Dva dijela čine naš nervni sistem, centralni nervni sistem i autonomni ili vegetativni nervni sistem.

Autonomni nervni sistem, koji reguliše sve tjelesne procese koji se odvijaju automatski, podijeljen je na dva sistema sa suprotnim djelovanjem: parasimpatički nervni sistem i simpatički nervni sistem. Oni kontroliraju utjecaje stresa i opuštanja na naše tijelo. 

Parasimpatički nervni sistem odgovoran je za nehotične funkcije tijela, čiji je cilj ublažiti nesvjesne neurološke funkcije tijela.

Djelovanje parasimpatičkog nervnog sistema suprotstavlja se djelovanju simpatičkog sistema brinući se o usporavanju funkcija organizma radi uštede energije.

Parasimpatički sistem djeluje uglavnom na probavu, rast, imunološki odgovor, rezerve energije.

Srce

• Usporavanje rada srca i disanja te sila kontrakcije atrija;
• Smanjenje krvnog tlaka vazodilatacijom.

pluća

• Bronhijalna kontrakcija i lučenje sluzi.

Probavni trakt

• Povećane motoričke sposobnosti;
• Relaxation des sphincters;
• Stimulacija probavnog sekreta.

Mehur

• Kontrakcija.

Učenik

• Mioza (kontrakciona zenica).

genitalije

• Erekcija.

žlezde

• Izlučivanje iz pljuvačnih i znojnih žlijezda;
• Egzokrini pankreas: stimulacija sekrecije;
• Endokrini gušterača: stimulacija lučenja inzulina i inhibicija lučenja glukagona.

Pneumogastrični živac je kranijalni živac koji se spušta kroz grudni koš i spaja sa trbuhom. Ovaj živac radi zahvaljujući neurotransmiteru zvanom acetilholin, koji djeluje na sve nervne završetke. Ova tvar uzrokuje parasimpatičke učinke.

Simpatički sistem i parasimpatički sistem mogu kontrolirati mnoge organe, kao i:

• krvni pritisak ;
• otkucaji srca;
• telesna temperatura;
• težina, probava;
• metabolizam;
• ravnoteža vode i elektrolita;
• znojenje;
• mokrenje;
• defekacija;
• seksualni odgovor i drugi procesi.

Moramo biti na oprezu jer funkcije mogu biti recipročne: priliv simpatičkog sistema povećava broj otkucaja srca; parasimpatički ga umanjuje.

Poremećaji autonomnog nervnog sistema uzrokuju abnormalnosti ili vegetativni zastoj koji mijenjaju autonomne živce ili dijelove mozga i koji stoga mogu utjecati na bilo koji sistem u tijelu.

Većinom su ova dva sistema stabilna i ovisno o potrebama, njihova se aktivnost stalno prilagođava. Ova dva sistema šute: rade bez našeg znanja u potpunoj autonomiji. Kad se okolina naglo promijeni ili dođe do nepredviđenog događaja, jedno ili drugo postaje dominantno ovisno o okolnostima i inducirane reakcije mogu biti vidljive.

Uobičajeni uzroci autonomnih poremećaja su:

• Dijabetes (najčešći uzrok);
• Bolesti perifernih živaca;
• Starenje;
• Parkinsonova bolest.

Vegetativni poremećaji često se liječe na temelju uzroka, ako uzrok nije prisutan ili se ne može liječiti, liječenje će se usredotočiti na ublažavanje simptoma.

• Smanjeno ili bez znojenja: izbjegavanje vrućeg okruženja korisno je ako je znojenje smanjeno ili ga nema;
• Zadržavanje urina: ako se mjehur ne može normalno kontrahirati, može se ponuditi kateter;
• Zatvor: preporučuje se dijeta bogata vlaknima. Ako konstipacija potraje, možda će biti potrebni klistiri.

Klinički pregledi

• Provjerite ima li znakova autonomnih smetnji, poput posturalne hipotenzije (mjerenje krvnog tlaka i otkucaja srca, elektrokardiografija: kako biste utvrdili jesu li promjene u srčanom ritmu normalne za vrijeme dubokog disanja i Valsalvin manevar;
•  ispitati učenike na abnormalne reakcije ili nedostatak odgovora na promjene u svjetlu;
•  pregled očiju: proširena, nereagirajuća zjenica ukazuje na parasimpatičku leziju;
•  Genitourinarni i rektalni refleksi: Abnormalni genitourinarni i rektalni refleksi mogu ukazivati ​​na abnormalnosti u autonomnom nervnom sistemu.

Dodatni testovi

• Test znojenja: Znojne žlijezde stimuliraju elektrode napunjene acetilholinom i postavljene na noge i podlaktice. Količina znoja se zatim mjeri kako bi se utvrdilo je li proizvodnja znoja normalna;
• Test nagibnog stola: posmatrajte varijacije krvnog pritiska i otkucaja srca tokom promjene položaja;
• Utvrdite kako se krvni tlak mijenja tijekom Valsalvinog manevra (pokušajte prisilno izdahnuti ne dopuštajući zraku da prođe kroz nos ili usta, slično naporima tijekom pražnjenja crijeva).