Od čega su žene napravljene? Od brige oko odrastanja i udaljavanja od djece, od voljenog i ne baš voljenog posla, od cigareta i modernih cipela, burzovnih kotacija i veza za jedno veče, od pokušaja da pronađete sebe i prihvatite svoje godine. U svakom slučaju, to je ono od čega su „žene XX veka“ napravljene u istoimenoj drami Michaela Millsa, nostalgične i srceparajuće lijepe.
Dorothea (Annette Bening), 55, sama odgaja svog sina tinejdžera, pali jednu cigaretu za drugom, radije gleda Kazablanku nego stalnu vezu. Dijete Velike depresije, nekada je sanjalo o karijeri pilota, a postalo je prva žena arhitekta u velikoj firmi. Nije ni loše, ali to nije život kakav je Dorothea nekada zamišljala. Trudi se da se ne izgubi u razmišljanju: "Briga o tome da li si srećan je prvi način da sklizneš u depresiju."
Godina je 1979., scena je Santa Barbara. Iznajmljuje sobe u kući koja je prevelika za nju i sina, druži se sa gostima, povremeno dovodi muškarce kod sebe, a najviše joj je stalo da od svog sina Džejmija odgaja dobrog čoveka. Shvativši da ne može sama (dječak ima 15 godina, što znači da su na dnevnom redu opasne igre u dvorištu i zanimanje za djevojčice), za saveznice poziva Abby (Greta Gerwig) i Julie (Elle Fanning).
Abby ima 24 godine, ima crvenu kosu i rak grlića materice. Ona gleda na svijet kroz objektiv kamere, pleše kada je jako loše, a svom sinu Dorothei izbacuje radikalnu feminističku literaturu. 17-godišnja Julie, kćerka psihijatra, ovisna je o samouništenju i potrebna joj je pomoć ništa manje nego Jamie. Dečko je zaljubljen u nju, što ne olakšava stvari.
Ovo je bezvremenski dijalog o tome šta znači biti žena. Veoma lično, iskreno i puno ljubavi
Sve su to žene dvadesetog veka. Izgubljeni i snažni, krhki i hrabri, koji su znali potrebu i naučili da se dižu nakon padova. Kraj sedamdesetih je u dvorištu, što znači da će se era panka uskoro završiti, iza su depresija i strašni ratovi, ispred nas je HIV, globalno zagrevanje, kriza 1970. godine i mnoge promene koje su teške zamisliti.
Pred svima (pa i Džejmijem) su godine života pune otkrića, pokušaja i grešaka, gorkih iskustava i sreće. Ostaje iza kulisa, ali je očigledno da će Džejmija, njegov karakter i odnos prema svetu oblikovati žene koje su bile pored njega u njegovim mlađim godinama. Svaki utiče na svoj način - razgovori, muzika, sopstveni primer.
Reditelj Mike Mills ne pretenduje da napiše kolektivni portret žene prošlog stoljeća. Slika Doroteje, koja je rođena 1924. godine, sve je udaljenija od naših baka i prabaka, koje su odrasle u različitim stvarnostima. Pa ipak, slika «Žene XX veka» je univerzalna i razumljiva. Uglavnom, ovo je bezvremenski dijalog o tome šta znači biti žena, vrlo ličan, iskren, pun ljubavi.