u razgradnji masti u probavnom sistemu, podržavajući zdravlje crijeva.
I evo trika: mali tanjiri nas tjeraju da jedemo manje porcije. Urađeno je mnogo istraživanja o odnosu između veličine posuđa i toga koliko osoba pojede. Japanci obično poslužuju hranu u malim činijama kako se ne bi prejedali.
Prema Gregu O'Neillu, direktoru američke Nacionalne akademije za starenje, Japanci unose samo 13 kalorija koje Amerikanci jedu. Statistika gojaznih pacijenata u Japanu je vrlo utješna: 3,8% među muškarcima, 3,4% među ženama. Poređenja radi, slične brojke u Velikoj Britaniji: 24,4% – muškarci, 25,1 – žene.
Studija iz 2009. svrstala je Japan u jednu od četiri zemlje sa manje od 13 ljudi koji održavaju visok nivo fizičke aktivnosti. Međutim, prema drugim izvorima, svakodnevni život Japanaca uključuje više kretanja i korištenja javnog prijevoza nego automobila.
Pa možda je to u genetici?
Postoje neki dokazi da Japanci zaista imaju gene za dugovječnost. Konkretno, istraživanje je identificiralo dva gena, DNK 5178 i ND2-237Met genotip, koji promoviraju dugovječnost štiteći od određenih bolesti u odrasloj dobi. Treba napomenuti da ovi geni nisu prisutni u cijeloj populaciji.
Od 1970-ih godina u zemlji postoji takav fenomen kao što je smrt uzrokovana iscrpljenošću. Od 1987. godine, japansko ministarstvo rada je objavilo podatke o "karošiju" jer su kompanije pozvane da smanje radno vrijeme. Biološki aspekt takvih smrti povezan je sa visokim krvnim pritiskom, srčanim oboljenjima i moždanim udarom. Pored smrtnih slučajeva od iscrpljenosti na poslu, stopa samoubistava u Japanu, posebno među mladima, još uvijek je visoka i povezana je s prekomjernim radom. Smatra se da je najveći rizik od ove vrste samoubistva među menadžerskim i administrativnim radnicima, gdje je nivo stresa izuzetno visok. U ovu grupu spadaju i radnici sa prekomernim fizičkim naporima.