Šećer može uzrokovati zdravstvene probleme u rasponu od gojaznosti do karijesa. Neki političari čak traže i akcizu na šećer, slično porezima na alkohol i duhan. Danas je potrošnja šećera u Velikoj Britaniji pola kilograma po osobi sedmično. A u SAD-u osoba pojede 22 kašičice šećera svaki dan – dvostruko više od preporučene količine.
Stevia
Ova biljka je porijeklom iz Južne Amerike i 300 puta je slađa od šećera. Stevija se vekovima koristi kao zaslađivač. U Japanu, na njega otpada 41% tržišta zamjene za šećer. Prije nego što ju je Coca-Cola koristila, stevija je dodana dijetalnoj kolu u Japanu. Ovu biljku je nedavno zabranila američka Uprava za hranu i lijekove pod robnom markom "zaslađivač", ali je popela na drugo mjesto po popularnosti pod pojmom "dodatak prehrani". Stevija ne sadrži kalorije i nema uticaja na nivo šećera u krvi, što je čini neophodnom za dijabetičare, one koji prate težinu i eko-borce. Stevija se može uzgajati kod kuće, ali je teško sami napraviti granulirani proizvod od biljke.
2. Kokosov šećer
Sok kokosove palme se zagrijava da ispari vodu i dobije granule. Kokosov šećer je hranljiv i ne utiče na glikemijski indeks, što znači da je potpuno bezbedan. Ima ukus smeđeg šećera, ali bogatijeg ukusa. Kokosov šećer se može koristiti kao zamjena za tradicionalni šećer u svim jelima. Nakon što se sok uzme iz palme, može proizvesti više šećera po hektaru od trske još 20 godina, a da pritom ne ošteti tlo.
3. Sirovi med
Prirodni med mnogi narodi koriste kao lijek za bolesti – za zacjeljivanje rana, čireva, liječenje probavnog trakta, pa čak i sezonskih alergija. Istraživanja su pokazala da takav med ima antibiotska, antibakterijska i antimikrobna svojstva. Med se može koristiti lokalno na posjekotinama i ogrebotinama kako bi se izbjegla infekcija.
Bogat antioksidansima, mineralima, vitaminima, aminokiselinama, enzimima, ugljikohidratima i fitonutrijentima, med se smatra superhranom za praktičare alternativne medicine. Ali med treba da birate mudro. U prerađenom proizvodu nema ništa korisno.
4. Melasa
To je nusproizvod procesa proizvodnje šećera. Iako proizvodnja šećera iz šećerne trske ima negativan utjecaj na okoliš, rasipno je ne koristiti sve proizvode ovog procesa. Mnogi nutrijenti ostaju u melasi. Dobar je izvor gvožđa i kalcijuma. Ovo je prilično gust i viskozan proizvod i najbolje se koristi za pečenje. Melasa je slađa od šećera, pa je potrebno manje koristiti.
5. Sirup od artičoke
Sirup od artičoke je bogat inulinom, vlaknima koja njeguju prijateljsku crijevnu floru. Veoma je slatkog ukusa i niskog glikemijskog indeksa. Istraživanja pokazuju da sirup od artičoke sadrži inzulin, koji poboljšava probavno zdravlje i apsorpciju kalcija.
6. Lucuma u prahu
Ima sladak, aromatičan, suptilan ukus javora koji vam omogućava da jedete deserte bez povećanja nivoa šećera u krvi. Lucuma je odličan izvor ugljikohidrata, vlakana, vitamina i minerala. Visoka koncentracija beta-karotena čini ovaj proizvod dobrim stimulansom imunog sistema, a bogat je i gvožđem i vitaminima B1 i B2. Zdrava je alternativa šećeru za dijabetičare i dojilje.
Sve zaslađivače treba koristiti umjereno. Bilo koji od njih, ako se zloupotrebi, može oštetiti jetru i pretvoriti se u salo. Sirupi od javora i agave imaju svoje pozitivne strane, ali postoje bolje opcije za održavanje zdravlja. Prirodne zamjene za šećer ne daju crveno svjetlo sladokuscima, ali su bolje od tradicionalnog šećera. Zato iskoristite ove informacije kao vodič za izbjegavanje neugodnih, toksičnih šećera umjesto da se prejedete šećerom.